Ένας εξοντωτής παρασίτων είναι ένας επαγγελματίας που αποτρέπει και ελέγχει τις προσβολές εντόμων, τρωκτικών και άλλων οργανισμών που αποτελούν απειλή για ανθρώπους και περιουσίες. Πολλοί εξοντωτές προσφέρουν ένα ευρύ φάσμα υπηρεσιών, αν και μερικοί ειδικεύονται στον τύπο των παρασίτων που στοχεύουν ή στις διαδικασίες που χρησιμοποιούν για τον έλεγχο των πληθυσμών. Ένας εξοντωτής επιβλαβών οργανισμών μπορεί να χρησιμοποιήσει διάφορες στρατηγικές, όπως εφαρμογή φυτοφαρμάκων σε μια περιοχή, υποκαπνισμό σπιτιού ή κτιρίου, παγίδευση ζώων και παροχή εκπαιδευτικών πόρων σε άτομα σχετικά με τον τρόπο πρόληψης μελλοντικών προσβολών.
Ένα από τα πιο συνηθισμένα καθήκοντα για πολλούς εξολοθρευτές παρασίτων είναι ο ψεκασμός ενός αγροκτήματος, κατοικίας ή εμπορικού κτιρίου με φυτοφάρμακα, ένα μείγμα χημικών που έχουν σχεδιαστεί για να σκοτώνουν παράσιτα διατηρώντας παράλληλα την υγεία των φυτών, των κατοικίδιων ζώων και των ανθρώπων. Ένας εξολοθρευτής συνήθως επιθεωρεί μια περιοχή για να βρει συγκεντρώσεις παρασίτων και τα ψεκάζει με εξειδικευμένο εφαρμοστή. Μια συντριπτική μόλυνση εντόμων, όπως κοριοί ή τερμίτες, μπορεί να απαιτήσει έναν εξοντωτή παρασίτων για την καραντίνα και τον υποκαπνισμό ενός ολόκληρου κτιρίου. Οι ειδικοί υποκαπνιστές σφραγίζουν κτίρια και απελευθερώνουν δηλητηριώδη αέρια για να καταστρέψουν ζωντανά παράσιτα και τα αυγά τους.
Οι επαγγελματίες χρησιμοποιούν επίσης παγίδες και εμπόδια για τον έλεγχο πληθυσμών παρασίτων. Ένας εξολοθρευτής εντόμων μπορεί να βάλει παγίδες τρωκτικών σε ένα κτίριο ή να επισκευάσει τρύπες σε τοίχους ή θεμέλια για να αποτρέψει τα λαγούμια των πλασμάτων. Συχνά, η σφράγιση των οπών και η πλήρης απολύμανση ενός κτιρίου αποτρέπει αποτελεσματικά τα μυρμήγκια, τα κατσαρίδια και άλλα έντομα που ευδοκιμούν σε σκοτεινά, βρώμικα περιβάλλοντα.
Οι εξοντωτές παρασίτων συχνά παρέχουν πληροφορίες στους αγρότες και τους ιδιοκτήτες σπιτιού για τον τρόπο ελέγχου των πληθυσμών των παρασίτων. Ένας επαγγελματίας μπορεί να ενημερώσει ένα άτομο για την πιθανότητα εποχιακών προσβολών, να συστήσει ασφαλή εμπορικά προϊόντα και να εξηγήσει τη σημασία των προληπτικών στρατηγικών. Ένας εξοντωτής κουνουπιών, για παράδειγμα, μπορεί να προτείνει σε έναν ιδιοκτήτη σπιτιού να αποτρέψει το στάσιμο νερό και να σφραγίσει σηπτικές δεξαμενές για να κάνει την ιδιοκτησία του λιγότερο ελκυστική για ενοχλητικά έντομα.
Για να γίνει εξοντωτής επιβλαβών οργανισμών, ένα άτομο πρέπει συνήθως να ολοκληρώσει ένα πρόγραμμα μαθητείας για να μάθει τα βασικά της εργασίας. Η διάρκεια και η φύση των μαθητείας ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία και τον εργοδότη, αν και οι περισσότεροι νέοι εργαζόμενοι περνούν έως και δύο χρόνια κατάρτισης. Τα άτομα λαμβάνουν οδηγίες στην τάξη και πρακτική εκπαίδευση για να μάθουν σχετικά με τις διαφορετικές στρατηγικές ελέγχου των παρασίτων, την ασφαλή χρήση χημικών και τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς. Τα περισσότερα κράτη και χώρες απαιτούν από τους νέους εξολοθρευτές να περάσουν εξετάσεις αδειοδότησης μετά την ολοκλήρωση των προγραμμάτων μαθητείας.
Υπάρχει σταθερή ζήτηση για εξειδικευμένους εξοντωτές τόσο σε αστικό όσο και σε αγροτικό περιβάλλον. Η αυξημένη παγκόσμια εστίαση στις περιβαλλοντικές πολιτικές έχει ως αποτέλεσμα αυστηρότερους κανονισμούς για τα φυτοφάρμακα και άλλες χημικές ουσίες, αναγκάζοντας τους εξολοθρευτές να αλλάξουν τις στρατηγικές τους για τον έλεγχο των παρασίτων. Πολλοί επαγγελματίες αποφεύγουν εντελώς τις χημικές θεραπείες, εστιάζοντας στις παγίδες, τα εμπόδια και την ευαισθητοποίηση του κοινού για να αποτρέψουν τις εισβολές ανεπιθύμητων πλασμάτων.