Ο φαινομενικός άνεμος είναι η δύναμη του ανέμου που υφίσταται ένα αντικείμενο που κινείται στον αέρα. Είναι διαφορετικός από τον αληθινό άνεμο ή τον άνεμο που βιώνει ένα ακίνητο αντικείμενο. Η έννοια του φαινομενικού ανέμου είναι σημαντική στην ιστιοπλοΐα, όπου βοηθά στον προσδιορισμό των συνθηκών στις οποίες μπορεί να ταξιδέψει αποτελεσματικά ένα σκάφος. Στην πτήση με αεροπλάνο, ο φαινομενικός άνεμος έχει παρόμοια επίδραση. Τα αεροπλάνα συνήθως απογειώνονται και προσγειώνονται στον άνεμο προκειμένου να μειωθεί η ταχύτητα εδάφους με την οποία το αεροσκάφος απογειώνεται ή προσγειώνεται.
Ο φαινομενικός άνεμος υπολογίζεται ως το διανυσματικό άθροισμα του πραγματικού ανέμου και της συνιστώσας του αντίθετου ανέμου που θα βίωσε το κινούμενο αντικείμενο στον ακίνητο αέρα. Όλες οι τιμές είναι διανύσματα, τα οποία έχουν και μέγεθος ή μήκος και κατεύθυνση. Επομένως, το διάνυσμα μπορεί να θεωρηθεί ως ευθείες γραμμές με σημεία έναρξης και τερματικά. Ένα διανυσματικό άθροισμα υπολογίζεται τοποθετώντας το τελικό σημείο ενός διανύσματος στο σημείο έναρξης του άλλου. το άθροισμα είναι ένα διάνυσμα από το σημείο έναρξης του πρώτου διανύσματος έως το τελικό σημείο του άλλου.
Ο ίδιος ο αντίθετος άνεμος είναι το αντίστροφο της ταχύτητας ενός κινούμενου αντικειμένου, που σημαίνει ότι το σημείο έναρξης και το τελικό σημείο του διανύσματος αντιστρέφονται, με το ίδιο μέγεθος. Επομένως, ο φαινομενικός άνεμος μπορεί επίσης να υπολογιστεί ως η ταχύτητα ενός κινούμενου αντικειμένου που αφαιρείται από την πραγματική ταχύτητα του ανέμου. Για ναυτικούς σκοπούς, η κατεύθυνση της ταχύτητας μετριέται σε μοίρες και το μέγεθος σε κόμβους ή ναυτικά μίλια την ώρα. Ταξιδεύοντας απευθείας αντίθετα από τον άνεμο δίνει γωνία 0 μοιρών και απευθείας προς τα κάτω δίνει γωνία 180 μοιρών. Ένας κόμβος είναι περίπου 1.151 μίλια την ώρα (1.852 χλμ. ανά ώρα).
Ο φαινομενικός άνεμος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση του πραγματικού ανέμου από ένα κινούμενο αντικείμενο, καθώς ο πραγματικός άνεμος μπορεί να υπολογιστεί με βάση τη μέτρηση του ανέμου όπως εμφανίζεται στο κινούμενο αντικείμενο και τη μέτρηση της ταχύτητας του αντικειμένου. Τα περισσότερα σύγχρονα ιστιοφόρα είναι εξοπλισμένα με ένα ανεμόμετρο, το οποίο μετρά την ταχύτητα και την πίεση του ανέμου, και ένα πτερύγιο, το οποίο μετρά την κατεύθυνση του ανέμου. Ο φαινομενικός άνεμος μετριέται από αυτά τα όργανα, με την κατεύθυνση του ανέμου να μετριέται σε μοίρες σε σχέση με την κατεύθυνση στην οποία ταξιδεύει το σκάφος.
Ένα αντικείμενο που κινείται ενάντια στον άνεμο έχει αυξημένη αντίσταση και μειωμένη απόδοση, με αποτέλεσμα μειωμένη επιτάχυνση. Ορισμένα σκάφη μπορούν να ταξιδέψουν ταχύτερα από τον πραγματικό άνεμο, ειδικά αν είναι ελαφριάς κατασκευής, προκαλώντας λιγότερη αντίσταση όταν ταξιδεύουν αντίθετα στον άνεμο. Windsurfers, μερικοί mutlihulls, ναυτικοί στον πάγο και ναυτικοί στην ξηρά είναι μερικά από τα σκάφη που μπορούν να ταξιδέψουν πιο γρήγορα από τον πραγματικό άνεμο.