Ένας ιπτάμενος σκίουρος είναι ένας τύπος τρωκτικού. Είναι μέλος μιας φυλής σκίουρων που ονομάζεται οικογένεια Sciuridae. Μέσα σε αυτή τη φυλή, υπάρχουν 43 διαφορετικά είδη.
Ένας ιπτάμενος σκίουρος ουσιαστικά δεν πετάει. Αντ ‘αυτού, εκτοξεύεται από μια υψηλή θέση και επεκτείνει χαλαρά πτερύγια του δέρματος από τα χέρια του στα πόδια του. Αυτά τα εκτεταμένα πτερύγια του δέρματος του επιτρέπουν να γλιστρά στον αέρα. Ως εκ τούτου, οι ιπτάμενοι σκίουροι είναι στην πραγματικότητα σκίουροι που γλιστρούν.
Ο ιπτάμενος σκίουρος δεν έχει πρόβλημα ελιγμών μόλις βρεθεί στον αέρα. Είναι σε θέση να κατευθύνει και να κατευθύνει την πτήση του αλλάζοντας το τεντωμένο των πτερυγίων του. Η ουρά του ιπτάμενου σκίουρου είναι πολύ σημαντική για την πτήση του. Λειτουργεί ως σταθεροποιητής ενώ ο σκίουρος πετά και συμπεριφέρεται σαν αεροτομή όταν ο σκίουρος προσπαθεί να επιβραδύνει, να σταματήσει και να προσγειωθεί.
Ένας ιπτάμενος σκίουρος ταξιδεύει γλιστρώντας από δέντρο σε δέντρο. Μπορεί να γλιστρήσει από δύο έως 65 μέτρα (δύο έως 60 μέτρα) σε μία μόνο ολίσθηση. Ωστόσο, η απόσταση που μπορεί να διανύσει σε μια ολίσθηση εξαρτάται από το συγκεκριμένο είδος. Το ύψος και το έδαφος του σημείου εκτόξευσής του επηρεάζουν επίσης την απόσταση που διανύθηκε.
Ο ιπτάμενος σκίουρος είναι νυχτερινός. Παραμένει κρυφό κατά τη διάρκεια της ημέρας, βγαίνοντας έξω λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα. Οι ιπτάμενοι σκίουροι έχουν μεγάλα μάτια, γεγονός που τους διευκολύνει να βλέπουν τη νύχτα.
Στη φύση, ο ιπτάμενος σκίουρος έχει μικρή διάρκεια ζωής. τυπικά, ζει για περίπου 5 χρόνια. Ωστόσο, σε αιχμαλωσία, ο ιπτάμενος σκίουρος μπορεί να απολαύσει πολύ μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, που διαρκεί για 10 έως 15 χρόνια. Η έλλειψη μακροζωίας στη φύση οφείλεται στο υψηλό ποσοστό θανάτωσης των ιπτάμενων σκίουρων από τα αρπακτικά. Είναι θήραμα για πολλά ζώα, όπως κουκουβάγιες, φίδια, ρακούν και κογιότ. Ακόμη και η οικιακή γάτα είναι ιπτάμενο αρπακτικό σκίουρου.
Εκτός από τα αρπακτικά, ο ιπτάμενος σκίουρος πρέπει συχνά να αντιμετωπίσει την αποψίλωση των δασών. Όταν απομακρύνεται πολύς χώρος μεταξύ δέντρων και άλλων φυσικών χώρων εκτόξευσης και προσγείωσης, η ολίσθηση καθίσταται δύσκολη ή αδύνατη. Επιπλέον, η απομάκρυνση δέντρων και άλλης βλάστησης οδηγεί στην απώλεια θέσεων φωλιάσματος για ιπτάμενους σκίουρους.
Χωρίς να λαμβάνουν υπόψη τις ουρές τους, οι περισσότεροι ιπτάμενοι σκίουροι έχουν μήκος μεταξύ 24 και 60 εκατοστών. Τρώνε ξηρούς καρπούς και φρούτα. Μπορεί επίσης να καταναλώνουν έντομα, μπουμπούκια δέντρων, χυμούς, μύκητες και αυγά πτηνών. Συνήθως, παραμένουν μακριά από το έδαφος.