Ο καπνός για μάσημα είναι μια μορφή προϊόντος καπνού που συχνά αναφέρεται ως άκαπνο. Αντί να ψιλοκόβουμε τα φύλλα καπνού για χρήση σε πούρα ή τσιγάρα, είναι χοντροκομμένο και συχνά υγραίνεται. Αυτός ο καπνός πωλείται συνήθως χύμα σε πακέτο ή διαμορφώνεται σε μικρά τετράγωνα που είναι γνωστά ως βύσματα.
Η πρακτική της μάσησης φύλλων καπνού μπορεί να εντοπιστεί στους ιθαγενείς της Αμερικής τόσο στη Βόρεια όσο και στη Νότια Αμερική. Τα φύλλα συνήθως σχίζονταν σε διαχειρίσιμα τμήματα και μασούσαν εναλλάξ ή κρατούσαν ανάμεσα στα δόντια και το μάγουλο. Οι πρώτοι άποικοι υιοθέτησαν γρήγορα την πρακτική, ειδικά σε αυτό που θα γινόταν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Μέχρι τον 19ο αιώνα, αυτή η μορφή καπνού ήταν τόσο δημοφιλής που τα πτυελάκια ήταν κοινά αξιοθέατα σε πολλά δημόσια κτίρια, καθώς και σε δικαστικές αίθουσες και οποιεσδήποτε εγκαταστάσεις συγκεντρώνονταν πολιτικοί.
Στις αρχές του 20ου αιώνα, τα τσιγάρα είχαν ξεπεράσει τον καπνό μάσησης σε πολλούς κύκλους. Ωστόσο, το προϊόν απολάμβανε συνεχή δημοτικότητα μεταξύ των αθλητικών φιγούρων. Μέχρι σήμερα, η πρακτική συνδέεται με παίκτες του μπέιζμπολ. Με τη μορφή βυσμάτων και χύμα τριμμένου καπνού, το προϊόν παραμένει αγαπημένο σε πολλές αγροτικές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, ειδικά στον Βαθύ Νότο.
Υπάρχουν πολλά είδη καπνού που παρασκευάζονται ειδικά για μάσημα. Ο καπνός με χαλαρά φύλλα και βύσματα είναι μακράν οι πιο ανθεκτικές μορφές. Το προϊόν με χαλαρά φύλλα αποτελείται από βρεγμένα φύλλα που είναι συσκευασμένα σε μια απλή θήκη με επένδυση αλουμινίου. Μια μικρή ποσότητα γλυκαντικού προστίθεται στα τεμαχισμένα φύλλα ως ενισχυτικό γεύσης. Για να απολαύσει τον καπνό, ο καταναλωτής απλώς αφαιρεί ένα μικρό μέρος του περιεχομένου του σάκου και τοποθετεί τον καπνό στο στόμα. Το μάσημα των φύλλων απελευθερώνει τη γεύση και παρέχει άφθονη δόση νικοτίνης.
Ο καπνός βύσματος είναι επεξεργασμένα φύλλα καπνού που γλυκαίνουν και συμπιέζονται σε φύλλα. Στη συνέχεια τα φύλλα κόβονται σε τετράγωνα ή βύσματα και τυλίγονται ξεχωριστά. Θεωρούμενος ένας πολύ βολικός τρόπος μεταφοράς καπνού, ο καταναλωτής απλά δαγκώνει ένα τμήμα του βύσματος για να απολαύσει ένα γρήγορο μάσημα.
Ο στριφτός καπνός και τα κομμάτια καπνού είναι λιγότερο κοινές μορφές. Το προϊόν συστροφής είναι απλά φύλλα που υφαίνονται σε μακριά νήματα παρόμοια με αυτά ενός σχοινιού. Τα άκρα είναι δεμένα για να διατηρηθεί η συστροφή. Ενώ η κύρια μορφή του καπνού για μάσημα κατά τον 19ο αιώνα, το προϊόν δεν συσκευάζει την περιεκτικότητα σε υγρασία ή την πρόσθετη γλυκαντική ουσία που βρέθηκε με βύσματα ή προϊόντα καπνού με χαλαρά φύλλα.
Τα κομμάτια καπνού είναι μικρά τυλιχτά τμήματα φύλλων που υγραίνονται, γλυκαίνουν και διαμορφώνονται σε κομμάτια μεγέθους μπουκιάς. Συνήθως πωλείται σε απλό τενεκέ, ο καταναλωτής απλώς αφαιρεί ένα κομμάτι από το τενεκέ και μασάει το προϊόν με τρόπο παρόμοιο με την τσίχλα. Αν και δεν είναι ευρέως διαθέσιμο, αυτό το είδος καπνού έχει μια πιστή ομάδα υποστηρικτών που το προτιμούν από άλλες επιλογές.
Καθώς το ευρύ κοινό έχει συνειδητοποιήσει τους κινδύνους της χρήσης καπνού, πολλά προϊόντα που παρασκευάζονται με το φυτό έχουν μειωθεί σε δημοτικότητα. Μαζί με τον καπνό για μάσημα, προϊόντα όπως το ταμπάκο, τα τσιγάρα και τα πούρα έχουν γίνει λιγότερο αποδεκτά σε δημόσιους χώρους. Αν και δεν απολαμβάνει τη δημοτικότητα των προηγούμενων ημερών, αυτή η φόρμα παραμένει μια κερδοφόρα επιχείρηση και είναι πιθανό να παραμείνει έτσι για πολλά χρόνια στο μέλλον.