Ο καρκίνος του πνεύμονα σταδίου 4 σημαίνει ότι ο καρκίνος του πνεύμονα έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Όταν ένα άτομο έχει αυτό το στάδιο καρκίνου του πνεύμονα, για παράδειγμα, μπορεί να έχει εξαπλωθεί στο συκώτι του ή ακόμα και στον εγκέφαλό του. Γενικά, η πρόγνωση για έναν ασθενή με καρκίνο του πνεύμονα εξαρτάται συνήθως από το στάδιο στο οποίο έχει φτάσει ο καρκίνος, επομένως στο στάδιο 4, είναι συνήθως δύσκολο να αντιμετωπιστεί και το προσδόκιμο ζωής μπορεί να είναι σύντομο. Είναι σημαντικό για τους ανθρώπους να έχουν κατά νου, ωστόσο, ότι η εμπειρία κάθε ασθενούς μπορεί να είναι διαφορετική.
Όταν ένα άτομο έχει καρκίνο του πνεύμονα σταδίου 4, ο καρκίνος του έχει εξαπλωθεί από τους πνεύμονες σε άλλα μέρη του σώματος. Μπορεί να έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες του ασθενούς καθώς και στο υγρό που περιβάλλει τους πνεύμονες ή την καρδιά του. Σε αυτό το στάδιο, ο καρκίνος μπορεί επίσης να έχει φτάσει στον εγκέφαλο, τα νεφρά, τα οστά ή άλλα μέρη του σώματος του ασθενούς.
Ο καρκίνος του πνεύμονα, όπως και άλλες μορφές καρκίνου, αντιμετωπίζεται πιο εύκολα σε πρώιμο στάδιο. Δυστυχώς, ωστόσο, πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι έχουν καρκίνο του πνεύμονα μέχρι να φτάσουν σε μεταγενέστερο στάδιο. Η μακροπρόθεσμη πρόγνωση για ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα που έχουν φτάσει σε αυτό το στάδιο δεν είναι πολύ καλή. Τα ποσοστά πενταετούς επιβίωσης είναι χαμηλά και πολλοί άνθρωποι επιβιώνουν μόνο μήνες αφού φτάσουν σε αυτό το στάδιο. Αυτό μπορεί να ποικίλλει, ωστόσο, με βάση τη μοναδική κατάσταση της υγείας του ασθενούς καθώς και μια σειρά άλλων παραγόντων.
Μεταξύ των πολλών πραγμάτων που μπορεί να επηρεάσουν το προσδόκιμο ζωής ενός ασθενούς είναι η ηλικία και το φύλο του ασθενούς και το πόσο έχει εξαπλωθεί ο καρκίνος. Σε γενικές γραμμές, ένας νεότερος ασθενής με καρκίνο του πνεύμονα σταδίου 4 είναι πιθανό να ζήσει περισσότερο από ένα ηλικιωμένο άτομο. Ο τύπος του καρκίνου του πνεύμονα μπορεί να επηρεάσει το προσδόκιμο ζωής του ασθενούς και ορισμένοι τύποι είναι πιο επιθετικοί από άλλους. Ομοίως, ο καρκίνος του πνεύμονα που έχει εξαπλωθεί μόνο σε ένα άλλο μέρος του σώματος μπορεί να επιτρέψει μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής από τον καρκίνο που έχει εξαπλωθεί ευρέως. Επιπλέον, οι γυναίκες τείνουν να ζουν περισσότερο μετά τη διάγνωση από τους άνδρες.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο καρκίνος που έχει φτάσει στο στάδιο 4 είναι συνήθως ανίατος. Αυτό σημαίνει ότι οι επαγγελματίες υγείας συνήθως δεν μπορούν να απαλλάξουν πλήρως τον ασθενή από τον καρκίνο. Μπορεί να αντιμετωπιστεί, ωστόσο, και συχνά η εστίαση είναι στην παράταση της ζωής του ασθενούς και στη βοήθεια του να παραμείνει άνετος.