Οι φαροφύλακες είναι άτομα που απασχολούνται με σκοπό τη διατήρηση λειτουργίας ενός φάρου. Στο παρελθόν, δεν ήταν ασυνήθιστο για έναν φαροφύλακα να ζει στις εγκαταστάσεις και να παρέχει καθημερινή συντήρηση στον φάρο, ειδικά στο φακό, κάθε μηχανικό ρολόι που χρησιμοποιείται στη λειτουργία της εγκατάστασης και τη γενική κατάσταση της δομής. Με την πάροδο του χρόνου, ο αριθμός των ενεργών κατόχων έχει μειωθεί καθώς η τεχνολογία των υπολογιστών έχει καταστήσει δυνατή την παρακολούθηση και τον έλεγχο των λειτουργιών του φάρου από απόσταση.
Πριν από τα μέσα του 20ού αιώνα, οι φάροι εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούνται συνήθως για να βοηθήσουν τα πλοία να οδηγήσουν με ασφάλεια στην ακτή. Δεν ήταν ασυνήθιστο ένας φάρος να βρίσκεται σε ένα υπερυψωμένο σημείο κοντά στην ακτογραμμή μιας θάλασσας ή μερικές φορές μιας λίμνης. Μαζί με την παροχή φωτός που λειτουργούσε ως φάρος για τα κοντινά πλοία, ο φάρος θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιήσει διάφορα σήματα για να υποδείξει πιθανό κίνδυνο, όπως βραχώδεις σχηματισμούς κατά μήκος της ακτογραμμής ή να βοηθήσει ένα πλοίο να περιηγηθεί με ασφάλεια μέσα από μια τράπεζα ομίχλης.
Ο φύλακας του φάρου κανονικά ήταν σε υπηρεσία κάθε μέρα του χρόνου. Απαιτούνταν καθημερινές εργασίες για να διατηρείται ο φάρος λειτουργικός ανά πάσα στιγμή. Ένας φαροφύλακας συνήθιζε να κόβει τα φυτίλια και να βεβαιώνεται ότι υπάρχει επαρκής παροχή καυσίμου για να ταΐσει τα φυτίλια. Ο κάτοχος επίσης θα καθαρίζει και θα επισκευάζει τους φακούς που επέτρεψαν την κατεύθυνση των φάρων και θα διατηρούσε όλα τα παράθυρα στη δομή καθαρά από τυχόν εναποθέσεις αλατιού ή άλλα στοιχεία που θα αποκρύπτουν την άποψη του φύλακα για τα νερά.
Δεν ήταν ασυνήθιστο για τον φαροφύλακα και πιθανώς την οικογένειά του να δημιουργήσει πράγματι καθαριότητα στον ίδιο τον φάρο. Ορισμένα σχέδια απαιτούσαν χώρους διαβίωσης στα χαμηλότερα επίπεδα της δομής. Σε άλλες περιπτώσεις, ένα εξοχικό σπίτι φύλαξης ανεγέρθηκε σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από το φάρο, επιτρέποντας στην οικογένεια να διατηρήσει ξεχωριστούς χώρους διαβίωσης και εργασίας. Όταν παρέχονταν καταλύματα, στον φαροφύλακα θα προσφερόταν κανονικά μικρότερος μισθός μαζί με την παροχή δωρεάν στέγασης.
Ενώ οι δουλειές των φάρων ήταν κάποτε άφθονες, η τεχνολογική πρόοδος έκανε αργά τη θέση αυτή παρωχημένη. Στις αρχές του 21ου αιώνα, οι περισσότεροι φάροι ήταν πλήρως αυτοματοποιημένοι και μπορούσαν να διατηρηθούν με περιστασιακές επισκέψεις από κατασκευαστικά και οικοδομικά συνεργεία. Ορισμένοι φάροι που έχουν καταγραφεί ως ιστορικοί χώροι εξακολουθούν να έχουν ένα άτομο που έχει οριστεί ως φάρος. Ωστόσο, η κύρια λειτουργία ενός φύλακα σήμερα είναι να ενεργεί ως διευθυντής τουρισμού που σχετίζεται με την τοποθεσία, συμπεριλαμβανομένων των ξεναγήσεων στην εγκατάσταση.