Ο κορεσμός της τρανσφερρίνης είναι μια υπολογισμένη τιμή που προκύπτει από μια ιατρική εργαστηριακή εξέταση για τη μέτρηση της ποσότητας σιδήρου που συνδέεται με την τρανσφερρίνη στο αίμα. Το ήπαρ παράγει τρανσφερρίνη, η οποία είναι μια πρωτεΐνη που χρησιμεύει για να δεσμεύει μόρια σιδήρου και να τα μεταφέρει μέσω της κυκλοφορίας του αίματος στον μυελό των οστών.
Ο σίδηρος είναι ένα σημαντικό συστατικό του μορίου της αιμοσφαιρίνης που υπάρχει στα ερυθρά αιμοσφαίρια. Η αιμοσφαιρίνη αποτελείται από τέσσερις πολυπεπτιδικές αλυσίδες και κάθε αλυσίδα περιέχει μια ομάδα αίμης. Η αίμη είναι μια χρωστική ουσία και περιέχει ένα ιόν σιδήρου στο κέντρο. Υπάρχουν τέσσερα μόρια αίμης και τέσσερα ιόντα σιδήρου συνδεδεμένα με τις πολυπεπτιδικές αλυσίδες του μορίου της αιμοσφαιρίνης.
Κάθε ιόν σιδήρου μπορεί να συνδεθεί με ένα μόριο οξυγόνου, καθιστώντας την αιμοσφαιρίνη φορέα για τέσσερα μόρια οξυγόνου. Καθώς το οξυγόνο απορροφάται από τους πνεύμονες, προσκολλάται σε αυτά τα ιόντα σιδήρου. Στη συνέχεια, το οξυγόνο μεταφέρεται μέσω του σώματος μέσω των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Καθώς το αίμα ρέει μέσα από τα τριχοειδή αγγεία, το οξυγόνο απελευθερώνεται από το ιόν σιδήρου και απορροφάται στα κύτταρα.
Τα ερυθρά αιμοσφαίρια δεν μπορούν να αναπτυχθούν και να διαιρεθούν και παρέχουν οξυγόνο στους ιστούς του σώματος για περίπου τέσσερις μήνες πριν αρχίσουν να διασπώνται. Ο σίδηρος απελευθερώνεται από τα ερυθρά αιμοσφαίρια, αλλά δεν μπορεί να κυκλοφορήσει ελεύθερα στην κυκλοφορία του αίματος. Η τρανσφερρίνη συλλαμβάνει τα ιόντα σιδήρου και τα μεταφέρει πίσω στο μυελό των οστών για να ανακυκλωθεί σε νέα ερυθρά αιμοσφαίρια.
Εάν τα επίπεδα σιδήρου στο αίμα είναι πολύ χαμηλά, ένας ασθενής μπορεί να πάσχει από αναιμία. Δεδομένου ότι οι ιστοί του σώματος δεν λαμβάνουν αρκετό οξυγόνο, ο ασθενής μπορεί να εμφανίσει κόπωση, αδυναμία και χλωμό χρώμα δέρματος. Τα υψηλά επίπεδα σιδήρου μπορεί να σημαίνουν ότι ο ασθενής μπορεί να έχει μια κατάσταση γνωστή ως αιμοχρωμάτωση. Η συσσώρευση σιδήρου σε ιστούς και όργανα μπορεί να είναι επιβλαβής. Εάν ένας επαγγελματίας ιατρός υποψιάζεται ότι ένας ασθενής έχει είτε αναιμία είτε υπερφόρτωση σιδήρου, θα παραγγελθεί μια δοκιμή κορεσμού τρανσφερρίνης.
Ο κορεσμός της τρανσφερρίνης αναφέρεται ως ποσοστό της τρανσφερρίνης που είναι κορεσμένη με σίδηρο. Τα επίπεδα σιδήρου στον ορό και η συνολική ικανότητα δέσμευσης σιδήρου (TIBC) είναι δύο εξετάσεις που γίνονται στο αίμα και τα αποτελέσματά τους χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό αυτής της τιμής. Ένα επίπεδο σιδήρου ορού στην περιοχή από 60-170 μικρογραμμάρια/δεκατόλιτρο (mcg/dL) ή 10-30 μικρογραμμομόρια/λίτρο (umol/L) θεωρείται φυσιολογικό. Το TIBC αναφέρεται στην ποσότητα σιδήρου που θα χρειαζόταν για τη δέσμευση όλης της τρανσφερρίνης στο αίμα.
Οι κανονικές τιμές του TIBC κυμαίνονται από 240-450 mcg/dL (43-80.6 umol/L). Το επίπεδο σιδήρου στον ορό διαιρούμενο με τη συνολική ικανότητα δέσμευσης σιδήρου πολλαπλασιαζόμενο επί 100 δίνει ένα επίπεδο κορεσμού τρανσφερρίνης. Τα υπολογιζόμενα ποσοστά κυμαίνονται συνήθως από 15% έως 50%. Οι ασθενείς με αναιμία θα είχαν ένα ποσοστό που είναι χαμηλό, ενώ οι ασθενείς με αιμοχρωμάτωση θα είχαν υψηλή τιμή.