Τι είναι οι Ανατολικές Θρησκείες;

Οι ανατολικές θρησκείες είναι μια οικογένεια θρησκειών που προέρχονται από την Ασία. Εκτός από πολλές μεγάλες θρησκείες, οι ανατολικές θρησκείες περιλαμβάνουν επίσης μια σειρά από λατρείες, μαζί με τις ανιμιστικές θρησκείες των αυτόχθονων ασιατικών λαών. Σε αντίθεση με τις δυτικές θρησκείες όπως οι αβρααμικές θρησκείες, οι ανατολικές θρησκείες συχνά συνδυάζουν φιλοσοφία και θρησκευτική πρακτική μαζί. Οι οπαδοί των ανατολικών θρησκειών είναι αρκετά πολλοί και μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο.

Μεταξύ των ανατολικών θρησκειών, είναι δυνατό να διαχωριστούν δύο μεγάλες οικογένειες: οι ινδικές θρησκείες και οι ταοϊστικές θρησκείες. Μέσα σε αυτές τις δύο μεγάλες οικογένειες, υπάρχει ένας αριθμός από αιρέσεις και μικρότερες ομάδες που ασκούν πολύ συγκεκριμένες εκδοχές των μεγάλων θρησκειών, όπως και οι αιρέσεις του Χριστιανισμού στη Δύση. Πέρα από αυτές τις δύο ομάδες, υπάρχουν προσαρμογές της Νοτιοανατολικής Ασίας των ινδικών θρησκειών, ιδιαίτερα του Βουδισμού, και των ανιμιστικών θρησκειών που εξακολουθούν να ασκούνται σε απομονωμένες περιοχές της Ασίας.

Ο Βουδισμός, ο Ινδουισμός, ο Σιχισμός και ο Τζαϊνισμός συνδέονται στενά με την Ινδία. Είναι επίσης πιθανό να βρεθεί ο Ζωροαστρισμός, μια θρησκεία που ξεκίνησε στη Μέση Ανατολή, στην Ινδία. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο Ζωροαστρισμός γεφυρώνει τόσο τις ανατολικές όσο και τις δυτικές θρησκευτικές έννοιες. Οι ινδικές θρησκείες μοιράζονται μια σειρά κοινών χαρακτηριστικών, συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης έμφασης στο προσωπικό καθήκον και τον φυσικό νόμο, και πολλές από αυτές τις θρησκείες έχουν μια πλούσια ασκητική παράδοση, μαζί με μια σειρά από προφήτες, δασκάλους και θεούς.

Οι ταοϊστικές θρησκείες περιλαμβάνουν τον Κομφουκιανισμό, τον Σιντοϊσμό και τον ίδιο τον Ταοϊσμό. Όλες αυτές οι θρησκείες μοιράζονται την έννοια του Τάο και τείνουν να έχουν βαριές φιλοσοφικές κλίσεις. Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται τις ανατολικές θρησκείες, συχνά σκέφτονται τις ταοϊστικές θρησκείες, οι οποίες έχουν γίνει πολύ δημοφιλείς στην κοινότητα της Νέας Εποχής στη Δύση, χάρη στη φιλοσοφική τους εστίαση. Η Ανατολική Ασία έχει επίσης βρει τη δική της ξεχωριστή γεύση του Βουδισμού, η οποία είναι αισθητά διαφορετική από αυτή που ασκείται στην Ινδία και επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τον Ταοϊσμό.

Οι ανιμιστικές παραδόσεις στην Ασία επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στην Ιαπωνία και τη Νοτιοανατολική Ασία. Οι ανιμιστικές πεποιθήσεις επικεντρώνονται στην ιδέα ότι τα φυσικά φαινόμενα προκαλούνται από πνεύματα και συχνά περιλαμβάνουν μια περίπλοκη παράδοση φιλοσοφίας και προσωπικών πεποιθήσεων. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι ανιμιστικές παραδόσεις δεν είναι τεχνικά θρησκείες, επειδή έχουν μια πιο μαγική και φιλοσοφική κλίση και οι άνθρωποι μπορούν να ταυτιστούν τόσο ως ανιμιστές όσο και ως μέλη διαφόρων παγκόσμιων θρησκειών.