Ο κοπτικός σταυρός είναι μια μορφή σταυρού που φορούν Κόπτες Χριστιανοί, Χριστιανοί που ζουν σε ορισμένα μέρη της Βόρειας Αφρικής, ειδικά στην Αίγυπτο. Όπως και άλλοι Χριστιανοί, οι Κόπτες φορούν τον σταυρό ως σύμβολο της πίστης τους και συμβολίζει τον Χριστό, τη θυσία Του και την αιώνια αγάπη του Θεού. Πολλοί επισκέπτες σε περιοχές της Αφρικής με κοπτικούς πληθυσμούς αρέσκονται να αγοράζουν κοπτικούς σταυρούς ως αναμνηστικά, καθώς είναι συχνά απίστευτα λεπτομερείς και αρκετά όμορφοι.
Ο Χριστιανισμός εισήχθη στην Αφρική τον πρώτο αιώνα μ.Χ., από τον Ευαγγελιστή Μάρκο. Πιθανότατα ήταν υπεύθυνος για την πρώιμη μορφή του κοπτικού σταυρού, τον οποίο φορούσαν οι Αφρικανοί Χριστιανοί ως σύμβολο της πίστης τους στις εκκολαπτόμενες ημέρες του Χριστιανισμού. Σήμερα, ο Ευαγγελιστής Μάρκος αναγνωρίζεται ως ο ιδρυτής της χριστιανικής εκκλησίας στην Αφρική.
Ο παλαιότερος κοπτικός σταυρός ήταν ο κοπτικός ankh, ο οποίος περιελάμβανε τις κάθετες ράβδους του σταυρού και έναν μεγάλο κύκλο πάνω από την επάνω ράβδο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο κύκλος περιλάμβανε το σύνολο της επάνω ράβδου, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, η επάνω ράβδος συντομεύτηκε και ο κύκλος τοποθετήθηκε στην κορυφή. Ο κύκλος στο κοπτικό ankh προοριζόταν να συμβολίζει την ανάσταση του Χριστού και την αιώνια αγάπη του Θεού, και οι κύκλοι συνεχίζουν να ενσωματώνονται στους κοπτικούς σταυρούς σήμερα.
Με την πάροδο του χρόνου, άλλες μορφές του κοπτικού σταυρού εξελίχθηκαν. Ο Κοπτικός Ορθόδοξος Σταυρός είναι τετράγωνος και συχνά βαριά διακοσμημένος με φιλιγκράν και φανταστικές λεπτομέρειες, ενώ ο σταυρός της Αιθιοπίας είναι ένα πιο κλασικό σχήμα σταυρού, διακοσμημένος με μικροσκοπικούς σταυρούς και κύκλους. Πολλοί Κόπτες φορούν μια μορφή κοπτικού σταυρού γύρω από το λαιμό τους, και μερικοί κάνουν επίσης τατουάζ τον σταυρό στους καρπούς τους. η ιστορία του κοπτικού τατουάζ είναι επίσης πολύ παλιά.
Επειδή η Αφρική περιλαμβάνει ένα μείγμα πολλών θρησκειών, ο κοπτικός σταυρός επιτρέπει στους Κόπτες να ταυτίζονται εύκολα μεταξύ τους και στους άλλους. Ο σταυρός έπαιξε αυτόν τον ρόλο σε όλη την ιστορία του Χριστιανισμού, μαζί με μια σειρά από άλλα σύμβολα όπως τα ψάρια, και κάποτε, το να φοράς τον σταυρό θα μπορούσε να είναι πολύ επικίνδυνο. στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, για παράδειγμα, οι Χριστιανοί διώχθηκαν σκληρά στις πρώτες ημέρες του Χριστιανισμού. Ως εκ τούτου, ο σταυρός συμβολίζει όχι μόνο την ένταξη στη χριστιανική πίστη, αλλά μια ανάμνηση των πρωτοχριστιανικών μαρτύρων που πέθαναν επειδή φορούσαν το σταυρό και αρνήθηκαν να απαρνηθούν την πίστη τους.