Ο καρκίνος της κοιλιάς εμφανίζεται σε διάφορες μορφές, όλες περιλαμβάνουν την ανώμαλη, ανεξέλεγκτη ανάπτυξη κυττάρων σε μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος. Οι τύποι αυτού του καρκίνου περιλαμβάνουν τον καρκίνο του στομάχου, τον καρκίνο του ήπατος, τον καρκίνο του νεφρού, τον καρκίνο του παγκρέατος, τον καρκίνο του εντέρου ή του παχέος εντέρου, τον καρκίνο της μήτρας και τον καρκίνο των ωοθηκών. Υπάρχει μια σειρά από συμπτώματα καρκίνου της κοιλιάς. Αυτά περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε, κόπωση, απώλεια βάρους, απώλεια όρεξης, ναυτία και έμετο, νυχτερινές εφιδρώσεις, φαγούρα στο δέρμα, πυρετό, ίκτερο, δύσκολη ή επώδυνη κατάποση, απώλεια λίμπιντο ή δυσκολία σεξουαλικής εκτέλεσης, αναιμία, δύσπνοια, δυσκοιλιότητα , διάρροια, παρατεταμένες ή βαριές περιόδους, χλωμό δέρμα, κοιλιακό άλγος και εξογκώματα, μάζες ή πρήξιμο στην κοιλιά.
Η θεραπεία για τον καρκίνο της κοιλιάς μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο καρκίνου που έχει ο ασθενής. Πολλοί τέτοιοι καρκίνοι αντιμετωπίζονται με μια τριπλή προσέγγιση: χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία και ακτινοβολία. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να περιλαμβάνει τη μερική ή πλήρη αφαίρεση οποιωνδήποτε όγκων, τον προσδιορισμό του πόσο προχωρημένος είναι ο καρκίνος και την επιβεβαίωση της διάγνωσης. Τα όργανα που δεν είναι απαραίτητα για τη διατήρηση της ζωής μπορούν επίσης να αφαιρεθούν κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης για να αποφευχθεί η επιδείνωση ή η εξάπλωση του καρκίνου. Σε περιπτώσεις καρκίνου των ωοθηκών, για παράδειγμα, οι ίδιες οι ωοθήκες μπορεί να αφαιρεθούν για να αυξηθούν οι πιθανότητες επιβίωσης του ασθενούς.
Η χημειοθεραπεία είναι η χρήση ισχυρών φαρμάκων για την καταστροφή των καρκινογόνων κυττάρων. Ενώ η χημειοθεραπεία μπορεί να είναι αποτελεσματική, αυτή η θεραπεία μπορεί επίσης να προκαλέσει σκληρές παρενέργειες όπως ναυτία, απώλεια μαλλιών, πόνο στις αρθρώσεις και τους μύες και σοβαρή κόπωση, μεταξύ πολλών άλλων. Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιείται επίσης για να σκοτώσει ή να συρρικνώσει τα καρκινικά κύτταρα της κοιλιάς, αλλά αντί να χρησιμοποιεί φάρμακα, αυτή η θεραπεία χρησιμοποιεί υψηλές δόσεις ακτινοβολίας. Περισσότεροι από τους μισούς από αυτούς που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο περιλαμβάνουν ακτινοθεραπεία στο πρόγραμμα θεραπείας τους. Ενώ η ακτινοβολία δεν είναι επώδυνη κατά τη διάρκεια της ίδιας της έκθεσης, μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες παρόμοιες με τη χημειοθεραπεία.
Κανείς δεν είναι σίγουρος τι προκαλεί τον περισσότερο καρκίνο στην κοιλιά. Οι θεωρίες ποικίλλουν, αλλά οι ερευνητές γνωρίζουν ότι η κληρονομικότητα είναι ένας παράγοντας στην ανάπτυξη καρκίνου των ωοθηκών και άλλων τύπων καρκίνου της κοιλιάς. Οι γενετικές μεταλλάξεις που μεταδίδονται από γενιά σε γενιά μπορούν να αυξήσουν τις πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου της κοιλιάς. Περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως η διατροφή και το κάπνισμα μπορούν επίσης να παίξουν ρόλο στην ανάπτυξη ορισμένων τύπων καρκίνου της κοιλιάς, όπως ο καρκίνος του στομάχου και του ήπατος. Οι δίαιτες που περιλαμβάνουν πολλά φρούτα, λαχανικά και φυτικές ίνες μειώνουν τις πιθανότητες να διαγνωστεί κανείς με καρκίνο όλων των ειδών.
Η πιθανότητα να διαγνωστεί με καρκίνο της κοιλιάς αυξάνεται επίσης με την ηλικία. Μερικές φορές η φυλή παίζει ρόλο. Για παράδειγμα, οι Αφροαμερικανοί έχουν περισσότερες πιθανότητες να υποφέρουν από καρκίνο του παγκρέατος σε σχέση με εκείνους άλλων φυλετικών ομάδων.