Το γκαζάλ είναι ένα είδος ποιητικής μορφής. Αυτή η μορφή προήλθε από το Ιράν τον έκτο αιώνα μ.Χ. και εξαπλώθηκε σε όλη τη Μέση Ανατολή και μέχρι τη Νοτιοανατολική Ασία. Οι γαζάλ μπορούν να απαγγελθούν, να μιληθούν ή να τραγουδηθούν, με πολλούς δημοφιλείς Πέρσες και τραγουδιστές της Μέσης Ανατολής να ερμηνεύουν γαζάλ ως μέρος του ρεπερτορίου τους. Ορισμένοι ποιητές Σούφι έχουν επίσης εξερευνήσει αυτή τη μορφή, και ενώ οι κλασικές γαζάλ είναι συνήθως στα αραβικά ή στα περσικά, αυτή η μορφή μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε οποιαδήποτε γλώσσα.
Οι κανόνες της μορφής του γκαζάλ είναι αρκετά απλοί. Ένα γκαζάλ περιλαμβάνει ένα σύνολο όχι περισσότερο από 15 και όχι λιγότερα από πέντε δίστιχα με ομοιοκαταληξία γνωστά ως sher. Παραδοσιακά, κάθε sher είναι σαν ένα ποίημα σε μινιατούρα από μόνο του, και η δεύτερη γραμμή κάθε sher σε ένα γκαζάλ περιλαμβάνει ένα ρεφρέν, το οποίο μπορεί να αποτελείται από μία λέξη ή περισσότερες. Το ρεφρέν είναι γνωστό ως “radif”. Κατά γενικό κανόνα, ο μετρητής μιας γαζάλης παραμένει σταθερός σε όλο το ποίημα.
Ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο οι ποιητές χρησιμοποιούν τη ράγα, η ομοιοκαταληκτική σκηνή μιας γαζάλ μπορεί να ποικίλλει. Μπορεί, για παράδειγμα, να έχει τη μορφή AA BA CA DA EA και ούτω καθεξής, σε μορφή AA AA AA AA AA AA, ή οι ποιητές μπορεί να παίζουν με άλλες ρίμες, όπως AA BA AA AA CA AA. Το σχήμα ομοιοκαταληξίας προσαρμόζεται γενικά για να ανταποκρίνεται στις ανάγκες του ποιητή και του ράντιφ και ο συνθέτης μιας γαζάλ μπορεί επίσης να σκεφτεί πώς θα ακούγεται το ποίημα αν τραγουδηθεί ή ειπωθεί όταν εξετάζει το σχήμα ομοιοκαταληξίας.
Παραδοσιακά, τα γαζάλ χρησιμοποιούνται για θέματα αγάπης και απώλειας. Συχνά ένα γαζάλ περιγράφει μια αγάπη που δεν μπορεί να επιτευχθεί, απουσιάζει ή χωρίζεται. Ενώ οι άνθρωποι μπορεί να χρησιμοποιούν αυτή τη φόρμα για άλλα θέματα, τέτοια έργα δεν είναι, αυστηρά μιλώντας, αληθινοί γαζάλ, επειδή δεν έχουν το παραδοσιακό θεματικό πλαίσιο της γαζάλ. Χάρη στους σαφείς, αλλά ευέλικτους κανόνες του γαζάλ, οι ποιητές μπορούν να εκφραστούν με διάφορους τρόπους με αυτήν την ποιητική φόρμα.
Πολλοί κλασικοί συγγραφείς από τη Μέση Ανατολή έγραψαν γκαζάλ και η μορφή συνεχίζει να χρησιμοποιείται ευρέως σήμερα. Η γλώσσα των γαζάλων τείνει να είναι απλή και ξεκάθαρη, αλλά στοιχειώνει, υπενθυμίζοντας στον αναγνώστη θέματα όπως ο πόνος και η απώλεια καθώς και η αγάπη. Τα έργα της αραβικής ποίησης συχνά περιλαμβάνουν μερικά πολύ εξαιρετικά παραδείγματα αυτής της ποιητικής φόρμας και οι γαζάλ παίζονται επίσης τακτικά σε όλη τη Μέση Ανατολή, τόσο σε ιδιωτικά σπίτια όσο και σε δημόσιους χώρους.