Ο ιός του έρπητα των ιπποειδών (EHV) είναι επίσης γνωστός ως Ρινοπνευμονίτιδα ή απλά Ρινόκερος. Το EHV είναι ένα εξαιρετικά μολυσματικό στέλεχος του ιού του έρπητα. Τα αρχικά συμπτώματα είναι ήπιος πυρετός, βήχας και άλλα σημάδια αναπνευστικής δυσχέρειας. Μπορεί επίσης να παρατηρηθεί εκκρίμα που προέρχεται από τη μύτη. Τα προχωρημένα ή μεταλλαγμένα στάδια παρουσιάζουν νευρολογικά συμπτώματα, όπως αταξία: αδυναμία, τρεμούλιασμα, τρεμούλιασμα και «κάθισμα σκύλου»).
Το EHV ακολουθεί τους χαρακτηριστικούς δείκτες του ιού του έρπητα, καθώς έχει τη δυνατότητα να περάσει σε ένα αδρανές στάδιο και να παραμείνει στο σώμα καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής του αλόγου σας. Λόγω της επιμονής του ιού, οι λοιμώξεις ταξιδεύουν εύκολα μεταξύ αχυρώνων, ιπποδρομιών, κέντρων εκπαίδευσης και πέρα από τις κρατικές γραμμές.
Ο ιός πεθαίνει γρήγορα στο περιβάλλον, αλλά μόλις εισέλθει με ασφάλεια σε ένα άλογο-φορέα, μπορεί να ξεφύγει από την αναγνώριση του ανοσοποιητικού συστήματος. Όταν το άλογο-φορέας αγχωθεί, όπως στην περίπτωση βαριάς άσκησης, ναυτιλίας, τραυματισμού, άλλων λοιμώξεων ή ακόμα και εμβολιασμών, το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να εξασθενήσει και να επιτρέψει στον φορέα να αποβάλει τον ιό. Οι εκτροφές αναπαραγωγής διατρέχουν υψηλό κίνδυνο μόλυνσης από αυτόν τον ιό. Ο πληθυσμός των αλόγων επίδειξης και των ιπποδρομιών είναι πιο ευάλωτοι στο EHV λόγω της συνεχούς διακίνησης αυτών των αθλητών.
Το EHV υπάρχει σε πέντε μορφές από τις οποίες το EHV-1 και το EHV-4 προκαλούν μεγαλύτερη ανησυχία. Και τα δύο αυτά στελέχη μπορούν να προκαλέσουν σημαντική ασθένεια της αναπνευστικής οδού, κυρίως σε νεαρά άλογα ή με μειωμένο ανοσοποιητικό. Σε πιο προχωρημένες περιπτώσεις έχουν παρατηρηθεί αμβλώσεις σε φοράδες και σποραδικές εστίες νευρολογικών παθήσεων. Από το 2003, μια μεταλλαγμένη νευρολογική μορφή EHV-1 φαίνεται να βρίσκεται σε έξαρση και τα κρούσματα έχουν οδηγήσει σε έναν αριθμό θανάτων. Τα ενήλικα άλογα που δεν αναπαράγονται διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο από τα νευρολογικά στελέχη του EHV-4.
Ένα ξέσπασμα μπορεί να εμφανιστεί όταν ένα άλογο που χύνεται είναι σε στενή επαφή με ευπαθή άλογα. Συχνά το άλογο-φορέας που αποβάλλει τον ιό μπορεί να μην παρουσιάζει συμπτώματα EHV. Ο ιός μεταδίδεται μέσω της αναπνευστικής οδού, των λοιμωδών ρινικών εκκρίσεων, των υγρών του πλακούντα και των εμβρύων που έχουν αποβληθεί.
Μερικά άλογα καριέρας εμβολιάζονται τόσο συχνά όσο κάθε 3-4 μήνες. Υπάρχουν κάποιες υποψίες ότι αυτό το συχνό πρόγραμμα εμβολιασμού συμβάλλει στη μετάλλαξη των νευρολογικών και πιο λοιμωδών στελεχών του EHV. Αν και τα εμβόλια δεν προστατεύουν πλήρως από τη μόλυνση, μειώνουν το επίπεδο του ιού που αποβάλλεται από ένα συμπτωματικό άλογο.
Η διαχείριση του αχυρώνα και των αλόγων είναι εξαιρετικά σημαντική με την EHV. Για έναν ενεργό αχυρώνα, η καραντίνα είναι απαραίτητη για κάθε εισερχόμενο άλογο για τις πρώτες έξι εβδομάδες. Οι πάγκοι θα πρέπει να απολυμαίνονται πλήρως πριν και μετά την κατάληψη κάθε πάγκου.
Τα άλογα που διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο θα πρέπει να φυλάσσονται αυστηρά απομονωμένα από άλογα που ταξιδεύουν μέσα και έξω από τον αχυρώνα σας. Όταν λείπετε από το σπίτι, μην επιτρέπετε ποτέ στο άλογό σας να μοιράζεται εξοπλισμό, κουβάδες και ταΐστρες. Εάν είναι απαραίτητο για το άλογό σας να κολλήσει σε ένα άγνωστο περιβάλλον, φίμωτρο το άλογό σας για να το προστατεύσετε από την έκθεση σε οτιδήποτε μπορεί να είναι μολυσμένο με EHV. Όπως συμβαίνει με κάθε καλή φροντίδα των ιπποειδών, ελαχιστοποιήστε το άγχος και μεγιστοποιήστε τη στερεά διατροφή.
Για απλές περιπτώσεις, η απομόνωση και η ανάπαυση θα επιτρέψουν στον ιό να συνεχίσει την πορεία του σε 3-4 εβδομάδες. Αντιμετωπίστε ανάλογα με τον βαθμό των συμπτωμάτων. Είναι καλύτερο να αποφεύγετε τα αντιβιοτικά εκτός εάν υπάρχουν επιπλοκές ή δευτερογενής μόλυνση. Είναι καλύτερο να τεθεί σε καραντίνα ο αχυρώνας για 30 ημέρες μετά την παρέλευση των τελευταίων ενδείξεων EHV. Το EHV δεν είναι επιρρεπές σε συχνές μεγάλες μεταλλάξεις, επομένως μπορεί να αναπτυχθεί μια ειρηνική συνύπαρξη μεταξύ του ανοσοποιητικού συστήματος του αλόγου σας και του ιού.