Το νεόπλασμα των ωοθηκών είναι μια συλλογή μη φυσιολογικών κυττάρων ή ιστών που προέρχονται από την ωοθήκη. Επίσης γνωστός ως όγκος των ωοθηκών, αυτός ο τύπος ανάπτυξης μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό μιας καλοήθους κύστης ή κακοήθους όγκου. Απαιτείται εκτενής εξέταση και έλεγχος για τον προσδιορισμό της σύστασης ενός νεοπλάσματος των ωοθηκών. Εάν επιβεβαιωθεί ο καρκίνος των ωοθηκών, η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση και χορήγηση χημειοθεραπείας και ακτινοθεραπείας.
Δεν υπάρχει γνωστή αιτία για την ανώμαλη κυτταρική ανάπτυξη που σχετίζεται με το σχηματισμό νεοπλασμάτων. Έχει υποστηριχθεί ότι μια διαταραχή της διαδικασίας ανανέωσης των ιστών που συμβαίνει μετά την έμμηνο ρύση μπορεί να συμβάλει σε μια τέτοια ανώμαλη κυτταρική ανάπτυξη. Τα αυξημένα επίπεδα ορμονών που σχετίζονται με την έμμηνο ρύση μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο στη διέγερση της μη φυσιολογικής κυτταρικής ανάπτυξης.
Ο τύπος του νεοπλάσματος των ωοθηκών που σχηματίζεται εξαρτάται από την κατηγορία των κυττάρων που εμπλέκονται στην ανάπτυξή του. Στρωματικά νεοπλάσματα αναπτύσσονται στον ορμονοπαραγωγό ιστό που υποστηρίζει την ωοθήκη. Οι επιθηλιακοί όγκοι είναι εκείνοι που σχηματίζονται μέσα στα κύτταρα του εξωτερικού στρώματος των ωοθηκών ή του επιφανειακού ιστού. Τα νεοπλάσματα γεννητικών κυττάρων σχηματίζονται στο τμήμα της ωοθήκης που παράγει ωάρια.
Ένα καλοήθη νεόπλασμα των ωοθηκών αποτελείται γενικά από μη φυσιολογικά κύτταρα που δεν εξαπλώνονται στους περιβάλλοντες ιστούς ή όργανα. Τα καλοήθη νεοπλάσματα γενικά αφήνονται χωρίς θεραπεία και μπορεί να διαλυθούν ανεξάρτητα με την πάροδο του χρόνου. Τα νεοπλάσματα που προσδιορίζονται ως κακοήθη έχουν την ικανότητα να εξαπλώνονται σε άλλα μέρη του σώματος ή να δίνουν μεταστάσεις, επηρεάζοντας άμεσους ιστούς και κύτταρα, την κυκλοφορία του αίματος ή το λεμφικό σύστημα.
Οι γυναίκες με κακοήθη όγκο των ωοθηκών μπορεί να εμφανίσουν μια ποικιλία συμπτωμάτων που μπορεί να μιμούνται εκείνα άλλων καταστάσεων. Ο καρκίνος των ωοθηκών δεν έχει συγκεκριμένα ενδεικτικά συμπτώματα που να αναγνωρίζονται εύκολα. Τα συμπτώματα του καρκίνου των ωοθηκών γενικά παραμένουν επίμονα και επιδεινώνονται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου.
Όσοι έχουν κακοήθη νεόπλασμα των ωοθηκών μπορεί να αναπτύξουν πυελική δυσφορία, κοιλιακό πρήξιμο και ευαισθησία και επίμονες, απότομες ορμές για ούρηση. Ορισμένες γυναίκες μπορεί να εμφανίσουν ξαφνική, ανεξήγητη δυσκοιλιότητα, χρόνια ναυτία ή δυσπεψία ή αλλαγές στον εμμηνορροϊκό τους κύκλο. Πρόσθετα σημάδια μπορεί να περιλαμβάνουν απώλεια όρεξης, λήθαργο και πόνο στη μέση.
