Ο καρκίνος του ενδομητρίου είναι καρκίνος που αναπτύσσεται στο ενδομήτριο, την επένδυση της μήτρας. Αυτός ο τύπος καρκίνου εμφανίζεται συχνότερα σε γυναίκες μεταξύ 60 και 70 ετών, αλλά μπορεί να επηρεάσει νεότερες γυναίκες. Είναι η πιο διαδεδομένη μορφή καρκίνου της μήτρας. Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου, 7,780 γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες πέθαναν από καρκίνο του ενδομητρίου το 2009.
Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν την ακριβή αιτία του καρκίνου του ενδομητρίου, αλλά τα υπερβολικά οιστρογόνα μπορεί να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο. Μια γυναίκα έχει μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξει αυτόν τον τύπο καρκίνου εάν είναι άνω των 50 ετών, έχει υποβληθεί σε θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης, δεν έχει μείνει ποτέ έγκυος ή έχει ιστορικό πολύποδων στο ενδομήτριό της. Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν την παχυσαρκία, τη στειρότητα και τον διαβήτη. Οι γυναίκες που άρχισαν να έχουν έμμηνο ρύση πριν από την ηλικία των 12 ετών ή άρχισαν την εμμηνόπαυση μετά την ηλικία των 50 ετών διατρέχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο. Οι γυναίκες του Καυκάσου είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν αυτόν τον τύπο καρκίνου από τις γυναίκες αφρικανικής καταγωγής.
Τα συμπτώματα του καρκίνου του ενδομητρίου περιλαμβάνουν μη φυσιολογικές περιόδους εμμήνου ρύσεως, άλλες αιμορραγίες μεταξύ των περιόδων και κράμπες της μήτρας ή πόνο στην κάτω κοιλιακή χώρα. Για τις γυναίκες που έχουν περάσει την εμμηνόπαυση, η καθαρή ή λευκή κολπική έκκριση μπορεί να είναι ένα σύμπτωμα. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυελικό πόνο, πόνο κατά τη σεξουαλική επαφή και πόνο κατά την ούρηση.
Τυπικά, ο καρκίνος του ενδομητρίου εντοπίζεται για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια μιας πυελικής εξέτασης. Ένας γιατρός μπορεί στη συνέχεια να συστήσει ένα διακολπικό υπερηχογράφημα για να αναζητήσει ανωμαλίες και να αποκλείσει άλλες καταστάσεις. Εάν το υπερηχογράφημα εντοπίσει μη φυσιολογικό ιστό, ο γιατρός θα μπορούσε να πραγματοποιήσει βιοψία ενδομητρίου για να αφαιρέσει και να αναλύσει τον ιστό. Ένας γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει διαστολή και απόξεση εάν χρειαστεί να αφαιρέσει επιπλέον ιστό. Απαιτούνται περαιτέρω εξετάσεις για τον προσδιορισμό του σταδίου του καρκίνου εάν διαγνωστεί μια γυναίκα.
Η πιο κοινή θεραπεία για τον καρκίνο του ενδομητρίου είναι η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των προσβεβλημένων ιστών και οργάνων. Ένας γιατρός μπορεί να συστήσει υστερεκτομή για την αφαίρεση της μήτρας και πιθανώς των γύρω περιοχών, όπως οι σάλπιγγες ή οι ωοθήκες. Θα μπορούσαν επίσης να αφαιρεθούν λεμφαδένες. Εάν ο καρκίνος έχει δώσει μετάσταση ή εξαπλωθεί, ο γιατρός μπορεί να συστήσει ακτινοβολία, ορμονοθεραπεία ή χημειοθεραπεία.
Η πρόγνωση για τις γυναίκες με καρκίνο του ενδομητρίου ποικίλλει, ανάλογα με τη σοβαρότητα. Συνήθως διαγιγνώσκεται σε πρώιμο στάδιο και το ποσοστό επιβίωσης είναι υψηλό εάν ο καρκίνος δεν εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Για τις γυναίκες των οποίων ο καρκίνος κάνει μεταστάσεις, το ποσοστό επιβίωσης είναι πολύ χαμηλότερο.
Οι γυναίκες μπορούν να βελτιώσουν τις πιθανότητές τους να μην αναπτύξουν καρκίνο του ενδομητρίου διατηρώντας ένα υγιές βάρος και ασκώντας τακτικά. Η χρήση από του στόματος αντισυλληπτικών μειώνει επίσης τον κίνδυνο μιας γυναίκας. Αυτό το όφελος για τα από του στόματος αντισυλληπτικά διαρκεί έως και 10 χρόνια αφότου μια γυναίκα σταματήσει να τα παίρνει.