Λογοκριτής είναι κάποιος στον οποίο δίνεται η εξουσία να ελέγχει τις πληροφορίες αφαιρώντας ή καταστέλλοντας ό,τι θεωρείται απαράδεκτο. Το υλικό που λογοκρίνεται μπορεί να είναι ηθικά προβληματικό, πολιτικά ανακριβές, επικίνδυνο για την εθνική ασφάλεια ή απαράδεκτο για άλλους λόγους, που μπορεί να είναι δημόσιοι και δηλωμένοι ή ιδιωτικοί και μη δηλωμένοι.
Η λέξη λογοκρισία προέρχεται από την αρχαία Ρώμη, όπου δύο δικαστές ήταν υπεύθυνοι για την καταγραφή των πολιτών και της περιουσίας τους — με συναφή καθήκοντα όπως η φορολογία, και αργότερα προστέθηκε στην αρμοδιότητά τους η εποπτεία της δημόσιας ηθικής. Το αξίωμα της λογοκρισίας δημιουργήθηκε για πρώτη φορά το 443 π.Χ. και τελείωσε το 22 π.Χ. με την ανάληψη των εξουσιών τους από τον αυτοκράτορα.
Η Ρώμη, ωστόσο, δεν ήταν ο μόνος πολιτισμός με λογοκρισία. Στην Κίνα στις δυναστείες Τσιν και Χαν από το 221 π.Χ. έως το 220 μ.Χ., ανατέθηκε σε έναν λογοκριτή το καθήκον να ελέγχει τον αυτοκράτορα. Αργότερα, το γραφείο ενήργησε για λογαριασμό του αυτοκράτορα, αναζητώντας την επίσημη διαφθορά και την κακοδιαχείριση της κυβέρνησης. Τελικά το γραφείο έγινε ένα κυβερνητικό γραφείο με πολύ διευρυμένες εξουσίες, αλλά και πάλι με βλέμμα στην κυβέρνηση και όχι στον λαό. Με την ανατροπή της δυναστείας Τσιν το 1911, ο ρόλος του λογοκριτή έληξε στην Κίνα.
Παρόμοιος ρόλος δημιουργήθηκε και σε ορισμένες άλλες χώρες της Ανατολικής Ασίας που χρησιμοποίησαν το κινεζικό σύστημα ως πρότυπο. Τόσο η κυβέρνηση της Κορέας όσο και η ιαπωνική κυβέρνηση διέθεταν συστήματα λογοκρισίας. Και άλλες κοινωνίες είχαν λογοκριτές.
Στη θρησκεία, ο ρόλος του λογοκριτή στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία είναι γνωστός. Έργα που έχουν να κάνουν με τη Γραφή ή σχετίζονται με κάποιο τρόπο με τη θρησκεία, τη θεολογία ή άλλα στενά συνδεδεμένα θέματα εξετάζονται από έναν λογοκριτή, ο οποίος είναι εξουσιοδοτημένος να δώσει ένα nihil obstat – μια κρίση ότι «τίποτα δεν εμποδίζει» τη δημοσίευση του έργου. Στη συνέχεια, το έργο δίνεται από έναν επίσκοπο
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Πρώτη Τροποποίηση, η αρχή της ακαδημαϊκής ελευθερίας και ο νόμος περί ελευθερίας της πληροφορίας τείνουν να προστατεύουν πολλές δραστηριότητες από τη λογοκρισία. Ωστόσο, ορισμένες υπηρεσίες και άτομα έχουν την εξουσία να λογοκρίνουν σε συγκεκριμένες και περιορισμένες καταστάσεις.
Εδώ είναι μερικά παραδείγματα. Ο στρατός μπορεί να λογοκρίνει την επικοινωνία διαβαθμισμένων στρατιωτικών πληροφοριών. η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών μπορεί να λογοκρίνει ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές εκπομπές που κρίνονται άσεμνες· τα σχολεία μπορούν να ελέγχουν ορισμένους τύπους περιεχομένου σε εφημερίδες που εκδίδονται από μαθητές με τη χρηματοδότησή τους και υπό την αιγίδα τους. άτομα που χρησιμοποιούν ανεύθυνα την ομιλία για να δυσφημήσουν, να συκοφαντούν ή να συκοφαντούν άλλους μπορεί να μηνυθούν, γεγονός που, στην πραγματικότητα, λογοκρίνει ορισμένους τύπους ομιλίας.