Ευεργέτης είναι κάποιος που βοηθά άτομα ή οργανισμούς, συχνά οικονομικά, αν και οι ευεργέτες μπορεί να βοηθήσουν και με άλλους τρόπους. Τα άτομα που λαμβάνουν την καλή θέληση του ευεργέτη είναι γνωστά ως δικαιούχοι. Αυτός ο όρος προέρχεται από τις λατινικές ρίζες για το «καλό» και το «δημιουργός», αντανακλώντας την ευρέως διαδεδομένη ιδέα ότι οι άνθρωποι που ασχολούνται με φιλανθρωπία κάνουν καλό στις κοινότητές τους και στον κόσμο γενικότερα βοηθώντας άτομα που χρειάζονται βοήθεια.
Οικονομικά, οι ευεργέτες μπορούν να παρέχουν δάνεια, επιχορηγήσεις και άμεσες χρηματικές δωρεές σε ανθρώπους και σκοπούς που υποστηρίζουν. Αυτό μπορεί να γίνει κατά τη διάρκεια της ζωής και μετά το θάνατο μέσω διαθήκης. Πολλοί άνθρωποι ονομάζουν δικαιούχους στις διαθήκες τους με στόχο να διασφαλίσουν ότι τα χρήματά τους θα συνεχίσουν να αποδίδουν καλά μετά το θάνατό τους. Κατά τη διάρκεια της ζωής, πολλοί ευεργέτες ιδρύουν καταπιστεύματα με επώνυμους δικαιούχους, παρέχοντας οικονομική βοήθεια μέσω του καταπιστεύματος και κάνοντας ρυθμίσεις που θα επιτρέψουν τον έλεγχο του καταπιστεύματος να μεταφερθεί στον δικαιούχο μετά τον θάνατο.
Οι ευεργέτες μπορούν επίσης να δωρίσουν προϊόντα και υπηρεσίες. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να προσφέρει τη χρήση ενός ιδιωτικού αεροπλάνου για μεταφορά σε κάποιον όπως ένα άρρωστο άτομο που χρειάζεται να ταξιδέψει για περίθαλψη ή σε μέλη του στρατού που θέλουν να επιστρέψουν στο σπίτι για τις διακοπές αλλά δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα. Ομοίως, οι ευεργέτες μπορούν να δωρίσουν αγαθά σε θύματα καταστροφών, συμπεριλαμβανομένων των πάντων, από είδη υγιεινής μέχρι σπίτια. Οι ευεργέτες μπορούν επίσης να προσφέρουν υπηρεσίες όπως βοήθεια στη φορολογική προετοιμασία για άτομα που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τις λογιστικές υπηρεσίες.
Κάποιος που επιθυμεί να ενεργήσει ως ευεργέτης μπορεί να επιλέξει ανάμεσα σε μια μεγάλη ποικιλία πληθυσμών και φιλανθρωπικών σκοπών όταν αποφασίζει πού και πώς να κάνει δωρεά. Οι ευεργέτες εργάζονται έξω από το κυβερνητικό δίχτυ ασφαλείας και πολλοί εστιάζουν τις προσπάθειές τους σε πληθυσμούς που μπορεί να υποστηριχθούν από κυβερνητικά προγράμματα. Σε ορισμένα έθνη, αυτό έχει προσελκύσει διαμάχες, καθώς μερικοί άνθρωποι έχουν υποστηρίξει ότι η φιλανθρωπία οδηγεί τις κυβερνήσεις στο συμπέρασμα ότι μπορούν να έχουν αδύναμα συστήματα κοινωνικής υπηρεσίας και να βασίζονται στο καλό των πλουσιότερων πολιτών για την προστασία και τη φροντίδα των μειονεκτούντων μελών της κοινωνίας.
Οι ευεργέτες έχουν επίσης τη δυνατότητα να επιλέξουν μεταξύ του να κατονομαστούν, να είναι ανώνυμοι και να κάνουν έργα μέσω ενός καταπιστεύματος ή δημόσιου οργανισμού που μπορεί να περιλαμβάνει πολλούς ευεργέτες που συνεργάζονται. Μερικοί άνθρωποι προτιμούν να δίνουν ανώνυμα επειδή δεν θέλουν να τραβήξουν την προσοχή, και σε ορισμένες θρησκευτικές αιρέσεις, οι άνθρωποι ενθαρρύνονται έντονα να συμμετάσχουν σε ανώνυμες προσφορές για να θέσουν το επίκεντρο της καλής πράξης στον αποδέκτη και όχι στον ευεργέτη. Μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν επίσης ότι το να ενεργεί ως ανώνυμος ευεργέτης καθιστά πιο δύσκολο για τα άτομα που είναι απρόθυμα να δεχθούν βοήθεια να την αρνηθούν, επειδή δεν ξέρουν πού να κατευθύνουν την άρνησή τους.