Ο αρθρικός ρυθμός είναι ένας καρδιακός ρυθμός που προέρχεται από τον κολποκοιλιακό κόμβο της καρδιάς, αντί για τον φλεβοκομβικό κόμβο, την περιοχή που κανονικά είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση του καρδιακού παλμού. Δεν είναι απαραίτητα επικίνδυνο, αλλά μπορεί να είναι σημάδι υποκείμενης παθολογίας που χρειάζεται θεραπεία. Ένα ηλεκτροκαρδιογράφημα θα αποκαλύψει εύκολα τον μη φυσιολογικό ρυθμό και ένας γιατρός μπορεί να χρησιμοποιήσει άλλες διαγνωστικές πληροφορίες για να προσδιορίσει γιατί ο καρδιακός ρυθμός του ασθενούς δεν είναι φυσιολογικός. Αυτό θα χρησιμοποιηθεί για να αποφασιστεί ποια θεραπεία, εάν υπάρχει, χρειάζεται.
Ο κολποκοιλιακός κόμβος βρίσκεται μεταξύ των κόλπων και των κοιλιών, ενεργώντας ως κυριολεκτική διασταύρωση. Σε φυσιολογικό φλεβοκομβικό ρυθμό όπου ο καρδιακός παλμός ρυθμίζεται από παρορμήσεις που προέρχονται από τον φλεβοκομβικό κόμβο, οι κόλποι χτυπούν πρώτα, όπως προβλέπεται. Με έναν διασταυρούμενο ρυθμό, οι κόλποι θα συνεχίσουν να χτυπούν πρώτοι, αλλά ο καρδιακός ρυθμός είναι μη φυσιολογικός. Μερικοί άνθρωποι έχουν αυτόν τον τύπο καρδιακού ρυθμού χωρίς υποκείμενα καρδιακά προβλήματα και μπορεί να είναι απολύτως υγιείς και δραστήριοι.
Ένας διασταυρούμενος ρυθμός μπορεί να είναι μια απάντηση σε έναν καρδιακό αποκλεισμό, όπου τα σήματα από τον φλεβοκομβικό τρόπο δεν μεταδίδονται και ο κολποκοιλιακός κόμβος αναλαμβάνει. Ο ασθενής μπορεί να διατρέχει αυξημένο κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας και άλλων προβλημάτων εάν ο αποκλεισμός δεν αντιμετωπιστεί, συνήθως με τη χρήση μηχανικού βηματοδότη για τη ρύθμιση του καρδιακού παλμού, αφαιρώντας το φορτίο από τον κολποκοιλιακό κόμβο. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να αναπτύξουν αυτόν τον τύπο ρυθμού όταν παρουσιάζουν βραδυκαρδία, όπου ο καρδιακός παλμός είναι πιο αργός από το συνηθισμένο, με αυτόν τον κόμβο να αντισταθμίζει την αύξηση του καρδιακού ρυθμού.
Άτομα που έχουν ανεπιθύμητη αντίδραση στη δακτυλίτιδα μπορούν επίσης να αναπτύξουν έναν διασταυρούμενο ρυθμό. Αυτοί οι ασθενείς χρειάζονται φάρμακα για να αντισταθμίσουν τη δακτυλίτιδα και να επιτρέψουν στον φλεβοκομβικό ρυθμό να κυριαρχήσει. Η αιτία ενός διασταυρούμενου ρυθμού είναι συχνά εμφανής από την εξέταση και τη συνέντευξη του ασθενούς, επιτρέποντας στον γιατρό να αποφασίσει πώς θα προχωρήσει στη θεραπεία. Συνήθως ένας καρδιολόγος επιβλέπει τη φροντίδα του ασθενούς.
Σε περιπτώσεις όπου ο ρυθμός σύνδεσης δεν απαιτεί θεραπεία, σημειώνεται στο διάγραμμα του ασθενούς για μελλοντική αναφορά. Οι πάροχοι φροντίδας που σημειώνουν τον μη φυσιολογικό καρδιακό ρυθμό μπορούν να είναι σίγουροι ότι εντοπίστηκε και αντιμετωπίστηκε από έναν παλαιότερο γιατρό. Εάν ο καρδιακός ρυθμός αλλάξει ξανά, θα χρειαστεί περισσότερη παρακολούθηση για να μάθουμε τι συμβαίνει μέσα στην καρδιά και να δούμε εάν χρειάζονται παρεμβάσεις για τη διατήρηση της υγείας της καρδιάς του ασθενούς. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν φάρμακα και τη χρήση μηχανικού βηματοδότη, ανάλογα με τις ιδιαιτερότητες της περίπτωσης του ασθενούς.