Ο καρκίνος της μήτρας είναι μια ασθένεια που προκαλείται από ανεξέλεγκτη ανάπτυξη κυττάρων στη μήτρα. Εάν τα κύτταρα του όγκου εξαπλωθούν σε όλο το σώμα, τότε η ασθένεια ονομάζεται μεταστατικός καρκίνος της μήτρας. Ο καρκίνος της μήτρας περιλαμβάνει τόσο τον καρκίνο του ενδομητρίου όσο και το σάρκωμα της μήτρας.
Οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου της μήτρας ξεκινούν από τα κύτταρα που καλύπτουν το εσωτερικό της μήτρας. Αυτά τα κύτταρα είναι γνωστά ως ενδομήτρια κύτταρα και η ίδια η επένδυση ονομάζεται ενδομήτριο. Η πλειοψηφία αυτού του τύπου καρκίνου εμφανίζεται σε γυναίκες που έχουν περάσει την εμμηνόπαυση. Οι πάσχοντες είναι συνήθως μεταξύ 50 και 70 ετών. Ο καρκίνος μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως πυελικό πόνο, ασυνήθιστη αιμορραγία και ανώμαλη κολπική έκκριση.
Μια λιγότερο συχνή μορφή καρκίνου της μήτρας είναι το σάρκωμα της μήτρας. Αυτός ο καρκίνος επηρεάζει τα κύτταρα του μυός στη μήτρα. Όπως συμβαίνει με όλους τους κακοήθεις καρκίνους, αυτά τα κύτταρα πολλαπλασιάζονται ανώμαλα και μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Το σημείο όπου ξεκινά ένας όγκος είναι γνωστό ως πρωτοπαθής όγκος. Ένας πρωτοπαθής όγκος αναφέρεται από την περιοχή του σώματος από την οποία ξεκίνησε, εξ ου και η ονομασία καρκίνος της μήτρας. Οι καρκίνοι μπορεί να είναι είτε καλοήθεις είτε κακοήθεις. Καλοήθης σημαίνει ότι ο όγκος δεν είναι απειλητικός για τη ζωή και ότι δεν θα εξαπλωθεί. Ένας κακοήθης όγκος μπορεί να είναι απειλητικός για τη ζωή και έχει τη δυνατότητα να εξαπλωθεί. Μόνο κακοήθεις όγκοι μπορούν να δώσουν μετάσταση.
Οι κακοήθεις όγκοι μπορούν να αποβάλουν καρκινικά κύτταρα από τον πρωτοπαθή όγκο. Αυτά τα κύτταρα μπορούν στη συνέχεια να ταξιδέψουν σε όλο το σώμα μέσω του αίματος και των λεμφικών συστημάτων. Ο συνήθης ρόλος του λεμφικού δικτύου είναι να μετακινεί τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος από μέρος σε μέρος.
Τα καρκινικά κύτταρα μπορεί να καταλήξουν σε διαφορετικά σημεία γύρω από το σώμα. Οι δευτερογενείς όγκοι των λεμφαδένων κοντά στον πρωτοπαθή όγκο δεν θεωρούνται μεταστατικός καρκίνος. Εάν εγκατασταθούν σε άλλα όργανα ή λεμφαδένες πιο μακριά από τη μήτρα, αυτοί οι νέοι όγκοι σημαίνουν ότι η ασθένεια αναφέρεται ως μεταστατικός καρκίνος της μήτρας.
Σε περιπτώσεις υποψίας μεταστατικού καρκίνου της μήτρας, ο γιατρός μπορεί να κάνει βιοψία ορισμένων κυττάρων ή να κάνει υπερηχογράφημα. Περιστασιακά, ο μεταστατικός καρκίνος δεν προκαλεί συμπτώματα. Οι βιοψίες που λαμβάνονται από τη μήτρα και άλλες περιοχές μπορούν να επιβεβαιώσουν την παρουσία του καρκίνου. Οι όγκοι μπορεί επίσης να εμφανιστούν στον υπέρηχο.
Οι ασθενείς με μεταστατικό καρκίνο της μήτρας μπορεί να χρειαστεί να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των όγκων και υστερεκτομή για την αφαίρεση της μήτρας. Η ακτινοθεραπεία ή η χημειοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει να σκοτωθούν τυχόν εναπομείναντα καρκινικά κύτταρα. Η ορμονική θεραπεία μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη της εξάπλωσης των όγκων.