Κάποτε θεωρούνταν ένα από τα πιο πολύτιμα εργαλεία για την εκμάθηση των βασικών αρχών των προχωρημένων μαθηματικών, ο κανόνας της διαφάνειας αποτελούσε μέρος του τυπικού σχολικού εξοπλισμού για τους νέους Γυμνασίου και Λυκείου μέχρι τη δεκαετία του 1970. Με μια ιστορία που χρονολογείται από τον 17ο αιώνα, ο κανόνας της διαφάνειας χρησιμοποιεί δύο συμπληρωματικές λογαριθμικές κλίμακες για την εκτέλεση εργασιών γρήγορης διαίρεσης και πολλαπλασιασμού. Πριν από τη μαζική παραγωγή αριθμομηχανών τσέπης και προσωπικών υπολογιστών, οι κανόνες διαφανειών θεωρούνταν πιο αξιόπιστο μέσο εξισώσεων εργασίας από τη χρήση χαρτιού και μολυβιού.
Η βασική έννοια του κανόνα της διαφάνειας αναπτύχθηκε στα πρώτα χρόνια του 17ου αιώνα, χάρη στις προσπάθειες του Edmund Gunter της Οξφόρδης. Τα πρώτα σχέδια για τη συσκευή περιελάμβαναν μια ενιαία κλίμακα λογαρίθμων και ήταν διατεταγμένα ώστε να επιτρέπουν τον απλό πολλαπλασιασμό και διαίρεση. Κατά τη δεκαετία του 1630, ο William Oughtred του Cambridge ξεκίνησε την πρακτική της χρήσης δύο από τους κανόνες διαφάνειας Gunter σε μια προσέγγιση δίπλα-δίπλα. Αυτό οδήγησε στη δημιουργία του σχεδιασμού κανόνων διαφανειών που είναι οικείος στους περισσότερους ανθρώπους.
Μαζί με τις δύο λογαριθμικές κλίμακες, οι πιο προηγμένοι κανόνες διαφανειών συχνά περιλάμβαναν χαρακτηριστικά που βοηθούσαν με άλλους τύπους υπολογισμών. Ο κανόνας δυαδικής διαφάνειας προσφέρθηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1930 και έκανε ευκολότερες τις συναρτήσεις που περιλαμβάνουν την πρόσθεση και την αφαίρεση κλασμάτων. Με την πάροδο του χρόνου, πιο ολοκληρωμένες επιλογές κανόνων διαφανειών επέτρεψαν τη χρήση της συσκευής με εργασίες όπως εργασία τριγωνομετρικών εξισώσεων, τετραγωνικών ριζών και εκθετικών
Ενώ ο κανόνας γραμμικής διαφάνειας με ορθογώνιο σχήμα είναι ο πιο συχνά αναγνωρισμένος σχεδιασμός, υπάρχουν στην πραγματικότητα και άλλες εκδόσεις, πολλές από τις οποίες επιτρέπουν ένα ευρύ φάσμα υπολογισμών. Οι κανόνες κυκλικής διαφάνειας χρησιμοποιούνταν συχνά σε βιομηχανίες όπως οι κατασκευές, η αρχιτεκτονική και άλλα επαγγέλματα που απαιτούσαν ακριβείς μαθηματικούς υπολογισμούς. Ο κυλινδρικός κανόνας ολίσθησης εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε ορισμένα μέρη του κόσμου και όπως ο τυπικός κανόνας ολίσθησης είναι εύκολος στη χρήση.
Παρόλο που ο κανόνας της διαφάνειας έχει μειωθεί σε χρήση σήμερα, εξακολουθούν να υπάρχουν θαυμαστές της συσκευής. Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα της διατήρησης ενός κανόνα διαφανειών εύχρηστο είναι ότι η συσκευή δεν απαιτεί πηγή τροφοδοσίας και δεν χρειάζεται αναβαθμίσεις προκειμένου να επεξεργαστεί με ακρίβεια τις εξισώσεις.