Ο κύριος υδραυλικός είναι ένας αδειούχος επαγγελματίας που εγκαθιστά και επισκευάζει διάφορα υδραυλικά συστήματα εμπορικών και οικιακών εγκαταστάσεων. Αυτός ή αυτή μπορεί να ειδικεύεται στο σχεδιασμό νέων συστημάτων, την τοποθέτηση ή την τοποθέτηση σωλήνων ή την εκτέλεση επισκευών και συντήρησης σε συσκευές και εξαρτήματα. Οι κύριοι υδραυλικοί είναι συχνά αυτοαπασχολούμενοι, αν και πολλοί εργάζονται για τοπικές κυβερνήσεις, κατασκευαστικές εταιρείες και καταστήματα υδραυλικών ειδών.
Οι ειδικοί στα υδραυλικά είναι ζωτικής σημασίας για το σχεδιασμό και την κατασκευή δημοτικών, εμπορικών και οικιστικών συστημάτων ύδρευσης. Οι μηχανικοί συχνά συνεργάζονται με έναν κύριο υδραυλικό για να δημιουργήσουν σχέδια για νέα συστήματα και να καθορίσουν το κόστος εφαρμογής νέων συστημάτων. Οι υδραυλικοί που ασχολούνται με το σχεδιασμό συχνά διαθέτουν όλα τα απαραίτητα υλικά και ηγούνται μιας ομάδας εγκατάστασης. Μετά την κατασκευή ενός νέου συστήματος, ένας κύριος υδραυλικός μπορεί να πραγματοποιήσει μια λεπτομερή επιθεώρηση για να διασφαλίσει ότι λειτουργεί σωστά και συμμορφώνεται με τους τοπικούς κώδικες υδραυλικών εγκαταστάσεων.
Τα σπίτια και οι επιχειρήσεις απαιτούν τις δεξιότητες ενός κύριου υδραυλικού για την εγκατάσταση και επισκευή σωλήνων, συσκευών και εξαρτημάτων. Ένας υδραυλικός συνήθως ακολουθεί σχέδια και οικοδομικούς κώδικες κατά την εγκατάσταση διαφόρων εξαρτημάτων, όπως νεροχύτες και μπανιέρες. Όταν ένας σωλήνας ή μια συσκευή σταματήσει να λειτουργεί σωστά, ένας υδραυλικός θα επιθεωρήσει το σύστημα, θα διαγνώσει το πρόβλημα και θα πραγματοποιήσει τυχόν απαραίτητες αντικαταστάσεις ή επισκευές.
Οι κύριοι υδραυλικοί συνήθως γνωρίζουν πολλές διαφορετικές πτυχές των υδραυλικών εγκαταστάσεων, αν και ορισμένοι επιλέγουν να ειδικεύονται σε έναν ή περισσότερους τομείς. Οι σωλήνες, για παράδειγμα, εγκαθιστούν σωλήνες όλων των μεγεθών που θα χρησιμοποιηθούν για τη μεταφορά νερού και αερίου. Συνδέουν σωλήνες μεταξύ υπονόμων ή αγωγών ύδρευσης σε διαφορετικές εγκαταστάσεις. Οι κύριοι σωληνουργοί συνήθως ειδικεύονται στην εργασία με συστήματα νερού υπό πίεση, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται σε κατασκευαστικές εταιρείες και σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.
Για να γίνει κύριος υδραυλικός, ένα άτομο πρέπει συνήθως να αποκτήσει πτυχίο από ένα κοινοτικό κολέγιο ή να ολοκληρώσει ένα πρόγραμμα κατάρτισης σε μια επαγγελματική σχολή. Πολλοί υδραυλικοί ξεκινούν τη σταδιοδρομία τους ως μαθητευόμενοι, όπου βοηθούν έμπειρους υδραυλικούς για τέσσερα έως πέντε χρόνια για να μάθουν το επάγγελμα από πρώτο χέρι. Μετά την ολοκλήρωση μιας μαθητείας, ένας υδραυλικός μπορεί να αρχίσει να ασκεί το επάγγελμά του ανεξάρτητα και να προετοιμαστεί για μια εξέταση αδειοδότησης συγκεκριμένης πολιτείας ή χώρας. Οι γραπτές εξετάσεις ελέγχουν τις γενικές γνώσεις ενός ατόμου στον τομέα των υδραυλικών καθώς και την κατανόησή του σχετικά με τους τοπικούς κώδικες και κανονισμούς υδραυλικών εγκαταστάσεων.
Υπάρχει γενικά μεγάλη ζήτηση για αδειούχους πλοιάρχους υδραυλικούς για την υλοποίηση νέων συστημάτων ύδρευσης και τη συντήρηση των υπαρχόντων. Η αστικοποίηση και η πληθυσμιακή αύξηση έχουν ως αποτέλεσμα την ανάγκη για έμπειρους επαγγελματίες τόσο σε οικιστικές όσο και σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις. Οι τεχνολογικές εξελίξεις στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων και στα δημοτικά συστήματα ύδρευσης προσφέρουν νέες ευκαιρίες για υδραυλικούς που εργάζονται σε όλες τις ειδικότητες.