Ο πρώτος μεσημβρινός είναι η κατακόρυφη γραμμή που σηματοδοτεί τη μέτρηση μήκους 0° στη σφαίρα της Γης. Η γραμμή τέμνει τις γραμμές γεωγραφικού πλάτους που είναι οριζόντιες. Δεν έχουν όλες οι σφαίρες την ίδια μέτρηση του πρώτου μεσημβρινού, αλλά οι περισσότεροι τη μετρούν ως γραμμή που διέρχεται από την Αγγλία, τη Γαλλία, την Ισπανία, το Τόγκο και μέχρι την Ανταρκτική.
Σε αντίθεση με τις μετρήσεις γεωγραφικού πλάτους, οποιαδήποτε γραμμή γεωγραφικού μήκους ξεκινά από τον Βόρειο Πόλο και τελειώνει στο Νότιο Πόλο. Οι γεωγραφικές μετρήσεις σε συνδυασμό με τις διαμήκεις μετρήσεις μπορούν να βοηθήσουν ένα άτομο να εντοπίσει ένα συγκεκριμένο μέρος σε έναν χάρτη. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμα στην εναέρια κυκλοφορία και στον προσδιορισμό των τοποθεσιών αποστολής.
Οι μετρήσεις γεωγραφικού μήκους είναι επίσης ένας τρόπος αξιολόγησης του χρόνου. Κάθε διάστημα μεταξύ μιας μέτρησης γεωγραφικού μήκους αντιπροσωπεύει περίπου το χρόνο μιας ώρας. Εάν κάποιος επρόκειτο να ταξιδέψει από τον πρώτο μεσημβρινό στην επόμενη γραμμή γεωγραφικού μήκους, η οποία προχωρά 15°, θα υπήρχε διαφορά περίπου μίας ώρας ως προς τις μετρήσεις από τον ήλιο. Οι διαφορές ώρας ενδέχεται να λαμβάνονται υπόψη ή να μην λαμβάνονται υπόψη, ανάλογα με τη χώρα.
Υπήρξε κάποια συζήτηση σχετικά με το πού ανήκει σωστά ο πρώτος μεσημβρινός. Επί του παρόντος, η μέτρηση βασίζεται σε μια απόφαση που ελήφθη το 1884, η οποία επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από ναυτιλιακές γραμμές που είχαν ήδη σημαδέψει την τοποθεσία. Όλες αυτές οι μετρήσεις είναι αυθαίρετες και θεωρητικά, ο πρώτος μεσημβρινός θα μπορούσε να είναι οπουδήποτε στον κόσμο. Ωστόσο, απαιτείται συνεργασία, επομένως τα διεθνή συστήματα χρησιμοποιούν μια ενιαία γραμμή μήκους ως πηγή για να δώσουν τις κατάλληλες κατευθύνσεις και για να καθορίσουν πράγματα όπως διαδρομές πτήσης ή ναυτιλιακές γραμμές.
Μερικοί άνθρωποι μπερδεύουν τον πρώτο μεσημβρινό με τη διεθνή ημερομηνία. Αυτή η γραμμή είναι στην πραγματικότητα ακριβώς απέναντι σε μια σφαίρα. Η διεθνής γραμμή ημερομηνίας έχει μέτρηση 180° και διέρχεται περίπου από τη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού.
Η Γη δεν είναι ο μόνος πλανήτης με πρώτο μεσημβρινό. Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες έχουν δημιουργήσει μια τέτοια γραμμή τόσο στο φεγγάρι όσο και στον Άρη. Αυτές οι γραμμές είναι και πάλι αυθαίρετες, και εάν οι άνθρωποι χρησιμοποιήσουν ποτέ αυτούς τους πλανήτες, ενδέχεται να αλλάξουν ανάλογα με τις ανάγκες των ανθρώπων που τις χρησιμοποιούν για τη δημιουργία χαρτών και τις πληροφορίες.