Ο φάρυγγας είναι ένα όργανο στον άνθρωπο και στα περισσότερα ζώα που συνδέει το στόμα με το μεγαλύτερο πεπτικό σύστημα. Μερικές φορές θεωρείται ο λαιμός και ο λαιμός είναι ένα μεγάλο μέρος του – αλλά το όργανο τυπικά περιλαμβάνει επίσης τμήματα των φωνητικών χορδών, των κόλπων και των ρινικών διόδων. Είναι συνήθως ένας μακρύς, λείος σωλήνας και μπορεί να έχει ελαφρώς διαφορετικό ρόλο για διαφορετικά ζώα. Γενικά είναι πολύ σημαντικό τόσο η αναπνοή όσο και η κατάποση. Ειδικά για τους ανθρώπους, είναι επίσης απαραίτητο για την ομιλία και τις φωνήσεις όπως το τραγούδι. Λόγω της έκθεσης αυτού του μέρους του σώματος σε αερομεταφερόμενα ερεθιστικά και βακτήρια, μερικές φορές μπορεί να πάρει φλεγμονή. Ο πονόλαιμος είναι ένα από τα πιο κοινά ονόματα για έναν φλεγμονώδη φάρυγγα και αυτό είναι συνήθως σχετικά μικρό. Οι πιο σοβαρές καταστάσεις περιλαμβάνουν λοιμώξεις από στρεπτόκοκκο, επιπλοκές των αμυγδαλών και ορισμένους καρκίνους, αν και αυτές είναι σχετικά σπάνιες.
Τμήματα στην ανθρώπινη ανατομία
Ο ανθρώπινος φάρυγγας θεωρείται ευρέως ως ένας από τους πιο πολύπλοκους, τουλάχιστον από ανατομική άποψη. Μπορεί να χωριστεί σε τρία μέρη: τον ρινοφάρυγγα, τον στοματοφάρυγγα και τον λαρυγγοφάρυγγα. Ο ρινοφάρυγγας βρίσκεται στη βάση του κρανίου δίπλα στην άνω επιφάνεια του μαλακού ουρανίσκου και είναι πιο σημαντικός για το πεπτικό και αναπνευστικό σύστημα. Η φαρυγγική αμυγδαλή, η οποία είναι μια μάζα λεμφοειδούς ιστού κοινώς γνωστού ως αδενοειδές, μπορεί επίσης να βρεθεί σε αυτήν την περιοχή.
Ο στοματοφάρυγγας εκτείνεται από τον ομφαλό έως την επιγλωττίδα, ένα πτερύγιο ιστού που εμποδίζει την τροφή να εισέλθει στους πνεύμονες κατά την κατάποση. Επιτρέπει τόσο την τροφή όσο και τον αέρα να περνούν μέσα από το σώμα. Ο λαρυνοφάρυγγας, αντίθετα, συνδέεται με τον οισοφάγο. Αυτό το μέρος του λαιμού εκτρέπει την τροφή στο στομάχι εμποδίζοντας προσωρινά τη διέλευση του αέρα, το οποίο με τη σειρά του εμποδίζει το σώμα να πνιγεί ή να αναρροφήσει ενώ τρώει. Αυτό το τμήμα είναι συνήθως κοντά στο τέταρτο και το έκτο αυχενικό σπονδυλωτό.
Ρόλος στην αναπνοή
Οι περισσότεροι ειδικοί ταξινομούν αυτό το όργανο ως μέρος τόσο του αναπνευστικού όσο και του πεπτικού συστήματος. Στην αναπνευστική του ικανότητα, παίζει σημαντικό ρόλο στην πρόσληψη οξυγόνου, καθώς και στην εκπνοή διοξειδίου του άνθρακα. Είτε ένα άτομο αναπνέει από τη μύτη του στόματος, ο αέρας που εισέρχεται ταξιδεύει πάνω και κάτω από το λαιμό στο δρόμο προς τους πνεύμονες. Τα μπλοκαρίσματα ή οι ερεθισμοί μπορούν να κάνουν την αναπνοή πιο δύσκολη, γεγονός που μπορεί να δυσκολέψει το σώμα να πάρει το οξυγόνο που χρειάζεται όταν το χρειάζεται.
Ως μέρος του πεπτικού συστήματος
Η τροφή, επίσης, είναι ένα κρίσιμο στοιχείο που εισέρχεται στο σώμα από το στόμα και το λαιμό και για αυτό το λόγο αυτό το μέρος του σώματος θεωρείται επίσης συνήθως μέρος του πεπτικού σωλήνα. Βοηθάει τα τρόφιμα και τα ποτά να περάσουν από το στόμα προς τα κάτω στο στομάχι και οι λείοι μυϊκοί ιστοί και οι ίνες κατά μήκος των τοιχωμάτων του λαιμού βοηθούν στην κίνηση των μασημένων σωματιδίων κατά μήκος. Αυτό λειτουργεί τόσο για την αποφυγή πνιγμού όσο και για την επιτάχυνση της επεξεργασίας.
Επιπτώσεις στις φωνητικές φωνές και την ομιλία
Οι φωνητικές χορδές βρίσκονται σχεδόν πάντα εδώ επίσης, πράγμα που σημαίνει ότι η ομιλία και οι προφορικές επικοινωνίες είναι επίσης σημαντικές πτυχές. Όταν ο αέρας κινείται μέσα από τις φωνητικές χορδές και τρίβονται μεταξύ τους, δημιουργεί ήχους. Άνθρωποι και ορισμένα ζώα έχουν εκμεταλλευτεί τη χρήση αυτών των κορδονιών για να παράγουν λογικούς και αιτιολογημένους ήχους που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δημιουργήσουν γλώσσα, να εκφράσουν συναισθήματα και γενικά να επικοινωνήσουν.
Λοίμωξη και Φλεγμονή
Ο πονόλαιμος είναι ένα κοινό πρόβλημα για πολλούς ανθρώπους. Το ιατρικό όνομα αυτής της ταλαιπωρίας είναι φαρυγγίτιδα και στις περισσότερες περιπτώσεις προκαλείται από λοίμωξη ή φλεγμονή του φάρυγγα. Οι λοιμώξεις είναι συχνές επειδή τόσο τα τρόφιμα όσο και ο αέρας περνούν από αυτήν την περιοχή. Οι λοιμώξεις των αμυγδαλών μπορούν επίσης μερικές φορές να εξαπλωθούν εδώ. Όταν οι αμυγδαλές μολυνθούν πολλές φορές, μερικές φορές αφαιρούνται για να αποφευχθούν μελλοντικά κρούσματα και πιθανότητες εξάπλωσης.
Άλλα προβλήματα μπορούν επίσης να επηρεάσουν αυτό το συγκεκριμένο μέρος του σώματος. Το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα, για παράδειγμα, είναι ένας καρκίνος στο πάνω μέρος του λαιμού. Τυπικά δεν εντοπίζεται μέχρι να έχει κάνει μετάσταση σε άλλα μέρη του σώματος. Είναι πολύ σπάνιο, αλλά συνήθως είναι αρκετά σοβαρό.