Ο βασικός σκοπός ενός φωτιστή οπτικών ινών είναι να παρέχει την πηγή φωτός για τα καλώδια οπτικών ινών. Το φως από το εσωτερικό του φωτιστή ταξιδεύει προς τα κάτω σε κάθε οπτική ίνα, η οποία μπορεί να διαμορφωθεί ώστε να παράγει οποιοδήποτε αριθμό επιθυμητών εφέ. Οι τύποι φωτιστικών οπτικών ινών διαφέρουν ως προς την ποσότητα φωτός που παράγεται, ανεξάρτητα από το αν η μονάδα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους ή σε υγρές και στεγνές ρυθμίσεις. Σε συνδυασμό με το καλώδιο λάμψης και τη σύνδεση των συστημάτων μεταξύ τους, υπάρχουν πολλές εφαρμογές για φωτιστικά με οπτικές ίνες. Ένα σύστημα μπορεί να είναι αρκετά μικρό ώστε να φωτίζει μια μικρή περιοχή ή αρκετά μεγάλο ώστε να ορίζει αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά σε ένα κτίριο.
Το μεταλλικό περίβλημα ενός φωτιστικού οπτικών ινών περιέχει συνήθως τους συνδέσμους της λάμπας, οι οποίοι συνδέονται σε ένα καλώδιο που χρησιμοποιεί οικιακό ρεύμα, τη λάμπα και έναν ανεμιστήρα ψύξης. Τα φωτιστικά μπορεί επίσης να περιέχουν εναλλάξιμους τροχούς χρώματος και τον κινητήρα του τροχού χρώματος. Το ένα άκρο του περιβλήματος του φωτιστικού περιέχει συνήθως τη θύρα ινών και η χρήση ενός φωτιστή οπτικών ινών συνεπάγεται τη σύνδεση των οπτικών ινών με την κεφαλή ινών. Οι ίνες στο ένα άκρο ενός καλωδίου πρέπει να εκτίθενται και να εισαχθούν στη συσκευή. Ανάλογα με τον αριθμό των ινών που χρησιμοποιούνται, μπορεί να χρησιμοποιηθούν μειωτήρες για να διασφαλιστεί η άνετη εφαρμογή, μαζί με το σφίξιμο της ρυθμιζόμενης κεφαλής ινών.
Ο λαμπτήρας ή ο λαμπτήρας σε έναν φωτισμό οπτικών ινών περιέχει συνήθως έναν ανακλαστήρα, έτσι όλο το εκπεμπόμενο φως λάμπει προς το καλώδιο. Οι λαμπτήρες είναι είτε αλογόνου χαλαζία είτε αλογονίδιο μετάλλου, με το αλογονίδιο μετάλλου να παρέχει την πιο φωτεινή οθόνη. Η φωτεινότητα καθορίζεται επίσης από την ισχύ της λάμπας και οι λαμπτήρες κυμαίνονται γενικά από 50 έως 250 watt. Οι μονάδες μπορούν να χρησιμοποιηθούν με πολλούς τύπους τροχών χρώματος που αντανακλούν το λευκό φως ή έως και οκτώ διαφορετικά χρώματα. Ο τροχός μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως φίλτρο, δημιουργώντας ένα εφέ θαμπώματος ή λάμψης.
Οι συσκευές φωτισμού έχουν γενικά χειροκίνητους διακόπτες ενεργοποίησης/απενεργοποίησης, αλλά ορισμένοι λειτουργούν με τηλεχειριστήριο. Οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων συνδυάζουν συχνά συσκευές φωτισμού οπτικών ινών με ψηφιακή πολυπλεξία ή DMX, συστήματα που ανάβουν και σβήνουν τα φώτα, ρυθμίζουν τα χρώματα και τα εφέ φωτισμού ή συγχρονίζουν το φωτισμό με τη μουσική. Τα συστήματα φωτισμού οπτικών ινών μπορεί να είναι τόσο απλά ή πολύπλοκα όσο επιθυμεί ο χρήστης.
Τα εύκαμπτα καλώδια οπτικών ινών τύπου λαιμού χήνας που συνδέονται με μικρούς φωτιστές χρησιμοποιούνται συχνά σε εργαστηριακές ρυθμίσεις ή για να παρέχουν φως κατά τη λειτουργία ενός συγκεκριμένου μηχανήματος. Οι προθήκες ή τα μοναδικά εκθέματα μπορεί να χρησιμοποιούν οπτικές ίνες για φωτισμό και τα άτομα χρησιμοποιούν συχνά φωτιστικά και καλώδια οπτικών ινών για να παρέχουν φωτισμό εσωτερικού χώρου. Εκτός από την παροχή εντυπωσιακού φωτισμού για την αρχιτεκτονική, αυτά τα συστήματα μπορεί επίσης να παράγουν δραματικά εφέ σε λίμνες, πισίνες ή σιντριβάνια.