Ο κώδικας τηλεειδοποίησης είναι ένα σύστημα για την αποστολή λέξεων ή μηνυμάτων μέσω ενός τηλεειδοποιητή χρησιμοποιώντας μόνο αριθμούς. Όταν οι τηλεειδοποιητές, γνωστοί και ως beepers λόγω του ήχου που παράγουν, εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1980, μπορούσαν να εμφανίσουν μόνο αριθμούς και όχι γράμματα στην οθόνη. Συχνά αυτό χρησιμοποιήθηκε για την εμφάνιση ενός αριθμού τηλεφώνου που θα έπρεπε να καλέσει ο ιδιοκτήτης, αλλά σύντομα αναπτύχθηκε ένα αλφάβητο τηλεειδοποίησης και μια αριθμητική στενογραφία. Οι άνθρωποι άρχισαν να στέλνουν μηνύματα είτε πληκτρολογώντας αριθμούς που σχετίζονται με συγκεκριμένα γράμματα είτε συντομεύοντας το μήνυμα σε μια κατανοητή ακολουθία που αντιπροσώπευε ένα πολύ μεγαλύτερο μήνυμα.
Σχεδόν όλοι γνωρίζουν τουλάχιστον έναν κωδικό τηλεειδοποίησης, ακόμα κι αν δεν το αντιλαμβάνονται. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες περιοχές όπου όσοι αντιμετωπίζουν προβλήματα μπορούν να καλέσουν 9-1-1 σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, ο κωδικός τηλεειδοποίησης “911” σημαίνει έκτακτη ανάγκη ή μήνυμα επείγοντος. Αυτό φαίνεται ακόμα σε πολλές ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές, όπου ένας χαρακτήρας στη μέση μιας συνομιλίας κοιτάζει προς τα κάτω για να δει το “911” να αναβοσβήνει στο τηλεειδοποιητή του και πρέπει να τρέξει για να σώσει τη μέρα.
Άλλοι κώδικες τηλεειδοποίησης συλλαβίζουν λέξεις χρησιμοποιώντας ένα κοινό αλφάβητο. Το αλφάβητο μπορεί να προκαλέσει σύγχυση, καθώς υπάρχουν περισσότερα γράμματα παρά μεμονωμένοι αριθμοί. Ορισμένα γράμματα χρησιμοποιούν τον ίδιο αριθμό, όπως το “e” και το “f”, που χρησιμοποιούν και τα δύο τον αριθμό 3, ενώ άλλα γράμματα χρησιμοποιούν δύο αριθμούς. Το γράμμα “k”, για παράδειγμα, συχνά αντιπροσωπεύεται από τον αριθμό 15. Ένα άτομο που επικοινωνεί με αυτόν τον τρόπο μπορεί να αλλάξει ελαφρώς το σύστημα σε κάτι που μπορούν εύκολα να καταλάβουν ο ίδιος και οι φίλοι του.
Για τη γρήγορη επικοινωνία μηνυμάτων σε κώδικα τηλεειδοποίησης, οι κοινοί κωδικοί όπως ο 911 έχουν γίνει δημοφιλείς. Ένα άλλο παράδειγμα είναι ο κωδικός τηλεειδοποίησης 143, που σημαίνει “σ’ αγαπώ”. Στην αρχή φαίνεται μπερδεμένο, αλλά στην πραγματικότητα είναι απλώς μια αναπαράσταση του αριθμού των γραμμάτων σε κάθε λέξη. Το «εγώ» είναι ένα γράμμα, το «αγάπη» είναι τέσσερα και το «εσύ» έχει τρία γράμματα, δημιουργώντας έτσι τον κωδικό 1-4-3.
Οι κωδικοί αλλάζουν συχνά με βάση την περιοχή. Ενώ μια χώρα μπορεί να χρησιμοποιεί το 911 ως κωδικό έκτακτης ανάγκης, μια άλλη χώρα μπορεί να έχει διαφορετικό αριθμό τηλεφώνου έκτακτης ανάγκης, όπως 999. Τα άτομα ενδέχεται να δημιουργήσουν τις δικές τους φράσεις και να τις μοιραστούν με φίλους και συναδέλφους για να διασφαλίσουν ότι όλοι βρίσκονται στην ίδια σελίδα. Ένας δημοφιλής κωδικός για το “γεια σας” είναι ο 07734. Όταν ο τηλεειδοποιητής γυρίσει ανάποδα, αυτός ο κωδικός φαίνεται να γράφει τη λέξη “γεια”.
Σήμερα τα κινητά τηλέφωνα έχουν αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό τον τηλεειδοποιητή. Τα κινητά τηλέφωνα επιτρέπουν εύκολες κλήσεις και μηνύματα κειμένου εν κινήσει και ο τηλεειδοποιητής γίνεται όλο και πιο απαρχαιωμένος. Ωστόσο, οι τηλεειδοποιητές έχουν εξελιχθεί επίσης και μπορούν να χρησιμοποιούν αριθμούς και γράμματα για να στείλουν ένα μήνυμα. Τα νοσοκομεία και άλλα μέρη όπου η γρήγορη επικοινωνία είναι ζωτικής σημασίας, χρησιμοποιούν ένα σύστημα τηλεειδοποίησης για να ειδοποιούν τους εργαζομένους για επείγουσα ή επείγουσα κατάσταση.