Ο καρκίνος των ωοθηκών εμφανίζεται όταν υπάρχει καρκινική ανάπτυξη στις ωοθήκες. Αυτός ο καρκίνος εμφανίζεται συνήθως σε στάδια. Οι γιατροί συνήθως κατηγοριοποιούν μια περίπτωση ως καρκίνο των ωοθηκών σταδίου 1 όταν τα καρκινικά κύτταρα δεν έχουν εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του σώματος. Τα συμπτώματα του καρκίνου των ωοθηκών σταδίου 1 είναι συχνά πολύ ήπια και πολλές γυναίκες δεν τα αναγνωρίζουν καν ως σημάδια σοβαρού προβλήματος. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία θεωρούνται εξαιρετικά σημαντικές για την επιβίωση.
Οι ωοθήκες αποτελούν ουσιαστικό μέρος του αναπαραγωγικού συστήματος των θηλαστικών. Στον άνθρωπο, αυτά βρίσκονται στην περιοχή της πυέλου, ένα σε κάθε πλευρά της μήτρας. Οι ωοθήκες είναι υπεύθυνες για την παραγωγή της πλειοψηφίας των γυναικείων ορμονών, μαζί με το ωάριο ή τα ωάρια. Ο καρκίνος των ωοθηκών μπορεί να αναπτυχθεί είτε σε μία είτε και στις δύο ωοθήκες. Εάν ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του σώματος, όπως η μήτρα, αναφέρεται ως καρκίνος των ωοθηκών σταδίου 1.
Ο καρκίνος των ωοθηκών αποκαλούνταν συχνά ο σιωπηλός δολοφόνος, καθώς ο καρκίνος των ωοθηκών σταδίου 1 έχει συχνά πολύ λίγα ήπια συμπτώματα. Αυτά τα συμπτώματα μπορούν πολύ εύκολα να μπερδευτούν με άλλες, λιγότερο σοβαρές, παθήσεις. Μερικά από αυτά τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν αέρια, φούσκωμα, δυσπεψία, ναυτία, προβλήματα στο ουροποιητικό σύστημα και πόνο στην πλάτη. Άλλα συμπτώματα του καρκίνου των ωοθηκών σταδίου 1 μπορεί να περιλαμβάνουν ασυνήθιστη κολπική αιμορραγία ή έκκριμα, καθώς και επώδυνη σεξουαλική επαφή.
Η διάγνωση του καρκίνου των ωοθηκών σταδίου 1 περιλαμβάνει μια πλήρη φυσική εξέταση, συμπεριλαμβανομένης της πυελικής εξέτασης. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί υπερηχογράφημα για τον εντοπισμό καρκινικής ανάπτυξης σε αυτήν την περιοχή. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν εξετάσεις αίματος για την επιβεβαίωση της διάγνωσης.
Η θεραπεία για τον καρκίνο των ωοθηκών σταδίου 1 συνήθως περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει χειρουργική αφαίρεση μιας ή και των δύο ωοθηκών. Η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την πρόληψη της εξάπλωσης του καρκίνου.
Όταν ο καρκίνος των ωοθηκών αρχίζει να εξαπλώνεται σε άλλα μέρη της πυελικής περιοχής, όπως οι σάλπιγγες ή η ουροδόχος κύστη, τότε αναφέρεται ως καρκίνος των ωοθηκών σταδίου 2. Το τρίτο στάδιο του καρκίνου των ωοθηκών εμφανίζεται όταν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στην κοιλιακή επένδυση ή στους λεμφαδένες.
Το τελικό στάδιο του καρκίνου των ωοθηκών είναι γνωστό ως καρκίνος των ωοθηκών σταδίου 4. Αυτό συμβαίνει όταν ο καρκίνος εξαπλώνεται πέρα από την περιοχή της πυέλου και την κοιλιακή επένδυση. Όργανα όπως οι πνεύμονες μπορεί να επηρεαστούν σε αυτό το στάδιο. Αυτό το στάδιο του καρκίνου των ωοθηκών είναι το χειρότερο στάδιο και συχνά θεωρείται το πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί.