Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν σκέφτονται πολύ το πόδι μέχρι να υποστούν τραυματισμό στο πόδι. Δεν συνειδητοποιούν ότι περιέχει το ένα τέταρτο όλων των οστών του ανθρώπινου σώματος και 33 διαφορετικές αρθρώσεις. Είναι μια εξαιρετικά περίπλοκη συσκευή και μόνο ένας γιατρός της παιδιατρικής ιατρικής (DPM) είναι πλήρως ειδικευμένος για να διευκολύνει τις επισκευές. Ο ποδίατρος είναι ένα σεβαστό μέλος της ιατρικής κοινότητας και η απόκτηση πτυχίου DPM είναι μια χρονοβόρα διαδικασία.
Η συνήθης πορεία για να γίνετε ποδίατρος ξεκινά με την απόκτηση προπτυχιακού τίτλου και τη διατήρηση υψηλού μέσου βαθμού. Ένας φοιτητής πρέπει να έχει τουλάχιστον 90 ώρες εξαμήνου πίστωσης κολλεγίου. Τα ελάχιστα πρότυπα απαιτούν τουλάχιστον οκτώ ώρες μαθήματος και εργαστηρίου σε ξεχωριστά μαθήματα βιολογίας, οργανικής χημείας, ανόργανης χημείας, φυσικής και αγγλικών
Μετά από αυτό, κάποιος θα λάβει το Medical College Admissions Test (MCAT) και θα υποβάλει αίτηση για εισαγωγή στην Αμερικανική Ένωση Κολλεγίων της Υπηρεσίας Εφαρμογής της Ποδιατρικής Ιατρικής (AACPMAS). Το AACPMAS χειρίζεται τις εισαγωγές για τα οκτώ κολέγια της παιδιατρικής ιατρικής που βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες και λειτουργεί ως σύνδεσμος με 200 εκπαιδευτικά νοσοκομεία. Ο υποψήφιος ποδίατρος θα λάβει μεμονωμένες αιτήσεις από κάθε κολέγιο και θα ξεκινήσει τη διαδικασία υποβολής μεταγραφών, υποβολής προσωπικών συνεντεύξεων και κριτικών, αναζήτησης οικονομικής βοήθειας εάν χρειαστεί και περιήγησης στις διάφορες πανεπιστημιουπόλεις και εγκαταστάσεις.
Εάν γίνει δεκτό σε ένα από αυτά τα κολέγια, θα περάσει τουλάχιστον τέσσερα χρόνια σε ιατρική σχολή για παιδιά, παρακολουθώντας βασικά μαθήματα σε τομείς όπως η ανατομία, η παθολογία και η φαρμακολογία. Καθώς προχωρά η εκπαίδευση του μαθητή, θα παρακολουθήσουν μαθήματα χειρουργικής, αθλητικής ιατρικής, ορθοπεδικής, βιομηχανικής, ακτινογραφίας και πολλών άλλων συναφών τομέων. Απαιτούνται επίσης πολλά εργαστήρια, σεμινάρια και πρακτικές εναλλαγές. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν τομείς και ειδικότητες όπως η γενική υγεία, η γηριατρική και η φροντίδα του διαβήτη.
Με την αποφοίτησή του από την παιδιατρική σχολή, κάποιος θα έχει κερδίσει το πτυχίο του DPM. Ωστόσο, η εκπαίδευση και οι δοκιμές έχουν ολοκληρωθεί μόνο εν μέρει. Σε αυτό το σημείο, το DPM θα πρέπει να περάσει εθνικές και κρατικές εξετάσεις και να περάσει αρκετά χρόνια μεταπτυχιακής παραμονής σε εγκεκριμένο νοσοκομείο ή ίδρυμα υγείας που συνδέεται με πανεπιστήμιο. Σε γενικές γραμμές, κάποιος θα περάσει τουλάχιστον δέκα χρόνια στην επιδίωξη του DPM τους, με αποκορύφωμα την πιστοποίηση από το Αμερικανικό Συμβούλιο Ποντιατρικής Χειρουργικής.
Τέλος, τα μακρά χρόνια εκπαίδευσης θα αρχίσουν να αποδίδουν και ο ποδίατρος θα έχει τη δυνατότητα να κρεμάσει τον έρπητα ζωστήρα του. Πολλοί ποδολόγοι πηγαίνουν σε ιδιωτικά ιατρεία ή συμμετέχουν σε ιατρεία πολλών ιατρών. Ωστόσο, υπάρχουν πολυάριθμες επιλογές, καθώς ο πιστοποιημένος ποδίατρος είναι συχνά σε μεγάλη ζήτηση από νοσοκομεία, οργανισμούς διαχείρισης υγείας (HMOs) και άλλες διαχειριζόμενες εγκαταστάσεις φροντίδας.