Ο μαρξισμός είναι μια πολιτική και οικονομική φιλοσοφία που βασίζεται σε θεωρίες της ταξικής πάλης μέσα στις κοινωνίες. Αυτή η φιλοσοφία αναπτύχθηκε από τον Καρλ Μαρξ —για τον οποίο ονομάστηκε— και τον Φρίντριχ Ένγκελς στα μέσα του 19ου αιώνα. Συχνά περιγράφεται ως μια μορφή σοσιαλισμού, ένα οικονομικό σύστημα στο οποίο οι πόροι και τα μέσα παραγωγής είναι δημόσια ιδιοκτησία. Ο μαρξισμός ζητά την πρόοδο της κοινωνίας από την καπιταλιστική καταπίεση σε μια σοσιαλιστική, αταξική κοινωνία μέσω της εξέγερσης των εργαζομένων, την οποία θεωρεί απαραίτητη.
Ταξικοί Αγώνες
Ο Μαρξ πίστευε ότι η ιστορία ήταν μια σειρά ταξικών αγώνων και εξεγέρσεων. Στον καπιταλισμό, υποστήριξε, τα μέλη της εργατικής τάξης, την οποία ονόμασε προλεταριάτο, καταπιέζονται και αποξενώνονται από την πλούσια ελίτ, την οποία ονόμασε αστική τάξη. Οι πλούσιοι κατέχουν τους πόρους και τα μέσα παραγωγής και αναπόφευκτα πληρώνουν στους εργαζομένους τους μικρότερο μισθό από την πραγματική τους αξία για να αποκομίσουν κέρδη και να αυξήσουν τον πλούτο τους. Καθώς οι πλούσιοι γίνονται πλουσιότεροι, η ανισότητα μεταξύ των τάξεων αυξάνεται, οδηγώντας σε ακόμη μεγαλύτερη καταπίεση.
Άλλοι κίνδυνοι του καπιταλισμού
Μια άλλη από τις επικρίσεις του Μαρξ στον καπιταλισμό ήταν ότι ο ανταγωνισμός μεταξύ παρόμοιων εταιρειών θα αυξανόταν έως ότου κάποιος έδιωξε τους ανταγωνιστές του από την επιχείρηση και γινόταν μονοπώλιο. Η δημιουργία ισχυρών μονοπωλίων θα επέτρεπε στους εργαζόμενους να αμείβονται λιγότερο και στους καταναλωτές να χρεώνονται περισσότερο. Οι δυνάμεις της ελεύθερης αγοράς θα οδηγούσαν επίσης σε άγριες διακυμάνσεις στην οικονομία, συμπεριλαμβανομένων περιόδων σοβαρής ύφεσης.
Εργατική εξέγερση
Ο μόνος τρόπος για το προλεταριάτο να ξεπεράσει την καταπίεσή του και να αποφύγει τις παγίδες του καπιταλισμού, πίστευε ο Μαρξ, ήταν μέσω μιας εξέγερσης. Αυτό θα επέτρεπε στους εργάτες να πάρουν τον έλεγχο των πόρων και των μέσων παραγωγής. Η κυβέρνηση θα γινόταν τότε αυτό που ο Μαρξ αποκάλεσε δικτατορία του προλεταριάτου — με άλλα λόγια, οι εργαζόμενοι θα κυβερνούσαν. Ένα σοσιαλιστικό σύστημα θα εγκαθιδρυόταν και τελικά θα εξελισσόταν σε μια κομμουνιστική κοινωνία — μια κοινωνία που θα περιλαμβάνει την κοινή ιδιοκτησία όλων των πόρων και των μέσων παραγωγής, κανένα ταξικό σύστημα και κανένα νομισματικό σύστημα.
Η επιρροή του Μαρξισμού
Οι θεωρίες του Μαρξ αναφέρθηκαν λεπτομερώς σε δύο βιβλία που έγραψε, το Κομμουνιστικό Μανιφέστο, το 1847, και το Κεφάλαιο, το 1867. Αν και πολλές από τις οικονομικές θεωρίες του Μαρξ, όπως η εργασιακή θεωρία της αξίας, σύντομα απαξιώθηκαν, ο μαρξισμός έγινε μια έννοια με μεγάλη επιρροή στην παγκόσμια πολιτική κατά τον 20ό αιώνα. Ο μαρξισμός θεωρείται ευρέως ότι οδήγησε στη δημιουργία της Ένωσης Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών (ΕΣΣΔ) το 1922 και αργότερα της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, το 1949. Υπάρχουν πολλές παραλλαγές του μαρξισμού που αναπτύχθηκαν μετά το θάνατο του Μαρξ το 1883, συμπεριλαμβανομένου του λενινισμού , Τροτσκισμός, Σταλινισμός και Μαοϊσμός.