Δεδομένου ότι δεν υπάρχει τυπική διαδικασία εξέτασης για τον προσδιορισμό της παρουσίας καρκίνου των ωοθηκών, μπορεί να διεξαχθεί μια ποικιλία προσυμπτωματικών και προκαταρκτικών εξετάσεων. Οι γυναίκες μπορούν να υποβληθούν σε πυελική εξέταση και υπερηχογράφημα για να αξιολογήσουν την κατάσταση των ωοθηκών και να ελέγξουν για τυχόν ανωμαλίες. Τα σημάδια του καρκίνου των ωοθηκών μπορούν να αξιολογηθούν περαιτέρω μέσω της χορήγησης μιας εξέτασης αίματος CA 125, η οποία αξιολογεί τα επίπεδα CA 125 στην κυκλοφορία του αίματος. Τα αυξημένα επίπεδα αυτής της φυσικής πρωτεΐνης μπορεί να είναι ενδεικτικά της παρουσίας κακοήθους νεοπλάσματος ή καρκίνου των ωοθηκών. Οι πρόσθετες εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν τη χρήση απεικονιστικών εξετάσεων, όπως η μαγνητική τομογραφία (MRI) και μια αξονική τομογραφία (CT), για τη λήψη πιο λεπτομερών εικόνων της προσβεβλημένης ωοθήκης.
Όταν υπάρχει υποψία κακοήθειας, μπορεί να πραγματοποιηθεί μια χειρουργική επέμβαση γνωστή ως λαπαροτομία για να επιβεβαιωθεί η σύνθεση του νεοπλάσματος. Η διαδικασία απαιτεί μια τομή στην κοιλιακή χώρα για πρόσβαση στην κοιλιακή κοιλότητα και λήψη βιοψίας του κοιλιακού υγρού και της προσβεβλημένης ωοθήκης. Για ορισμένες γυναίκες, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια λιγότερο επεμβατική διαδικασία γνωστή ως λαπαροσκόπηση, η οποία περιλαμβάνει την εισαγωγή δύο μικρών τομών και τη χρήση εξίσου μικρών εργαλείων για τη διεξαγωγή της βιοψίας. Εάν επιβεβαιωθεί η διάγνωση του καρκίνου των ωοθηκών, θα προσδιοριστεί ο τύπος του νεοπλάσματος και θα πραγματοποιηθεί αφαίρεση του προσβεβλημένου ιστού.
Μετά την ανακάλυψή του, μια σταδιοποίηση του καρκίνου των ωοθηκών διεξάγεται γενικά σε μια κλίμακα που κυμαίνεται από ένα έως τέσσερα. Εκείνα στα οποία χορηγήθηκε σταδιοποίηση του ενός δεν έχουν εξαπλωθεί πέρα από την ωοθήκη και βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης. Τα στάδια δύο και τρία δίνονται σε εκείνους τους καρκίνους που έχουν εξαπλωθεί σε άλλες θέσεις εντός της πυέλου ή των κοιλιακών περιοχών, συμπεριλαμβανομένων των λεμφαδένων. Οι καρκίνοι των ωοθηκών που προσδιορίζεται στο στάδιο τέταρτο βρίσκονται στο πιο προχωρημένο αναπτυξιακό στάδιο και έχουν εξαπλωθεί πέρα από την κοιλιακή περιοχή.
Η αρχική θεραπεία για ένα κακοήθη νεόπλασμα των ωοθηκών περιλαμβάνει γενικά την αφαίρεση του νεοπλάσματος, καθώς και των σαλπίγγων, τόσο των ωοθηκών όσο και της μήτρας. Οι γύρω ιστοί και οι λεμφαδένες μπορούν επίσης να αφαιρεθούν και να σταλούν για εργαστηριακή ανάλυση. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, μπορούν να χρησιμοποιηθούν χημειοθεραπείες και ακτινοθεραπεία για την περαιτέρω εκρίζωση τυχόν καρκινικών κυττάρων που έχουν απομείνει.
Η χημειοθεραπεία περιλαμβάνει την από του στόματος ή ενδοφλέβια χορήγηση αντικαρκινικών φαρμάκων που έχουν σχεδιαστεί για να στοχεύουν και να εκριζώνουν καρκινικά κύτταρα. Τα άτομα που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία μπορεί να εμφανίσουν παρενέργειες που περιλαμβάνουν ναυτία, κόπωση και απώλεια βάρους. Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιείται συνήθως στη θεραπεία προχωρημένων καρκίνων των ωοθηκών και περιλαμβάνει τη χρήση δέσμες ενέργειας υψηλής συγκέντρωσης που εστιάζονται ειδικά στην πληγείσα περιοχή που λειτουργούν για την εξάλειψη των καρκινικών κυττάρων. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες που σχετίζονται με την ακτινοθεραπεία περιλαμβάνουν κόπωση και ερυθρότητα ή ερεθισμό στο σημείο της χορήγησης.