Ο Pierre-Augustin Beaumarchais έγραψε ένα έργο στα γαλλικά με τίτλο Le barbier de Séville-Ο κουρέας της Σεβίλλης-το πρώτο από τα τέσσερα θεατρικά έργα για έναν χαρακτήρα με το όνομα Figaro, το 1772. Θα αποτελούσε τη βάση πολλών όπερων, εκ των οποίων οι περισσότερες γνωστά είναι αυτά τα τέσσερα:
γερμανική έκδοση του συνθέτη Friedrich Ludwig Benda με λιμπρέτο του Gustav Friedrich Wilhelm Grossman το 1776.
μια ιταλική έκδοση του συνθέτη Giovanni Paisello με ένα λιμπρέτο του οποίου η συγγραφή είναι αβέβαιη, αλλά πιθανότατα από τον Giuseppe Petrosellini το 1782.
μια ιταλική έκδοση του συνθέτη Nicolas Isouard από το ίδιο λιμπρέτο με το Paisello γύρω στο 1796. και
μια ιταλική έκδοση του συνθέτη Gioachino Rossini από ένα λιμπρέτο του Cesare Sterbini.
Η εκδοχή του Κουρέα της Σεβίλλης από τον Ροσίνι είναι μια κωμωδία σε δύο πράξεις και έκανε πρεμιέρα στη Ρώμη στο Teatro Argentina στις 20 Φεβρουαρίου 1816, προκαλώντας έκπληξη το γεγονός ότι λέγεται ότι γράφτηκε το 1816. Πώς είναι δυνατόν αυτό; Ο Ροσίνι καυχήθηκε στον Ρίτσαρντ Βάγκνερ το 1860 ότι συνέθεσε τον Κουρέα της Σεβίλλης σε δώδεκα ημέρες! Η όπερα έπεσε την πρώτη νύχτα, με ατυχήματα στη σκηνή και τους υποστηρικτές του Παϊσέλο να προκαλούν αναστάτωση. Αλλά η όπερα έγινε επιτυχημένη σε περίπου ένα χρόνο και σήμερα είναι μια από τις πιο δημοφιλείς από όλες τις όπερες.
Η ιστορία του Κουρέα της Σεβίλλης λαμβάνει χώρα στη Σεβίλλη το 1600, όπου ο κόμης Αλμαβίβα ενδιαφέρεται ρομαντικά για την πτέρυγα του Δρ Μπαρτόλο, της Ροζίνα, της οποίας ο κηδεμόνας πάει πολύ για να την προστατεύσει επειδή θέλει να την παντρευτεί ο ίδιος. Επειδή θέλει τη Ροζίνα να τον αγαπά για τον εαυτό του, όχι τα χρήματά του, ο Κόμης μεταμφιέζεται ως φοιτητής που ονομάζεται Λίντορο. Μετά από μια αναποτελεσματική σερενάτα της Rosina, ο κόμης και ο Figaro, ο κουρέας της Σεβίλλης, συναντιούνται και ο κόμης μαθαίνει ότι ο Figaro – λόγω του ρόλου του ως κουρέας κ.λπ. – βρίσκεται συχνά στο σπίτι του γιατρού Bartolo. Η Rosina εμφανίζεται στο μπαλκόνι καθώς μιλούν και στέλνει ένα μήνυμα “Lindoro”. Ο Δρ Μπαρτόλο δεν το βλέπει αυτό, αλλά γνωρίζει ότι κάτι συμβαίνει, οπότε ξεκινάει για να ολοκληρώσει τα σχέδια του γάμου του, δίνοντας εντολές να μην μπει κανείς στο σπίτι.
Ο Λίντορο τραγουδά μια σερενάτα για να απαντήσει στο σημείωμα, αλλά η Ροζίνα διακόπτεται προτού μπορέσει να απαντήσει, και οι άντρες αποφασίζουν να μπουν στο σπίτι και να διαμορφώσουν ένα σχέδιο για να το κάνουν αυτό, το οποίο περιλαμβάνει τον κόμη να μεταμφιέζεται σε μεθυσμένο στρατιώτη που έχει τιμωρηθεί το σπίτι. Ο Φιγάρο μιλάει με τη Ροζίνα, εξοργίζοντας τον Μπαρτόλο. Ο Don Basilio, δάσκαλος μουσικής της πόλης και μεσίτης γάμου φτάνει και συμφωνεί με τον Δρ Bartolo ότι χρειάζεται βιασύνη, ειδικά καθώς ο ελκυστικός κόμης Almaviva φημολογείται ότι βρίσκεται στην πόλη και σχεδιάζουν να τον συκοφαντήσουν για να τον κάνουν να φύγει. Η πράξη τελειώνει με την εμφάνιση του στρατιώτη, ακολουθούμενη από την είσοδο του Basilio και του Figaro, με μεγάλη σύγχυση, μια απόπειρα σύλληψης του στρατιώτη, ο οποίος κατά κάποιο τρόπο αποφεύγει να κρατηθεί.
Στην Πράξη ΙΙ του Κουρέα της Σεβίλλης, ο Αλμαβίβα φτάνει στο σπίτι μεταμφιεσμένος ως Ντον Αλόνσο, σύμφωνα με πληροφορίες δάσκαλος μουσικής που έστειλε ο Ντον Μπαζίλιο, ο οποίος φέρεται να είναι αδιάφορος. Ο Ντον Αλόνσο κερδίζει την εμπιστοσύνη του Δρ Μπαρτόλο με την εμπιστοσύνη ότι διέκοψε ένα σημείωμα από τον κόμη Αλμαβίβα στη Ροζίνα και ότι θα πείσει τη Ροζίνα ότι ο Κόμης δεν πρέπει να εμπιστευτεί κατά τη διάρκεια του μαθήματος μουσικής. Σε αντίθεση με αυτήν την υπόσχεση, ο Κόμης περιμένει μέχρι ο Μπαρτόλο να κοιμηθεί και χρησιμοποιεί το μάθημα για να βγει στην Ροζίνα.
Όταν ανακαλύπτει ότι ο Δον Μπαζίλιο δεν γνωρίζει τον Δον Αλόνσο, ο Δρ Μπαρτόλο συνειδητοποιεί τι έχει συμβεί και αποφασίζει να παντρευτεί αμέσως τη Ροζίνα, στέλνοντας συμβολαιογράφο. Λέει επίσης στη Ροζίνα ότι ο Λίντορο ενεργεί για λογαριασμό του Κόμη, κάτι που την εξοργίζει, έτσι ώστε όταν μπαίνει ο Φίγκαρο και ο Κόμης – αφού έχουν ανέβει μια σκάλα στο μπαλκόνι, αντί να χρησιμοποιήσουν την πόρτα – να έχουν πολλές εξηγήσεις για να κάνουν. Ο χρόνος που χρειάζεται για να πείσει τη Ροζίνα για τις καλές προθέσεις του Κόμη είναι ο χρόνος κατά τον οποίο κάποιος απομακρύνει τη σκάλα. Αλλά όταν ο Δον Μπαζίλιο φτάνει με συμβολαιογράφο, δωροδοκείται με δαχτυλίδι και απειλή για θάνατο και γίνεται μάρτυρας του γάμου της Ροζίνα με τον Κόμη Αλμαβίβα, παρά με τον Δρ Μπάρτολο, ο οποίος μπαίνει με στρατιώτες όταν είναι πολύ αργά. Ο Δρ Μπαρτόλο δέχεται την ήττα του και όλοι γιορτάζουν.