Ο κίνδυνος κενού αναφέρεται στον κίνδυνο ότι η τιμή ενός συγκεκριμένου επενδυτικού τίτλου μπορεί να αλλάξει σημαντικά χωρίς να πραγματοποιηθούν συναλλαγές στην αγορά. Εάν ένας επενδυτής κατέχει έναν τέτοιο τίτλο, η πτώση της αξίας μπορεί να είναι επιζήμια για ένα χαρτοφυλάκιο. Είναι απαραίτητο να ανησυχούμε για τον κίνδυνο κενού, ο οποίος εμφανίζεται συνήθως με τις μετοχές της εταιρείας, εάν κάποιες ανακοινώσεις ειδήσεων μετά το ωράριο προκαλούν αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι επενδυτές βλέπουν την εν λόγω μετοχή. Για να διαχειριστούν αυτόν τον κίνδυνο, οι επενδυτές θα πρέπει να εξετάσουν είτε την αντιστάθμιση έναντι πτώσης τιμής είτε ίσως ακόμη και την πώληση της μετοχής για να αποφύγουν την πιθανή πτώση.
Όταν οι τιμές των μετοχών αλλάζουν κατά τη διάρκεια μιας ημέρας διαπραγμάτευσης, οι επενδυτές μπορούν να γνωρίζουν τις ανοδικές ή καθοδικές κινήσεις των μετοχών που κατέχουν. Με αυτόν τον τρόπο, εάν η τιμή μιας συγκεκριμένης μετοχής αρχίσει να πέφτει γρήγορα, μπορούν συνήθως να την ξεφορτωθούν πριν γίνει οποιαδήποτε μεγάλη ζημιά. Υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, που η τιμή μιας μετοχής μπορεί να αλλάξει χωρίς να την επηρεάσει ούτε μία συναλλαγή. Αυτές οι διακυμάνσεις των τιμών κατά τη διάρκεια της νύχτας μπορεί να είναι επιβλαβείς, επομένως οι επενδυτές πρέπει να έχουν επίγνωση της έννοιας του κινδύνου κενού και του τρόπου διαχείρισής του.
Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως κίνδυνος χάσματος λόγω του χάσματος που δημιουργείται όταν η τιμή μιας μετοχής πέφτει από την τιμή κλεισίματός της μια νύχτα στην τιμή ανοίγματός της το επόμενο πρωί. Η διαφορά μεταξύ των δύο τιμών είναι το χάσμα. Μπορεί να είναι όφελος για τους επενδυτές εάν η τιμή των μετοχών που κατέχουν αυξηθεί από τη μια μέρα στην άλλη, αυξάνοντας την αξία αυτών των μετοχών. Αντίθετα, μια ξαφνική πτώση της τιμής είναι ένα σοβαρό πρόβλημα για τους επενδυτές που κρατούν μια μετοχή.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους εμφανίζονται τέτοια κενά και απαιτούν από τους επενδυτές να ανησυχούν για τον πιθανό κίνδυνο κενού. Είναι σύνηθες οι αναφορές κερδών των εταιρειών που προσφέρουν μετοχές να δημοσιεύονται μετά τις ώρες συναλλαγών. Εάν οι αναφορές κερδών δεν είναι εμβληματικές της τιμής στην οποία διαπραγματεύεται η μετοχή, πιθανότατα θα προκύψει ένα κενό. Επιπλέον, ένα απρόβλεπτο, αρνητικό γεγονός που πλήττει μια εταιρεία σε ώρες εκτός συναλλαγών μπορεί να οδηγήσει σε πτώση της μετοχής κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Με όλες τις πιθανές αιτίες ενός κενού διαφαινόμενο, οι επενδυτές πρέπει να αποφασίσουν πώς επιθυμούν να χειριστούν τον κίνδυνο κενού. Ο απλούστερος τρόπος για να το αποφύγετε είναι να πουλήσετε το απόθεμα που περιέχει δυναμικό κενού. Για παράδειγμα, εάν ένας επενδυτής καταλάβει ότι οι αναφορές κερδών για την εταιρεία που του εκδίδει μετοχές είναι διαθέσιμες ένα απόγευμα, μπορεί απλώς να πουλήσει τη μετοχή πριν κλείσει η διαπραγμάτευση για να αποφύγει τις συνέπειες μιας απογοητευτικής αναφοράς. Η αντιστάθμιση, η οποία μπορεί να επιτευχθεί με την αγορά δικαιωμάτων προαίρεσης για την πώληση μιας μετοχής που κινδυνεύει με κενά, μπορεί επίσης να μετριάσει τη ζημιά από την πτώση της τιμής.