Ο γαργαλιώδης βήχας, γνωστός και ως ξηρός ή μη παραγωγικός βήχας, δεν συνοδεύεται από βλέννα και συνήθως εμφανίζεται μετά την έκθεση ενός ατόμου σε σκόνη ή άλλο ερεθιστικό. Ο βήχας είναι σύμπτωμα κάποιας άλλης ασθένειας ή προβλήματος. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν αυτό το είδος βήχα καθώς αναρρώνουν από το κοινό κρυολόγημα ή τη γρίπη. Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν το άσθμα, τις αλλεργίες και ορισμένα φάρμακα.
Υπάρχουν γενικά δύο τύποι βήχα, εκείνοι που παράγουν πτύελα ή βλέννα, που είτε έσταζαν από τις ρινικές οδούς είτε βγήκαν από τους πνεύμονες, και ο γαργαλητός βήχας, ο οποίος είναι ξηρός και έχει τραχύ, λειαντικό ήχο. Όταν κάποιος βήχει, είναι επειδή το σώμα του προσπαθεί να διώξει ένα ερεθιστικό αντικείμενο, όπως ένα κομμάτι σκόνης ή ένα σωματίδιο καπνού, από τους πνεύμονες. Εάν η σκόνη και τα υπολείμματα εισχωρήσουν στους πνεύμονες, τα βακτήρια μπορούν να αναπτυχθούν πάνω τους, οδηγώντας σε λοίμωξη των πνευμόνων όπως η πνευμονία.
Ο γαργαλιώδης βήχας είναι ένα σύμπτωμα ενός τύπου άσθματος που είναι γνωστό ως άσθμα παραλλαγής βήχα (CVA). Τα άτομα που έχουν CVA συνήθως δεν έχουν συριγμό ή δυσκολία στην αναπνοή που συνήθως σχετίζεται με την πάθηση. Αντίθετα, υποφέρουν από χρόνιο, ξηρό βήχα. Για μερικούς, ο βήχας επιδεινώνεται τη νύχτα και μπορεί να διαταράξει τον ύπνο τους.
Η CVA μπορεί να προκληθεί με τη λήψη φαρμάκων βήτα-αναστολέων ή με την άσκηση. Για ορισμένους, η CVA προκαλείται από ιγμορίτιδα ή άλλη λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού. Ο τσιμπημένος βήχας που προκαλείται από το άσθμα μπορεί να αντιμετωπιστεί με μια συσκευή εισπνοής αλβουτερόλης ή με εισπνοή στεροειδών.
Ο γαργαλιώδης βήχας μπορεί επίσης να προκληθεί από το περιβάλλον. Ο ξηρός, ελεγχόμενος από το κλίμα αέρας, όπως αυτός που βρίσκεται σε κλιματιζόμενα ή θερμαινόμενα γραφεία ή σπίτια, μπορεί να ερεθίσει τους αεραγωγούς και να οδηγήσει σε ξηρό βήχα. Ένα άτομο που εκτίθεται σε σκόνη ή χημικούς αναθυμιάσεις στη δουλειά μπορεί επίσης να εμφανίσει βήχα. Η χρήση μάσκας στην εργασία μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ή τη μείωση του βήχα.
Ένα άτομο μπορεί να αντιμετωπίσει τον βήχα του με διάφορους τρόπους. Τα κατασταλτικά του βήχα μπορεί να είναι χρήσιμα, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσουν βλάβη σε περίπτωση υπερβολικής χρήσης. Τα αποχρεμπτικά που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του παραγωγικού βήχα δεν θα βοηθήσουν τον ξηρό βήχα.
Ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσετε τον γαργαλητό βήχα είναι να καταπραύνετε και να ενυδατώσετε τους αεραγωγούς. Ένα άτομο μπορεί να δοκιμάσει να πιει ζεστό νερό με λίγο μέλι ανακατεμένο ή ζεστό τσάι με μέλι. Οι σταγόνες για τον βήχα μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην ηρεμία του βήχα. Κάποιος του οποίου ο ύπνος διαταράσσεται από το βήχα μπορεί να προσπαθήσει να σηκώσει το κεφάλι του με ένα επιπλέον μαξιλάρι ή να τοποθετήσει έναν υγραντήρα στο δωμάτιό του.