Ο φλεβοτόμος είναι ένας ιατρός τεχνικός που έχει εκπαιδευτεί ειδικά για τη λήψη δειγμάτων αίματος από ασθενείς και την εκτέλεση βασικών εργαστηριακών εργασιών, συμπεριλαμβανομένης της ρύθμισης δειγμάτων για ανάλυση και της εισαγωγής εργαστηριακών αποτελεσμάτων σε ένα σύστημα υπολογιστή. Ενώ πολλοί επαγγελματίες του ιατρού εξασκούν τη φλεβοτομή εκτός από άλλες δεξιότητες, ειδικά σε μικρά γραφεία, πολλά μεγάλα ιατρικά κέντρα και οργανισμοί αιμοδοσίας διατηρούν ένα προσωπικό φλεβοτόμων για το χειρισμό δειγμάτων αίματος και συλλογής. Στα περισσότερα έθνη, ένας φλεβοτόμος λαμβάνει ανταγωνιστική αμοιβή και είναι πολύτιμο μέλος της ιατρικής ομάδας.
Η εκπαίδευση για να γίνει φλεβοτόμος ποικίλλει, ανάλογα με το έθνος στο οποίο αυτός ή αυτή επιδιώκει την πιστοποίηση. Σε γενικές γραμμές, ένας φλεβοτόμος παρακολουθεί ένα πρόγραμμα διάρκειας έξι μηνών έως ενός έτους για να μάθει την τέχνη και ακολουθεί περιοδικά μαθήματα ανανέωσης περίπου έξι ωρών το χρόνο για να διατηρήσει τις δεξιότητές του επίκαιρες και να μάθει για τις εξελίξεις στη φλεβοτομή. Επιπλέον, πολλοί φλεβοτόμοι διατηρούν μέλη σε επαγγελματικές οργανώσεις.
Η εκπαίδευση στην οποία υποβάλλεται ένας φλεβοτόμος περιλαμβάνει βασική Καρδιοπνευμονική Αναζωογόνηση, δεξιότητες δίπλα στο κρεβάτι, νομικά και ηθικά ζητήματα που αφορούν το χειρισμό του αίματος και δεξιότητες αιμοληψίας. Οι δύο τεχνικές στις οποίες εκπαιδεύονται όλοι οι φλεβοτόμοι είναι η φλεβοκέντηση και τα δακτυλικά μπαστούνια. Τα ραβδιά δακτύλων χρησιμοποιούνται για τη συλλογή μικρών δειγμάτων αίματος και είναι πολύ εύκολο να εκτελεστούν. Η φλεβοκέντηση είναι η διαδικασία που οι περισσότεροι άνθρωποι οραματίζονται όταν σκέφτονται τη δειγματοληψία αίματος και περιλαμβάνει την τοποθέτηση μιας βελόνας στη φλέβα για τη συλλογή αίματος. Η φλεβοκέντηση απαιτεί περισσότερη δεξιότητα για να εκτελεστεί σωστά και ανώδυνα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας φλεβοτόμος θα λάβει επίσης εκπαίδευση στο πώς να λαμβάνει αρτηριακό αίμα, μια πρόσθετη ικανότητα που είναι χρήσιμη σε ορισμένες περιπτώσεις.
Οι δεξιότητες δίπλα στο κρεβάτι είναι πολύ σημαντικές για έναν φλεβοτόμο, επειδή αυτός ή αυτή είναι συχνά το μόνο μέλος ενός εργαστηρίου με το οποίο αλληλεπιδρούν οι ασθενείς. Οι φλεβοτόμοι που εργάζονται για τράπεζες αίματος, για παράδειγμα, χρησιμεύουν ως το δημόσιο πρόσωπο του οργανισμού τους και θέλουν να ενθαρρύνουν τους δότες να έρθουν ξανά προσφέροντας φιλική εξυπηρέτηση, ήπια φροντίδα και εμπειρίες δωρεάς χωρίς πόνο. Ένας φλεβοτόμος για ένα εμπορικό εργαστήριο προσπαθεί επίσης να κρατήσει τους ασθενείς ήρεμους και χαρούμενους, ώστε να συνεχίσουν να φέρνουν την επιχείρησή τους σε αυτό το εργαστήριο.
Ενώ εργάζεται, ένας φλεβοτόμος παίρνει δείγματα αίματος, κρατά το εργαστήριο οργανωμένο και εισάγει τα αποτελέσματα του εργαστηρίου σε έναν υπολογιστή. Ένας καλά εκπαιδευμένος φλεβοτόμος μπορεί να πάρει δείγμα αίματος από κάθε είδους ασθενή με ελάχιστο πόνο, χρησιμοποιώντας τεχνικές που μαθαίνονται στο σχολείο και συνδυάζοντάς τες με την επαγγελματική εμπειρία. Ως ιατρικό προσωπικό υποστήριξης, ένας φλεβοτόμος είναι ένα κρίσιμο μέλος μιας ιατρικής ομάδας και στα περισσότερα έθνη λαμβάνουν μισθό που αντικατοπτρίζει αυτό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, ένας φλεβοτόμος μπορεί να αναμένει να βγάζει κατά μέσο όρο 18,700 $ ΗΠΑ ετησίως.