Ο όρος galeas αναφέρεται συχνά σε έναν τύπο ιστιοφόρου που κατασκευάστηκε και χρησιμοποιήθηκε πιο συχνά στη Σκανδιναβία, ιδιαίτερα στη Σουηδία και τη Φινλανδία, από το 1600 έως τις αρχές του 1900. Ο σχεδιασμός αυτού του πλοίου επηρεάστηκε από ιστιοφόρα πλοία όπως κέτσες και γολέτες, αλλά κυρίως από το ολλανδικό γαλιότο, το οποίο χρησιμοποιήθηκε ως εμπορικό πλοίο στην Ολλανδία και τη Γερμανία. Ένα γκαλέας ονομαζόταν μερικές φορές Σουηδικό γαλιό, Baltic Trader, Dutch hoy ή αγγλικό σκυλί, και συχνά χρησιμοποιήθηκε ως εμπορικό πλοίο στη Βαλτική και τη Βόρεια Θάλασσα. Ο Γαλέας μπορεί επίσης να αναφέρεται σε έναν παλαιότερο τύπο πλοίου που καταγόταν από τη Βενετία και χρησιμοποιήθηκε κυρίως στη Μεσόγειο κατά τον 16ο και 17ο αιώνα. Αυτή η παλαιότερη γαλέα χρησιμοποιούσε τόσο κουπιά όσο και πανιά για πρόωση και χρησιμοποιήθηκε συνήθως για πόλεμο.
Διαφορετικοί τύποι ιστιοφόρων έχουν διαφορετικούς τύπους αρματωσιάς ή ιστιοπλοϊκών σκαφών, αναφερόμενοι στους διαφορετικούς τύπους και διαμορφώσεις πανιών και ιστών που χρησιμοποιούνται στα ιστιοφόρα. Έχουν επίσης διαφορετικούς τύπους γάστρας. Η αρματωσιά μιας γκαλείας ήταν παρόμοια με αυτή του ολλανδικού γαλιότη, αλλά η πρύμνη της ήταν τετράγωνη και όχι στρογγυλή. Το ύψος των ιστών ποικίλλει επίσης μεταξύ των τύπων πλοίων, και σε ένα σουηδικό γκαλέα, ο πρυμναίος ιστός ήταν συχνά πιο κοντός από τον μπροστινό ιστό. Ωστόσο, ο αριθμός και το ύψος των ιστών σε γαλέες διέφεραν και τα πλοία αυτού του τύπου που ναυπηγήθηκαν στη Φινλανδία είχαν συχνά τρεις ιστούς ίσου ύψους.
Αυτό το πλοίο εξακολουθούσε να κατασκευάζεται και να χρησιμοποιείται μέχρι τον 20ο αιώνα στη Σκανδιναβία. Στις σουηδικές λίμνες και κατά μήκος των ακτών της Βαλτικής της Σουηδίας και της Φινλανδίας, μικρές εκδόσεις χρησιμοποιούνταν συνήθως για το εμπόριο, τη μεταφορά προμηθειών και την παράδοση αλληλογραφίας. Χρησιμοποιούνταν επίσης συχνά για τη μεταφορά αγαθών όπως άμμο, χαλίκι και καυσόξυλα από απομακρυσμένες πόλεις και χωριά στις πόλεις.
Οι παλαιότερες, μεσογειακές γαλέες βασίζονταν σε ένα πλοίο που ονομαζόταν γαλέρα και χρησιμοποιούνταν συχνά ως πολεμικό πλοίο. Αυτό το πλοίο έπαιξε σημαντικό ρόλο σε αρκετές σημαντικές μάχες στη θάλασσα τον 16ο και τον 17ο αιώνα. Μπορούσε να μεταφέρει έως και 70 κανόνια και ήταν εξοπλισμένο με δύο ή τρία κατάρτια και 20 έως 30 ζεύγη κουπιών, με δύο έως οκτώ άνδρες να επανδρώνουν κάθε κουπί. Οι μεταγενέστερες εκδόσεις μπορούσαν να έχουν μήκος έως 197 πόδια (60 μέτρα), πλάτος 30 πόδια (9 μέτρα) και 20 πόδια (6 μέτρα) από την καρίνα μέχρι το κιγκλίδωμα.