Η ουροδόχος κύστη συγκρατεί τα ούρα μέχρι να μπορέσει να αποβληθεί από το σώμα μέσω της ούρησης. Μόλις οι νεφροί δημιουργήσουν τα ούρα, αυτά ταξιδεύουν μέσω των σωλήνων που ονομάζονται ουρητήρες στην ουροδόχο κύστη. Ένας καθετήρας της ουροδόχου κύστης, που συχνά ονομάζεται ουροποιητικός καθετήρας, είναι ένας σωλήνας που εισάγεται στην ουροδόχο κύστη για να αποστραγγίσει τα ούρα από το σώμα αντί για κανονική ούρηση. Ένας σάκος που είναι προσαρτημένος στο σωλήνα του καθετήρα συλλέγει τα ούρα.
Ένας καθετήρας μπορεί να χρειαστεί για διάφορους ή λόγους. Σε άτομα που έχουν πρόβλημα στην ούρηση, είτε προσωρινά είτε μακροπρόθεσμα, μπορεί να χρειαστεί καθετήρας ουροδόχου κύστης. Οι καθετήρες εισάγονται επίσης όταν ο όγκος των ούρων πρέπει να μετρηθεί ή να συλλεχθεί και να ελεγχθεί για διαγνωστικούς σκοπούς. Οι καθετήρες χρησιμοποιούνται επίσης συχνά κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης για την παρακολούθηση της ροής των ούρων.
Οι καθετήρες ούρων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, κατά τη διάρκεια επεμβάσεων, όπως χειρουργική επέμβαση ή κατά την ανάκαμψη από τραυματισμό ή ασθένεια. Μακροχρόνιοι καθετήρες ουροδόχου κύστης μπορεί επίσης να χρειαστούν για άτομα με προβλήματα όπως τραυματισμοί του νωτιαίου μυελού. Αυτοί οι τύποι καθετήρων ονομάζονται καθετήρες μακράς διάρκειας.
Η διαδικασία τοποθέτησης καθετήρα κύστης ονομάζεται καθετηριασμός. Τα ούρα βγαίνουν από την ουροδόχο κύστη και ρέουν μέσω της ουρήθρας για να φύγουν από το σώμα. Πριν από τον καθετηριασμό, η ουρήθρα καθαρίζεται και ένας στείρος καθετήρας της ουροδόχου κύστης εισάγεται στην ουροδόχο κύστη μέσω της ουρήθρας. Ένα μικρό μπαλόνι είναι προσαρτημένο στο άκρο του καθετήρα για να τον συγκρατεί στη θέση του. Μια μικρή ποσότητα αποστειρωμένου νερού θα εισαχθεί στη θύρα για να φουσκώσει το μπαλόνι μόλις μπει στην κύστη.
Η εισαγωγή ενός καθετήρα κύστης είναι συνήθως μια γρήγορη διαδικασία. Αν και συνήθως δεν είναι επώδυνο, ένας ασθενής μπορεί να αισθανθεί κάποια ενόχληση. Ο χρόνος παραμονής του καθετήρα στην κύστη εξαρτάται από τον αρχικό λόγο που τοποθετήθηκε και την κατάσταση του ασθενούς. Η αφαίρεση του καθετήρα περιλαμβάνει το ξεφούσκωμα του μπαλονιού και το αργό τράβηγμα του σωλήνα έξω από την ουροδόχο κύστη μέσω της ουρήθρας.
Οι επιπλοκές κατά την τοποθέτηση του καθετήρα της ουροδόχου κύστης ή λίγο μετά είναι ασυνήθιστες, αλλά μπορεί να εμφανιστούν. Μπορεί να εμφανιστεί αιμορραγία ή τραύμα στην ουρήθρα, ειδικά εάν το μπαλόνι φουσκώσει πριν περάσει τελείως μέσω της ουρήθρας. Οι καθετήρες μπορεί επίσης να μπλοκάρουν, γεγονός που εμποδίζει τη ροή των ούρων από το σώμα.
Άλλες επιπλοκές ή κίνδυνοι που σχετίζονται με τη χρήση καθετήρα περιλαμβάνουν μια μόλυνση της ουροδόχου κύστης, η οποία μπορεί να ταξιδέψει στα νεφρά. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί ερεθισμός του δέρματος και διάσπαση γύρω από τη θέση του καθετήρα. Οι επιπλοκές από έναν καθετήρα ουροδόχου κύστης είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν όταν χρησιμοποιείται μακροχρόνια.