Ο γέροντας κάκτος είναι μια κοινή ονομασία για το είδος Cephalocereus senilis, ένα είδος κάκτου που προέρχεται από το ανατολικό τμήμα του Μεξικού. Το εντυπωσιακό όνομα αναφέρεται στις ασαφείς, λευκές τρίχες που αναπτύσσονται στον κάκτο στα αρχικά του στάδια. Αυτή η τρίχα είναι επίσης η αιτία των διαφόρων άλλων ονομάτων της, όπως White Persian Cat Cactus, Bunny Cactus και Viejo, που σημαίνει παλιά. Ο κάκτος συχνά αναπτύσσεται ως μοναδικό στέλεχος χωρίς κλαδιά και μπορεί να φτάσει σε ύψη που κυμαίνονται από 16 έως 50 πόδια (5 έως 15 μέτρα). Καλλιεργείται γενικά ως καλλωπιστικό φυτό και, όπως πολλοί κάκτοι, είναι σχετικά εύκολο στη φροντίδα του. Ενώ ο ηλικιωμένος κάκτος θεωρείται απειλούμενος με εξαφάνιση στη φύση, το είδος δεν πιστεύεται ότι βρίσκεται στο δρόμο προς την εξαφάνιση λόγω των πολλών φυτωρίων που πωλούν τον κάκτο.
Οι λευκές τρίχες που δίνουν στον γέρο κάκτο τη χαρακτηριστική όψη και το όνομά του συχνά πέφτουν στα επόμενα χρόνια. Πρέπει να σημειωθεί ότι αυτές οι «τρίχες» συχνά κρύβουν τις αιχμηρές αιχμές του κάκτου και μπορεί να σπάσουν το δέρμα εάν τις αγγίξετε. Οι τρίχες χρησιμεύουν για να προστατεύουν τον κάκτο από το πολύ ηλιακό φως ή άλλες σκληρές συνθήκες και αρπακτικά ενώ ο κάκτος είναι νεαρός.
Μπορεί κανείς να προσθέσει αυτό το παχύφυτο σε έναν κήπο ακολουθώντας μερικά βήματα. Οι σπόροι μπορεί να είναι καλύτερα εάν σπαρθούν πρώτα σε εσωτερικούς χώρους. Κάποιος μπορεί επίσης να ξεκινήσει με την κοπή του στελέχους, αλλά είναι σημαντικό να αφήσετε χρόνο στο στέλεχος να αναπτυχθεί σκληρά πριν το φυτέψετε.
Ένας ηλικιωμένος κάκτος μπορεί να ξεκινήσει σε εσωτερικούς χώρους σε μια αρκετά μικρή γλάστρα, καθώς ο κάκτος μεγαλώνει αργά. Το καλοκαίρι ειδικά, ο κάκτος θα απαιτήσει πολύ άμεσο ηλιακό φως. Η σωστή προνοητικότητα θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη όταν αποφασίζετε πού θα τοποθετήσετε τον κάκτο.
Όπως τα περισσότερα παχύφυτα, έτσι και αυτό το φυτό δεν χρειάζεται πολύ νερό. Στην πραγματικότητα, το πολύ συχνά πότισμα θα μπορούσε να βλάψει ή να σκοτώσει τον κάκτο. Όταν το έδαφος έχει στεγνώσει τελείως, οι φυτευτές θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν άφθονη ποσότητα νερού και να αφήσουν το έδαφος να στεγνώσει ξανά. Μπορεί να περάσουν αρκετές μέρες μέχρι να χρειαστεί να ποτιστεί ένας παλιός κάκτος στη συνέχεια.
Ένα ξηρό χώμα είναι συνήθως το καλύτερο για χρήση για τον κάκτο γέρων. Υπάρχουν ορισμένοι τύποι χώματος που κατασκευάζονται ειδικά για τη γλάστρα κάκτων. Μερικοί κηπουροί θεωρούν ότι η ανάμειξη άμμου με το χώμα είναι ευεργετική.
Εάν οι τρίχες λερωθούν, θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε γάντια και ένα πανί, σφουγγάρι ή ακόμα και μια οδοντόβουρτσα με νερό και σαπούνι για να καθαρίσετε τις τρίχες. Μετά από 10 ή 20 χρόνια, λουλούδια σε λευκούς, κόκκινους ή κίτρινους τόνους μπορεί να αρχίσουν να ανθίζουν. Αυτά τα λουλούδια, που συνήθως αναπτύσσονται μόνο σε κάκτους εξωτερικού χώρου, συνήθως ανθίζουν από τα τέλη της άνοιξης έως τα μέσα του καλοκαιριού.