Ο ηλεκτρολάρυγγας είναι μια συσκευή που προορίζεται να αναπαράγει τον ρόλο του λάρυγγα στην ομιλία σε ασθενείς που έχουν παρουσιάσει καρκίνο ή άλλες καταστάσεις που απαιτούν την αφαίρεση του λάρυγγα. Αυτή η συσκευή υποστήριξης ομιλίας βοηθά τους ανθρώπους να επικοινωνούν με τρόπο που είναι άνετος και οικείος. Πολλές εταιρείες ιατρικών συσκευών κατασκευάζουν προϊόντα ηλεκτρολάρυγγα τα οποία διατίθενται σε πολλές διαφορετικές διαμορφώσεις για να καλύψουν διαφορετικές ανάγκες.
Ο παλαιότερος τεχνητός λάρυγγας χρονολογείται γύρω στη δεκαετία του 1920, με ηλεκτρικές εκδόσεις να εμφανίζονται στη δεκαετία του 1940. Αυτές οι συσκευές μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά στη ζωή των ανθρώπων που έχουν αφαιρέσει τα φωνητικά κουτιά τους. Πολλές περιοχές παρέχουν τέτοιες συσκευές δωρεάν στους ασθενείς, μαζί με συντήρηση και εκπαίδευση στον τρόπο χρήσης τους.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους ηλεκτρολάρυγγα είναι μια συσκευή χειρός που κρατιέται στον λαιμό και ενεργοποιείται όταν το άτομο θέλει να μιλήσει. Ο ηλεκτρολάρυγγας παράγει δονήσεις που είναι παρόμοιες με αυτές που δημιουργούνται από τις φωνητικές χορδές, επιτρέποντας στο άτομο να μιλά σχετικά κανονικά. Είναι επίσης δυνατό να χρησιμοποιηθεί ένας εσωτερικός ηλεκτρολάρυγγας, ο οποίος δονεί έναν εισαγόμενο σωλήνα.
Η εκμάθηση της χρήσης ηλεκτρολάρυγγα μπορεί να πάρει χρόνο. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, οι ασθενείς έχουν συχνά ουλές ή άλλες βλάβες στο λαιμό τους που μπορεί να τους απαιτήσει να μετακινήσουν τον ηλεκτρολάρυγγα για να βρουν το καλύτερο σημείο για χρήση. Όταν είναι καλά τοποθετημένος, ο ηλεκτρολάρυγγας θα επιτρέπει στους ανθρώπους να μιλούν σχετικά κανονικά, αν και η ομιλία μπορεί να έχει ελαφρώς πεπλατυσμένο, μηχανικό ήχο. Μερικοί άνθρωποι διαπιστώνουν επίσης ότι το “γλυκό σημείο” αλλάζει με το χρόνο, απαιτώντας μικρές προσαρμογές στη θέση της συσκευής.
Σε πολλούς ασθενείς αρέσει να χρησιμοποιούν εξωτερικό ηλεκτρολάρυγγα επειδή απαιτεί ελάχιστη συντήρηση και εάν μια συσκευή δεν λειτουργεί, είναι εύκολο να την αντικαταστήσετε και να δουλέψετε με άλλη. Ένα σημαντικό μειονέκτημα του ηλεκτρολάρυγγα χειρός σε αντίθεση με τις εσωτερικές συσκευές αντικατάστασης λάρυγγα είναι ότι δένει ένα χέρι. Οι περισσότεροι άνθρωποι προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν τις συσκευές με το μη κυρίαρχο χέρι για να τις κάνουν λιγότερο άβολες.
Όταν μιλάτε με κάποιον που χρησιμοποιεί ηλεκτρολάρυγγα, μπορεί να χρειαστεί να συγκεντρωθείτε περισσότερο για να το καταλάβετε, αν και πολλοί ασθενείς αποκτούν δεξιότητες στη χρήση της συσκευής. Πολλοί άνθρωποι λένε επίσης ότι το εκτιμούν όταν οι άνθρωποι τους κοιτάζουν ενώ μιλούν, καθώς μεγάλο μέρος της ανθρώπινης επικοινωνίας είναι οπτική. Τα άτομα που χρησιμοποιούν ηλεκτρολάρυγγα μπορεί να θέλουν να το εξηγήσουν στο τηλέφωνο, καθώς ο ήχος της ομιλίας τους μπορεί να παραμορφωθεί από το τηλέφωνο και οι άνθρωποι τείνουν να είναι πιο υπομονετικοί και κατανοητοί όταν αναφέρεται η χρήση ηλεκτρολάρυγγα στην αρχή ενός τηλεφώνου κλήση.