Ο ιερός βασιλικός είναι μια ποικιλία βασιλικού εγγενή στην Ινδία, όπου χρησιμοποιείται εκτενώς στην ιατρική της Αγιουρβέδα για μια σειρά από παράπονα υγείας. Στην Ινδία, ο ιερός βασιλικός θεωρείται ιερό ή ιερό φυτό και καλλιεργείται ευρέως γύρω από τα ινδικά σπίτια. Εκτός από τη χρήση του στην Ινδία, ο ιερός βασιλικός εμφανίζεται και σε άλλους πολιτισμούς της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπου χρησιμοποιείται στην κουζίνα και στην παραδοσιακή λαϊκή ιατρική. Μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί παράλληλα με τον μεσογειακό βασιλικό, γνωστό και ως γλυκό ή ευρωπαϊκό βασιλικό.
Το επιστημονικό επίθετο για τον ιερό βασιλικό είναι το Ocinum sanctum. Είναι επίσης γνωστό ως ιερός βασιλικός, βασιλικός της Ταϊλάνδης ή τούλσι. Αυτό το ετήσιο φυτό μεγαλώνει σε ύψος περίπου ως το γόνατο, με χοντρούς μίσχους και οδοντωτά φύλλα με μοβ απόχρωση. Τα άνθη έχουν λευκό έως κόκκινο χρώμα, με μερικά φυτά να παράγουν σχεδόν μοβ άνθη. Όπως και άλλοι βασιλικοί, ο ιερός βασιλικός έχει ένα πλούσιο άρωμα που αναδύεται κάθε φορά που το φυτό βουρτσίζεται ή συνθλίβεται.
Στην κουζίνα μπορούν να χρησιμοποιηθούν και τα φύλλα και οι σπόροι του ιερού βασιλικού. Τα φρέσκα φύλλα χρησιμοποιούνται συχνά για να προσθέσουν ξύσμα και γεύση σε μια σειρά από πιάτα, συμπεριλαμβανομένων των κάρυ, και οι σπόροι χρησιμοποιούνται σε μείγματα μπαχαρικών σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία. Οι σπόροι συμβάλλουν επίσης ελαφρώς στο πάχυνση των υδαρών και λεπτών σαλτσών και χρησιμοποιούνται συχνά για να αυξήσουν τις σάλτσες στην Ταϊλάνδη. Τα φύλλα και οι σπόροι μπορούν να καταναλωθούν ωμά και φρέσκα, αποξηραμένα ή μαγειρεμένα και μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν να μασούν τα κοτσάνια ως αποσμητικό αναπνοής.
Αυτό το φυτό αναπτύσσεται σε τροπικά έως ημιτροπικά κλίματα, προτιμώντας σημεία με πολύ ήλιο και χώμα που έχουν επεξεργασθεί καλά με λίπασμα ή λίπασμα και προστατεύονται από τον άνεμο. Ο ιερός βασιλικός έχει μέτριες απαιτήσεις σε νερό, προτιμά το χώμα που είναι υγρό, αλλά όχι υγρό, και είναι σημαντικό να αποφεύγεται το πιτσίλισμα νερού στα φύλλα. Εάν τα φύλλα βραχούν, θα καούν και θα συρρικνωθούν.
Οι κηπουροί που καλλιεργούν ιερό βασιλικό μπορούν να κόψουν τα φύλλα ανάλογα με τις ανάγκες, αν και δεν πρέπει να αφαιρεθεί περισσότερο από το 30% των φύλλων ανά πάσα στιγμή, εάν το φυτό θέλει να επιβιώσει. Στο εγγενές κλίμα του, ο ιερός βασιλικός θα πεθάνει ελαφρώς κατά τους χειμερινούς μήνες, αλλά θα αναδυθεί ξανά την άνοιξη. Τα ψυχρά κλίματα σκοτώνουν γενικά το φυτό το φθινόπωρο και το χειμώνα, επομένως είναι καλή ιδέα να αποθηκεύσετε σπόρους σε ψυχρότερες περιοχές του κόσμου για την καλλιέργεια του ιερού βασιλικού το επόμενο έτος.
Όταν επιλέγουν τον ιερό βασιλικό στην αγορά, οι μάγειρες θα πρέπει να αναζητούν τραγανά φύλλα χωρίς μαλακά σημεία ή περιοχές μούχλας. Ο βασιλικός θα διατηρηθεί καλύτερα εάν καλυφθεί ελαφρά με πλαστικό και τοποθετηθεί σε ένα φλιτζάνι νερό στο ψυγείο.