Ένα αναλογικό ολοκληρωμένο κύκλωμα (IC) είναι ένα βασικό στοιχείο στις περισσότερες ηλεκτρονικές συσκευές, το πιο βασικό κύκλωμα που αποτελεί μέρος ενός μεγαλύτερου ηλεκτρονικού κυκλώματος. Παραδείγματα αναλογικών ολοκληρωμένων κυκλωμάτων είναι λειτουργικοί ενισχυτές, κυκλώματα διαχείρισης ισχύος και αισθητήρες. τα πιο γνωστά και μακρόβια αναλογικά ολοκληρωμένα κυκλώματα είναι ο λειτουργικός ενισχυτής 741 και ο χρονοδιακόπτης 555. Ένα αναλογικό ολοκληρωμένο κύκλωμα είναι αυτό που κάνει τους υπολογιστές, τα κινητά τηλέφωνα και τις ψηφιακές συσκευές να λειτουργούν και μπορεί να βρεθεί μέσα σχεδόν σε κάθε καταναλωτικό ηλεκτρονικό υλικό που είναι διαθέσιμο στην ανθρωπότητα σήμερα. Εξακολουθεί να χρησιμοποιείται όταν υπάρχει ανάγκη για εφαρμογές υψηλότερης ισχύος και σήματα ευρείας ζώνης που χρειάζονται απαιτήσεις ρυθμού δειγματοληψίας και για διεπαφή χρήστη με μορφοτροπέα.
Ένα αναλογικό ολοκληρωμένο κύκλωμα περιλαμβάνει ένα σήμα εξόδου που ακολουθεί ένα συνεχές σήμα εισόδου. Στο αρχικό στάδιο, γνωστό ως στάδιο εισόδου, η τάση ή το σήμα λαμβάνεται από μια πηγή. Το δεύτερο στάδιο, ή το στάδιο απολαβής, είναι όταν συμβαίνει ενίσχυση που ενισχύει το σήμα που λαμβάνεται, ώστε να μπορεί να υποβληθεί σε πιο αποτελεσματική επεξεργασία. Το εξερχόμενο σήμα είτε περιορίζεται είτε επεκτείνεται στο τελευταίο στάδιο, που ονομάζεται στάδιο εξόδου.
Ανάλογα με τη σχεδίαση του IC, το κέρδος τάσης ανοιχτού βρόχου δεν χρειάζεται να βρίσκεται στο ανώτερο εύρος. Αυτά τα συνεχή σήματα εκτελούν λειτουργίες όπως ενίσχυση, ανάμειξη, αποδιαμόρφωση και ενεργό φιλτράρισμα. Ένα αναλογικό ολοκληρωμένο κύκλωμα θα αποτελείται από ημιαγωγούς, επαγωγείς, πυκνωτές και αντιστάσεις. Για τις περισσότερες ηλεκτρονικές εταιρείες καθώς και για τους μηχανικούς και τους σχεδιαστές τους, ένα αναλογικό ολοκληρωμένο κύκλωμα βοηθάει έχοντας διαθέσιμο ένα διαθέσιμο κύκλωμα αντί να δημιουργεί. Αντί να κάνουν ένα αναλογικό κύκλωμα από την αρχή, μπορούν να επιλέξουν από τις διάφορες επιλογές που έχουν ήδη φτιάξει οι σχεδιαστές κυκλωμάτων.
Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι όλα τα αναλογικά ολοκληρωμένα κυκλώματα είναι αρκετά καλά σε κάθε ηλεκτρονική συσκευή. Ορισμένα προβλήματα πρέπει να επιλυθούν πρώτα πριν κατασκευαστεί η συσκευή. Τα περισσότερα από αυτά τα προβλήματα παρουσιάζονται επειδή η τιμή του σήματος θα αλλάζει πάντα, η οποία είναι περίπου 20% της αρχικής τάσης ή τιμής σήματος. Ένα ιδιαίτερο πρόβλημα όμως είναι ότι κάθε επεξεργασμένη γκοφρέτα ημιαγωγών είναι διαφορετική σε κάθε ηλεκτρονική συσκευή.
Ένας σχεδιαστής κυκλωμάτων μπορεί απλώς να χρησιμοποιήσει ένα σχέδιο σε επίπεδο πλακέτας για να επιλέξει και να δοκιμάσει συσκευές με βάση τις βιομηχανικές τιμές. Από την άλλη πλευρά, ένα αναλογικό ολοκληρωμένο κύκλωμα θα κάνει τον σχεδιαστή να προσπαθήσει να βρει αυτή την τέλεια ισορροπία πριν το ενσωματώσει στην ηλεκτρονική συσκευή. Επί του παρόντος, περισσότερα σχέδια κυκλωμάτων προσαρμόζουν την επεξεργασία μικτού σήματος μέσω της οποίας ο σχεδιαστής αντικαθιστά ορισμένες αναλογικές λειτουργίες με ψηφιακά λογικά στοιχεία για να επιτρέψει στο τσιπ να «μιλήσει» με τον μικροεπεξεργαστή.