Ο γαστρικός βλεννογόνος είναι ένα στρώμα του στομάχου που αποτελείται από επιθήλιο, lamina propria και muscularis mucosae. Το επιθήλιο καλύπτει την επιφάνεια του γαστρικού βλεννογόνου και αποτελείται από ένα μόνο στρώμα κυτταρικών κυττάρων που εκκρίνουν ένα παχύ, ολισθηρό, διαυγές υγρό που ονομάζεται βλέννα καθώς και ένα αλκαλικό υγρό. Η βλέννα και το αλκαλικό υγρό παρέχουν προστασία στο επιθήλιο από μηχανικούς τραυματισμούς και γαστρικό οξύ. Η επιφάνεια του γαστρικού βλεννογόνου περιέχει επίσης πολλά ανοίγματα αγωγών που ονομάζονται γαστρικές κοιλότητες, στις οποίες ένας ή περισσότεροι γαστρικοί αδένες αδειάζουν.
Ο γαστρικός βλεννογόνος χωρίζεται σε τρεις περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της καρδιακής αδενικής περιοχής που βρίσκεται ακριβώς κάτω από τον κατώτερο σφιγκτήρα του οισοφάγου, της οξυντικής αδενικής περιοχής που βρίσκεται στο σώμα και του βυθού, και την πυλωρική αδένα που βρίσκεται στον άντρα. Τόσο οι καρδιακές όσο και οι πυλωρικές αδενικές περιοχές περιέχουν κυρίως κύτταρα αδένα που εκκρίνουν βλέννα, αλλά το τελευταίο περιέχει επίσης κύτταρα γαστρίνης (κύτταρα G), τα οποία εκκρίνουν την ορμόνη γαστρίνη. Η οξυντική (σχηματίζουσα οξέα) αδενική περιοχή περιέχει τρεις τύπους κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων των βλεννογόνων κυττάρων του λαιμού που εκκρίνουν βλέννα, βρεγματικά ή οξυντικά κύτταρα που εκκρίνουν υδροχλωρικό οξύ και εγγενή παράγοντα και πεπσινογόνο που εκκρίνει πεπτικά ή κύρια κύτταρα.
Το Gastrin προάγει την έκκριση υδροχλωρικού οξέος και πεψινογόνων διεγείροντας τα βρεγματικά κύτταρα και τα πεπτικά κύτταρα. Το υδροχλωρικό οξύ διασπά τα τρόφιμα, σκοτώνει τους περισσότερους μικροοργανισμούς που καταπίνονται και καταλύει τη μετατροπή του ανενεργού πεψινογόνου σε ενεργή πεψίνη, η οποία είναι υπεύθυνη για την πέψη των πρωτεϊνών. Τα πεπσινογόνα περιέχονται σε κόκκους ζυμογόνου στα πεπτικά ή κύρια κύτταρα και απελευθερώνονται με εξωκυττάρωση. Η παρουσία υδροχλωρικού οξέος παρέχει τις απαραίτητες όξινες συνθήκες για τη μετατροπή του πεψινογόνου σε πεψίνη. Ο εγγενής παράγοντας δεσμεύει τη βιταμίνη Β12 και της επιτρέπει να απορροφηθεί στον ειλεό.
Οι βασικοί παράγοντες που διεγείρουν τις γαστρικές εκκρίσεις είναι η ακετυλοχολίνη, η γαστρίνη και η ισταμίνη. Η ακετυλοχολίνη διεγείρει την έκκριση βλέννας από κύτταρα βλέννας, υδροχλωρικό οξύ από βρεγματικά ή οξυντικά κύτταρα και πεψινογόνο από πεπτικά ή κύρια κύτταρα. Η γαστρίνη και η ισταμίνη ασκούν τις επιδράσεις τους μόνο στα βρεγματικά ή οξυντικά κύτταρα.
Κατά τη διάρκεια της φυσιολογικής γαστρικής λειτουργίας, τα επιθηλιακά κύτταρα επιφανείας φυσιολογικά απολεπίζονται στον αυλό. Αυτά τα κύτταρα αντικαθίστανται από αναγεννητικά κύτταρα, τα οποία έχουν την ικανότητα να διαφοροποιούνται σε κιονοειδή επιθηλιακά κύτταρα και να μεταναστεύουν στη νέα τους θέση. Επιπλέον, αυτά τα κύτταρα είναι κλασσικά βλαστικά κύτταρα διάσπαρτα μεταξύ των βλεννογόνων κυττάρων του λαιμού. Το στομάχι χρησιμοποιεί αυτά τα κύτταρα για να επιδιορθώσει την επιθηλιακή βλάβη στην επιφάνεια.
Υπάρχουν επίσης διάχυτα κύτταρα νευροενδοκρινικού συστήματος (DNES) διασκορπισμένα μεταξύ των άλλων επιθηλιακών κυττάρων του γαστρικού βλεννογόνου. Τα κύτταρα DNES είναι τύποι ενδοκρινών κυττάρων σε διαφορετικές θέσεις σε όλο το σώμα. Αυτά τα κύτταρα εκκρίνουν ουσίες που μοιάζουν με ορμόνες.