Ένας σιδηρουργός είναι υπεύθυνος για τη συναρμολόγηση και τη συντήρηση του μεταλλικού πλαισίου για κτίρια, γέφυρες, υπερβάσεις αυτοκινητόδρομων και άλλες μεγάλες κατασκευές. Οι εργάτες σιδήρου ακολουθούν τα σχέδια για την εγκατάσταση δοκών και κολώνων από σίδηρο και χάλυβα, τα οποία ενδέχεται να περιλαμβάνουν κοπή, συγκόλληση και βίδωμα μεταλλικών μερών. Συχνά, ένας σιδηρουργός καλείται να χειριστεί ή να κατευθύνει γερανούς και τρύπες που ανυψώνουν μεταλλικές δοκούς στη θέση τους. Οι εργάτες σιδήρου αντιμετωπίζουν συχνά σκληρές και μερικές φορές επικίνδυνες συνθήκες εργασίας, ειδικά όταν εργάζονται σε μεγάλα ύψη ή σε κακές καιρικές συνθήκες.
Υπάρχουν τέσσερις βασικές κατηγορίες σιδηρουργίας. Οι κατασκευαστές εργάζονται συνήθως σε καταστήματα κατασκευής μετάλλων, όπου χρησιμοποιούν εξειδικευμένα εργαλεία για να κόψουν και να διαμορφώσουν μεταλλικά μέρη σύμφωνα με τις προδιαγραφές. Οι δομικοί εργάτες σιδήρου, οι οποίοι συχνά απασχολούνται σε κατασκευαστικές εταιρείες και εργολάβους, είναι υπεύθυνοι για όλες τις πτυχές της κατασκευής προκατασκευασμένων πλαισίων. Οι διακοσμητικοί σιδηρουργοί κατασκευάζουν και εγκαθιστούν μη δομικά μεταλλικά κομμάτια, όπως σκάλες και κουπαστές. Οι ενισχυτές σιδηρουργίας κόβουν, λυγίζουν και τοποθετούν ράβδους και άλλα μεταλλικά μέρη σε τσιμεντένιες μορφές, τα οποία χρησιμοποιούνται στην κατασκευή θεμελίων και δρόμων.
Ένας σιδερένιος πρέπει να είναι προσανατολισμένος στη λεπτομέρεια, ικανός να χειρίζεται βαριά υλικά και μεγάλα μηχανήματα και να μπορεί να ακολουθεί οδηγίες. Κατά την κατασκευή μεταλλικών κατασκευών, είναι ζωτικής σημασίας όλες οι μετρήσεις να είναι ακριβείς και όλα τα κομμάτια να στερεώνονται σωστά στη θέση τους. Δεδομένου ότι η ακρίβεια και η ασφάλεια είναι υψίστης σημασίας, οι εργάτες σιδήρου συνήθως απαιτούν καλή όραση, ισορροπία, κοινή λογική και ικανότητα αποτελεσματικής επικοινωνίας με άλλους εργαζόμενους.
Για να γίνει σιδηρουργός, ένα άτομο πρέπει συνήθως να είναι τουλάχιστον 18 ετών και να έχει απολυτήριο λυκείου ή GED. Πολλοί αρχάριοι σιδηρουργοί επιλέγουν να συμμετάσχουν σε μια μαθητεία τριών έως τεσσάρων ετών, όπου λαμβάνουν αμειβόμενη κατάρτιση στην εργασία και διδασκαλία στην τάξη σε μια εμπορική σχολή. Οι μαθητευόμενοι μαθαίνουν για τα μέτρα ασφαλείας, εξοικειώνονται με διαφορετικά εργαλεία και εξοπλισμό και βοηθούν έμπειρους εργαζόμενους στη συναρμολόγηση δομών.
Με την ολοκλήρωση μιας μαθητείας, ένας σιδηρουργός λαμβάνει πιστοποίηση ως ταξιδιώτης, γεγονός που αυξάνει τις πιθανότητές του να εξασφαλίσει δουλειά στον κατασκευαστικό κλάδο. Για να διευρύνουν περαιτέρω τις δεξιότητες και τα βιογραφικά τους, πολλοί εργάτες σιδήρου ολοκληρώνουν πρόσθετα προγράμματα πιστοποίησης στη συγκόλληση. Με πιστοποίηση και εμπειρία, οι εργάτες σιδήρου μπορεί τελικά να ανέβουν στις τάξεις των εποπτικών αρχών ή ακόμη και να ανοίξουν τις δικές τους συμβαλλόμενες επιχειρήσεις.
Η αύξηση του πληθυσμού και η αστική ανάπτυξη δημιουργούν μια συνεχώς αυξανόμενη ανάγκη για εξειδικευμένους εργάτες σιδήρου. Απαιτούνται επαγγελματίες για την κατασκευή νέων πολυώροφων κατασκευών, σχολείων, εργοστασίων και συστημάτων αυτοκινητοδρόμων σε μεγάλες πόλεις. Υπάρχει επίσης μια αυξανόμενη ζήτηση για εξειδικευμένα άτομα να εκτελούν συντήρηση και ανακαίνιση σε παλιά κτίρια, γέφυρες και δρόμους.