Ένας μαγνήτης ράβδου είναι ένα ορθογώνιο αντικείμενο που έχει μαγνητικό πεδίο. Είναι συνήθως κατασκευασμένο από σίδηρο ή χάλυβα, αλλά μπορεί επίσης να κατασκευαστεί από οποιαδήποτε σιδηρομαγνητική ουσία ή σιδηρομαγνητικό σύνθετο. Αυτός ο τύπος μαγνήτη είναι σχεδόν πάντα μόνιμος, πράγμα που σημαίνει ότι θα διατηρήσει το μαγνητικό του πεδίο για σημαντικό χρονικό διάστημα χωρίς τη χρήση παρεχόμενου ηλεκτρικού ρεύματος.
Κάθε άκρο ενός μαγνήτη ράβδου ονομάζεται πόλος — το ένα είναι βόρεια και το άλλο νότιο. Όταν αιωρείται ελεύθερα, ο μαγνήτης θα ευθυγραμμιστεί έτσι ώστε το άκρο του βόρειου πόλου του να δείχνει προς τον μαγνητικό Βόρειο Πόλο της Γης. Αυτό λειτουργεί με τον ίδιο ακριβώς τρόπο όπως μια βελόνα πυξίδας, η οποία χρησιμοποιεί ή είναι μαγνήτης. Εάν ο μαγνήτης έχει ένα άκρο βαμμένο κόκκινο, αυτό το άκρο είναι παραδοσιακά ο βόρειος πόλος.
Οι μαγνήτες ράβδων κατασκευάζονται συνήθως από σιδηρομαγνητικά υλικά, τα οποία είναι στοιχεία που μπορούν φυσικά να έχουν μαγνητικό πεδίο. Περιλαμβάνουν κοβάλτιο, σίδηρο και νικέλιο. Μερικοί μαγνήτες είναι κατασκευασμένοι από σύνθετα υλικά που συνδυάζουν σιδηρομαγνητικά υλικά με άλλες ουσίες όπως αλουμίνιο, άργιλος ή ρητίνη.
Οι μαγνήτες έχουν χρήσεις με βάση τη μαγνητική τους έλξη. Αυτή η έλξη έλκει άλλα σιδηρομαγνητικά υλικά στον μαγνήτη ή τον μαγνήτη προς αυτά. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη συλλογή μικρών σιδηρομαγνητικών αντικειμένων όπως βίδες και μεταλλικά ρινίσματα, ως «μαγνητική ράβδος ανάδευσης» σε μια εστία εργαστηρίου και για τη συγκράτηση χαρτιών και άλλων αντικειμένων στα πλαϊνά των ψυγείων, μεταξύ πολλών άλλων εργασιών.
Όπως και άλλοι μαγνήτες, το μαγνητικό πεδίο που δημιουργείται από έναν μαγνήτη ράβδου μπορεί να βλάψει τον ηλεκτρονικό εξοπλισμό. Όταν τοποθετείται κοντά σε σκληρό δίσκο, δίσκο υπολογιστή ή ακόμα και κασέτα βίντεο, μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα δεδομένα που αποθηκεύονται από τα μαγνητικά σωματίδια στο αντικείμενο. Οι μαγνήτες που τοποθετούνται στα πλαϊνά ηχεία ή άλλες συσκευές ήχου μπορεί να προκαλέσουν διαταραχές στον ήχο ή ακόμα και μόνιμη βλάβη. Ένα τοποθετημένο στο πλάι ενός υπολογιστή μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την απενεργοποίηση του συστήματος και μπορεί ακόμη και να το καταστήσει εντελώς ακατάλληλο.
Οι μαγνήτες ράβδων χρησιμοποιούνται εδώ και χρόνια για να επιδείξουν μαγνητικά πεδία και μαγνητικές γραμμές δύναμης. Μια επίδειξη είναι να χύνουμε μεταλλικά ρινίσματα (μερικές φορές ονομάζονται ρινίσματα) σε ένα κομμάτι χαρτί που είναι αναρτημένο πάνω από έναν μαγνήτη. Με την πάροδο του χρόνου, τα ρινίσματα θα ευθυγραμμιστούν σε τόξα που πηγαίνουν προς τα έξω από τον βόρειο και τον νότιο πόλο του μαγνήτη. Μια άλλη επίδειξη περιλαμβάνει την προσπάθεια να αγγίξουμε τους βόρειους πόλους δύο διαφορετικών αδύναμων μαγνητών μαζί για να δείξουμε πώς οι πόλοι απωθούνται μεταξύ τους. Η κοπή ενός μαγνήτη ράβδου στη μέση θα παράγει δύο μαγνήτες, ο καθένας με έναν βόρειο και νότιο πόλο, αν και η υπερβολική δύναμη ή θερμότητα από την κοπή μπορεί να απομαγνητίσει τη ράβδο.