Ο ηλεκτροκαυτηριασμός είναι μια χειρουργική τεχνική που περιλαμβάνει την εισαγωγή ρεύματος υψηλής συχνότητας σε μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος προκειμένου να αφαιρεθεί ο ανεπιθύμητος ιστός, να σφραγιστούν τα αιμοφόρα αγγεία ή να δημιουργηθεί μια χειρουργική τομή. Πολλοί χειρουργοί χρησιμοποιούν αυτά τα όργανα, με την πεποίθηση ότι αυτή η τεχνική είναι καθαρότερη, ασφαλέστερη και αποτελεσματικότερη από πολλές από τις εναλλακτικές λύσεις. Όποιος έχει παρακολουθήσει ένα ιατρικό δράμα πιθανότατα έχει δει ηλεκτροκαυτηριασμό σε δράση.
Το όργανο που χρησιμοποιείται για την εκτέλεση αυτών των διαδικασιών είναι επίσης γνωστό ως ηλεκτροκαυτηρίαση. Χρησιμοποιεί πολύ υψηλή συχνότητα, συνήθως άνω των 100 kHz, για να διασφαλίσει ότι τα νεύρα και οι μύες του ασθενούς δεν διεγείρονται. Οι χαμηλότερες συχνότητες θα μπορούσαν να προκαλέσουν συσπάσεις και κράμπες, κάτι που θα ήταν σοβαρό πρόβλημα. Ανάλογα με την τάση που χρησιμοποιείται, το εργαλείο μπορεί να έχει ποικίλες επιπτώσεις στο σώμα του ασθενούς.
Ο ηλεκτροκαυτηριασμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κόψει τον μαλακό ιστό για να αποκτήσει πρόσβαση σε ένα χειρουργικό σημείο και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να σφραγίσει τα αιμορραγικά αιμοφόρα αγγεία κατά τη διάρκεια της επέμβασης για να διατηρήσει το σημείο καθαρό και να μειώσει την απώλεια αίματος. Χρησιμοποιείται επίσης σε αφαίρεση ή αφαίρεση πραγμάτων όπως κονδυλώματα, ύποπτοι καρκίνοι του δέρματος και ούτω καθεξής.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν την καυτηρίαση στην ιατρική θεραπεία για χιλιάδες χρόνια, αν και οι πρώιμες μορφές ήταν ακατέργαστες. Οι πληγές θα σφραγίζονταν με μάρκες που θερμαίνονται στη φωτιά, για παράδειγμα. Ένα από τα πλεονεκτήματα του καυτηριασμού είναι ότι καθαρίζει γρήγορα τα σημεία του τραύματος, σκοτώνοντας πολλά από τα βακτήρια που μπορεί να προσπαθήσουν να εισέλθουν. η μόλυνση μπορεί να μειωθεί.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες προφυλάξεις κατά τη χρήση αυτής της τεχνικής. Είναι σημαντικό οι χειρουργοί να χρησιμοποιούν σωστά τον εξοπλισμό και να τον διατηρούν σε καλή κατάσταση λειτουργίας, ώστε να διασφαλίζεται ότι μόνο η περιοχή ενδιαφέροντος έρχεται σε επαφή με θερμότητα ή ηλεκτρικό ρεύμα. Εάν ο ηλεκτροκαυτηριασμός δεν εκτελείται με ασφαλή εξοπλισμό, το σώμα του ασθενούς ενδέχεται να καεί αλλού.
Μερικές φορές, οι χειρουργοί θα συζητήσουν τους κινδύνους και τα οφέλη του ηλεκτροκαυτηριασμού με ασθενείς πριν ξεκινήσουν μια διαδικασία. Επειδή η διαδικασία γίνεται ο κανόνας στη χειρουργική επέμβαση, ωστόσο, τέτοιες συζητήσεις είναι όλο και πιο σπάνιες. Ο χημικός καυτηριασμός, ο οποίος χρησιμοποιεί καυστικές χημικές ουσίες, μπορεί επίσης να συζητηθεί, μαζί με τον καυτηριασμό με λέιζερ, ο οποίος χρησιμοποιεί ένα λέιζερ ακριβείας για τον καυτηριασμό των χειρουργικών σημείων.