Ένας μετρητής φορτίου είναι μια συσκευή που βρίσκεται συνήθως στους ηλεκτρικούς μετρητές που εγκαθίστανται από εταιρείες κοινής ωφέλειας. Η κύρια λειτουργία αυτού του μετρητή είναι να υποδεικνύει τη μέγιστη κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας από την τελευταία φορά που διαβάστηκε η οθόνη, κανονικά για να προσδιορίσει εάν είχαν συμβεί ξαφνικές υπερτάσεις ισχύος τον τελευταίο μήνα που θα προκαλούσαν άκυρες τις άλλες μετρήσεις. Οι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία για να καθορίσουν τρόπους μείωσης της ενέργειας και πότε συμβαίνει η συντριπτική πλειοψηφία της ηλεκτρικής τους χρήσης. Ορισμένοι μετρητές φορτίου διαθέτουν επίσης ξεχωριστό δείκτη που μετρά την τάση ρεύματος (αμπέρ) που λαμβάνεται από την εταιρεία κοινής ωφέλειας σε πραγματικό χρόνο, διευκολύνοντας την παρακολούθηση των επιπέδων εξοικονόμησης ενέργειας.
Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι μετρητών φορτίου που είναι εγκατεστημένοι σε όλο τον κόσμο. μηχανική και ηλεκτρονική. Οι μετρητές μηχανικού φορτίου είναι συνήθως στρογγυλοί, με γυάλινο περίβλημα γύρω από την περίμετρό τους και παράλληλα με την πρόσοψη, θα υπάρχουν πολλά καντράν που δίνουν διάφορες ενδείξεις. Ο μεγαλύτερος επιλογέας σε αυτόν τον τύπο συστήματος είναι η πραγματική ένδειξη φορτίου και θα δείχνει έναν ορισμένο αριθμό που μετράται σε κιλοβάτ (μεγατζούλ). Εάν η κλήση είναι μεταξύ δύο αριθμών, τότε ο μικρότερος από τους δύο καταγράφονται από την εταιρεία κοινής ωφέλειας. Ορισμένοι μετρητές μηχανικού φορτίου έχουν ένα δεύτερο μεγάλο καντράν, συνήθως κόκκινου χρώματος, που υποδεικνύει την τρέχουσα ισχύ που καταναλώνεται από την κατοικία.
Ένας ηλεκτρονικός μετρητής φορτίου λειτουργεί ακριβώς με τον ίδιο τρόπο καταρχήν, αλλά αντί για τις πολλαπλές κλήσεις, όλες οι πληροφορίες εμφανίζονται σε μια μικρή ψηφιακή οθόνη. Αυτός ο τύπος μετρητή μεταδίδει ένα αχνό σήμα που μπορούν να λάβουν οι εταιρείες κοινής ωφέλειας από αρκετές εκατοντάδες μέτρα ή μέτρα μακριά, εξαλείφοντας την ανάγκη φυσικής επιθεώρησης των κιβωτίων μετρητών φορτίου εκτός από τις περιπτώσεις που αναμένεται παραβίαση. Το μειονέκτημα αυτού του τύπου μετρητή φορτίου είναι ότι η οθόνη είναι απλώς ένας αριθμός που συχνά δεν έχει καμία σχέση με την εβδομαδιαία ή μηνιαία χρήση, επομένως δεν σημαίνει λίγα για τον καταναλωτή όταν προσπαθεί να εκτιμήσει ή να παρακολουθήσει τη χρήση.
Ένας μεμονωμένος μετρητής φορτίου είναι επίσης διαθέσιμος για αγορά από τους καταναλωτές για την πιο αποτελεσματική παρακολούθηση της κατανάλωσης ενέργειας. Αυτές οι συσκευές διαθέτουν τυπικό ηλεκτρικό βύσμα που επιτρέπει τη σύνδεση οποιουδήποτε οικιακού αντικειμένου που εξαντλείται από ρεύμα και η οθόνη ανάγνωσης μπορεί να προγραμματιστεί ώστε να παρακολουθεί τη χρήση ενέργειας ανά ώρα, ημέρα ή μήνα. Ελέγχοντας κάθε σημαντική συσκευή στο σπίτι, οι καταναλωτές θα κατανοήσουν καλύτερα ποια είδη καταναλώνουν τη μεγαλύτερη ενέργεια και πώς να ελέγχουν τη χρήση τους πιο αποτελεσματικά. Μερικοί από αυτούς τους προσωπικούς μετρητές φορτίου είναι ακόμη προγραμματισμένοι εκ των προτέρων με πληροφορίες σχετικά με το τι τρέχουν μοντέλα συσκευών αντλούν ισχύ για συγκριτικούς σκοπούς, καθιστώντας ευκολότερο να αποφασίσετε την κατάλληλη στιγμή για αναβάθμιση.