Ο κύλινδρος αερίου είναι μια μεταλλική δεξαμενή που χρησιμοποιείται για την αποθήκευση αερίων υλικών υπό υψηλά επίπεδα πίεσης. Αυτές οι φιάλες αερίου είναι γενικά ψηλές και στενές και έχουν σχεδιαστεί για να συγκρατούν υλικά όπως οξυγόνο, ήλιο, προπάνιο, άζωτο. Μπορούν επίσης να συγκρατήσουν πεπιεσμένο αέρα και πολλούς άλλους τύπους αερίων. Χρησιμοποιούνται σε μεγάλη ποικιλία εγκαταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων εργαστηρίων, μεταποιητικών και βιομηχανικών εφαρμογών, ιατρικών κτιρίων και της κατασκευαστικής βιομηχανίας.
Πολλές χώρες έχουν αυστηρές απαιτήσεις για τη χρήση, την αποθήκευση, τη μεταφορά και τη δοκιμή των κυλίνδρων αερίου. Αυτοί οι κανονισμοί κυλίνδρων αερίου είναι απαραίτητοι λόγω του υψηλού κινδύνου που σχετίζεται με τα αέρια υπό πίεση, καθώς και των κινδύνων χημικών και πυρκαγιάς των ίδιων των αερίων. Στις περισσότερες περιοχές, οι κατασκευαστές κυλίνδρων αερίου πρέπει να εκτελέσουν μια σειρά δοκιμών που σχετίζονται με την πίεση διάρρηξης, την αντοχή σε κρούση και την αντοχή στη σκουριά και τη διάβρωση. Συχνά οι κύλινδροι πρέπει να ελέγχονται εκ νέου σε συγκεκριμένα χρονικά διαστήματα εάν επαναχρησιμοποιηθούν ή επαναχρησιμοποιηθούν.
Ο μέσος κύλινδρος αερίου διαθέτει μια σειρά εξωτερικών σημάνσεων που χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση του περιεχομένου μέσα. Ανάλογα με την περιοχή, το εξωτερικό του κυλίνδρου μπορεί επίσης να επισημαίνεται με το όνομα του κατασκευαστή, την ποσότητα πίεσης μέσα στον κύλινδρο και την ημερομηνία παραγωγής ή πλήρωσης του κυλίνδρου. Άλλες περιοχές ενδέχεται να απαιτούν μια σειρά προειδοποιήσεων στον κύλινδρο που να δηλώνουν τον τρόπο χειρισμού, αποθήκευσης και μεταφοράς. Ορισμένες περιοχές χρησιμοποιούν ακόμη και ένα σύστημα χρωματικής κωδικοποίησης, έτσι ώστε να μπορούν εύκολα να αναγνωριστούν διαφορετικοί τύποι κυλίνδρων αερίου.
Οι περισσότεροι κύλινδροι διαθέτουν μια βαλβίδα στο επάνω μέρος που χρησιμοποιείται για τη διανομή αερίου. Η βαλβίδα μπορεί επίσης να περιλαμβάνει ένα μετρητή που ενημερώνει τους χρήστες πόσο υλικό έχει απομείνει στο δοχείο. Η βαλβίδα μπορεί να λειτουργεί με ένα μόνο ρυθμό ροής ή μπορεί να είναι ρυθμιζόμενη έτσι ώστε να μπορούν να απελευθερωθούν διαφορετικές ποσότητες αερίου ανάλογα με την εφαρμογή.
Ως μέρος ενός προγράμματος ασφαλούς αποθήκευσης φιαλών αερίου, οι περισσότερες εταιρείες και οι κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές απαιτούν την αφαίρεση της βαλβίδας όταν ο κύλινδρος δεν χρησιμοποιείται. Αντίθετα, αντικαθίσταται από ένα καπάκι που σφραγίζει το αέριο μέσα στον κύλινδρο και βοηθά στην αποφυγή διαρροών. Οι περισσότεροι κατασκευαστές αποστέλλουν επίσης τους κυλίνδρους με αυτό το καπάκι, ώστε να μπορούν να μεταφερθούν με μεγαλύτερη ασφάλεια.
Ενώ οι απαιτήσεις αποθήκευσης και χειρισμού των κυλίνδρων αερίου μπορεί να διαφέρουν, υπάρχουν ορισμένες γενικές συστάσεις που μπορούν να βοηθήσουν στην ελαχιστοποίηση του κινδύνου ατυχημάτων. Αυτοί οι κύλινδροι πρέπει να φυλάσσονται πάντα μακριά από θερμότητα και πρέπει να φυλάσσονται σε καλά αεριζόμενους χώρους. Πρέπει να προστατεύονται από κρούσεις και να φυλάσσονται χωριστά από επικίνδυνα ή εύφλεκτα υλικά. Τέλος, οι χρήστες θα πρέπει να προσέχουν κατά τη μετακίνηση του κυλίνδρου για να αποφύγουν την πρόσκρουση ή την καταστροφή του δοχείου.