Ο καρκίνος του πνεύμονα σταδίου 3 είναι ένας μεγάλος όγκος που έχει αρχίσει να εισβάλλει στους περιβάλλοντες ιστούς στο στήθος. Χωρίζεται σε δύο μορφές, 3α και 3β, αντανακλώντας το επίπεδο εξάπλωσης. Οι ασθενείς πρέπει να γνωρίζουν ότι μπορεί να συναντήσουν αυτόν τον όρο γραμμένο ως καρκίνο του πνεύμονα σταδίου τρίτου ή καρκίνο πνεύμονα σταδίου III. Γενικά, η πρόγνωση για ασθενείς με καρκίνο σε αυτή την προχωρημένη εξέλιξη είναι κακή, αν και με τη διαχείριση οι ασθενείς μπορεί να βιώσουν καλή ποιότητα ζωής για κάποιο χρονικό διάστημα πριν υποκύψουν στον όγκο.
Η σταδιοποίηση του καρκίνου περιλαμβάνει τον προσδιορισμό του μεγέθους ενός όγκου, του επιπέδου εμπλοκής της λέμφου και του ποσού της μετάστασης. Στην περίπτωση του καρκίνου του πνεύμονα, οι όγκοι βαθμολογούνται μεταξύ ενός και τεσσάρων όταν διαγνωστεί ο καρκίνος. Αυτή η βαθμολογία χρησιμοποιείται για τον καθορισμό της πορείας της θεραπείας, με στόχο την παροχή φροντίδας κατάλληλης για τις ανάγκες του ασθενούς. Περίπου το ένα τρίτο των ασθενών με καρκίνο του πνεύμονα έχουν καρκίνο του πνεύμονα σταδίου 3 τη στιγμή της διάγνωσης.
Στο στάδιο 3α του καρκίνου του πνεύμονα, ο όγκος έχει αρχίσει να εξαπλώνεται στους λεμφαδένες στη μέση του θώρακα μαζί με τις βρογχικές οδούς. Ο καρκίνος του πνεύμονα σταδίου 3β έχει μεταπηδήσει στην άλλη πλευρά του θώρακα, εμπλέκοντας περισσότερο τον αεραγωγό μαζί με λεμφαδένες στο άνω μέρος του θώρακα. Η προσέγγιση της θεραπείας θα ποικίλλει ανάλογα με τις ιδιαιτερότητες και το γενικό επίπεδο υγείας του ασθενούς. Θα συνιστάται επιθετική θεραπεία για έναν 25χρονο με καρκίνο του πνεύμονα σταδίου 3α, ενώ σε έναν 80χρονο με καρκίνο του πνεύμονα σταδίου 3β μπορεί να χορηγηθεί μόνο παρηγορητική φροντίδα.
Οι θεραπευτικές επιλογές για τον καρκίνο του πνεύμονα σταδίου 3 περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους του καρκίνου, εάν ο χειρουργός πιστεύει ότι είναι εξαιρέσιμος, ακολουθούμενη από χημειοθεραπεία για την καταστολή της περαιτέρω ανάπτυξης του καρκίνου. Σε ορισμένους ασθενείς μπορεί να προσφερθεί μόνο χημειοθεραπεία και ακτινοβολία για θεραπεία καρκίνου. Εάν ένας ασθενής δεν μπορεί να ανεχθεί τη χημειοθεραπεία, η ακτινοβολία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο του καρκίνου όσο το δυνατόν περισσότερο, ενώ στον ασθενή παρέχεται διαχείριση του πόνου και υποστηρικτική φροντίδα.
Όταν διαγνωστεί με καρκίνο του πνεύμονα σταδίου 3, οι ασθενείς θα πρέπει να ανακαλύψουν ποιος υποτύπος εμπλέκεται και να συζητήσουν την πρόγνωση με τους γιατρούς τους. Μια δεύτερη γνώμη μπορεί να είναι πολύτιμη. Ένα σημαντικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε είναι ότι οι ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα σταδίου 3 θεωρούνται γενικά υποψήφιοι για κλινικές δοκιμές, καθώς ο καρκίνος τους είναι πιο προχωρημένος. Αυτό μπορεί να προσφέρει στους ανθρώπους πρόσβαση σε θεραπείες που δεν είναι ακόμη διαθέσιμες στο ευρύ κοινό. Αυτές οι θεραπείες μπορεί να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής ή να παρατείνουν τη ζωή και μπορούν επίσης να παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για ερευνητές που εργάζονται στη φροντίδα του καρκίνου του πνεύμονα. Επιπλέον, τα έξοδα που σχετίζονται με τη θεραπεία καταβάλλονται από φαρμακευτικές εταιρείες, μειώνοντας το κόστος για τη θεραπεία του καρκίνου.