Ο δείκτης δραστηριότητας είναι ένας από τους πολλούς λογιστικούς δείκτες που μετρούν πόσο γρήγορα μια εταιρεία μπορεί να μετατρέψει ορισμένα από τα περιουσιακά της στοιχεία σε μετρητά ή έσοδα. Τρεις δείκτες δραστηριότητας που αξιολογούνται συνήθως είναι ο δείκτης κύκλου εργασιών περιουσιακών στοιχείων, ο δείκτης κύκλου εργασιών αποθεμάτων και ο δείκτης κύκλου εργασιών των απαιτήσεων. Ένας δείκτης δραστηριότητας, μαζί με άλλους λογιστικούς δείκτες, χρησιμοποιείται στη θεμελιώδη ανάλυση για τον προσδιορισμό της σχετικής ισχύος μιας εταιρείας σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές της. Οι πληροφορίες που χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό ενός δείκτη δραστηριότητας βρίσκονται στον ισολογισμό ή την κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων μιας εταιρείας.
Ο δείκτης κύκλου εργασιών ενεργητικού υποδεικνύει πόσο γρήγορα, κατά μέσο όρο, μια εταιρεία μπορεί να μετατρέψει ένα περιουσιακό στοιχείο σε μετρητά. Ο δείκτης κύκλου εργασιών του ενεργητικού υπολογίζεται διαιρώντας τις πωλήσεις με το μέσο συνολικό ενεργητικό. Εάν οι ετήσιες πωλήσεις είναι 1 εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ (USD) και το μέσο ενεργητικό καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους είναι 500,000 $ USD, ο λόγος κύκλου εργασιών του ενεργητικού είναι 2. Αυτό σημαίνει ότι η εταιρεία μετατρέπει τα περιουσιακά της στοιχεία δύο φορές το χρόνο. Ένας υψηλότερος δείκτης κύκλου εργασιών ενεργητικού είναι καλύτερος, επειδή σημαίνει ότι η εταιρεία αναστρέφει τα περιουσιακά της στοιχεία πιο συχνά, επομένως μετατρέπει πιο γρήγορα τα περιουσιακά στοιχεία σε πωλήσεις.
Ο δείκτης κύκλου εργασιών αποθεμάτων υποδεικνύει πόσο συχνά η εταιρεία μετατρέπει το απόθεμά της σε έσοδα. Και πάλι, μια υψηλότερη αναλογία είναι καλύτερη γιατί δείχνει ότι η εταιρεία μεταφέρει γρήγορα το προϊόν από την αποθήκη της στα καταστήματα και, τελικά, στα χέρια των καταναλωτών. Οι αναλυτές μπορούν να προσδιορίσουν τον δείκτη κύκλου εργασιών των αποθεμάτων διαιρώντας τις πωλήσεις με το μέσο απόθεμα.
Η αποτελεσματικότητα μιας εταιρείας στην είσπραξη των χρημάτων που οφείλονται από τους πελάτες μετριέται με τον δείκτη κύκλου εργασιών των εισπρακτέων, που μερικές φορές ονομάζεται δείκτης κύκλου εργασιών εισπρακτέων λογαριασμών. Για να προσδιορίσουν αυτόν τον δείκτη, οι αναλυτές διαιρούν τις καθαρές πιστωτικές πωλήσεις με τους μέσους όρους εισπρακτέων λογαριασμών. Ένας χαμηλός δείκτης μπορεί να σημαίνει ότι η εταιρεία έχει πρόβλημα να εισπράξει από τους πελάτες της. Μια εταιρεία που κάνει το μεγαλύτερο μέρος ή το σύνολο των εργασιών της σε ταμειακή βάση θα έχει πολύ υψηλό δείκτη κύκλου εργασιών εισπρακτέων.
Όπως συμβαίνει με όλους τους λογιστικούς δείκτες που χρησιμοποιούνται στη θεμελιώδη ανάλυση, είναι σημαντικό να συγκρίνουμε οποιονδήποτε δείκτη δραστηριότητας μεταξύ εταιρειών στον ίδιο κλάδο. Ορισμένοι κλάδοι θα έχουν συνήθως πολύ χαμηλότερους δείκτες από άλλους, επομένως η σύγκριση εταιρειών μεταξύ των βιομηχανιών θα παράγει συνήθως άσχετα δεδομένα. Για παράδειγμα, μια αναλογία δραστηριότητας για μια μεταποιητική εταιρεία θα είναι συνήθως πολύ χαμηλότερη από την ίδια αναλογία δραστηριότητας για μια εταιρεία γρήγορου φαγητού. Για να είναι χρήσιμη η σύγκριση μιας αναλογίας δραστηριότητας μεταξύ δύο ή περισσότερων εταιρειών, οι εταιρείες θα πρέπει να ανήκουν στον ίδιο κλάδο.