Ο μιμητής είναι ένα άτομο ή μια επιχείρηση που παραπλανά σκόπιμα τους καταναλωτές ώστε να πιστεύουν ότι είναι κάποιος άλλος. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτή η παρωδία διεξάγεται για ψυχαγωγική αξία από ηθοποιούς σε μια τηλεοπτική σειρά ή μια θεατρική παράσταση. Αυτός ο τύπος εξαπάτησης είναι συνήθως ακίνδυνος, αλλά ένας μιμούμενος θα μπορούσε επίσης να έχει πολύ απαίσια κίνητρα. Άλλοι θα αναλάβουν τον ρόλο του μιμητή για την αποδοχή και αυτοί οι τύποι απατεώνων αλλάζουν την ταυτότητά τους για να αποκτήσουν πρόσβαση σε όλα, από κλαμπ της επαρχίας μέχρι εμπιστευτικά αρχεία. Οι εγκληματίες που παρουσιάζονται ως μιμητές συχνά ελπίζουν να αποκτήσουν πρόσβαση σε πλούτο ή πληροφορίες, και αυτή η τακτική είναι πολύ κοινή μέσω του ταχυδρομείου και του Διαδικτύου.
Η πιο κοινή μορφή μιμούμενου αναφέρεται ως «απατεώνας». Αυτό το άτομο είναι συνήθως πολύ έμπειρο στην τέχνη της εξαπάτησης και θα χρησιμοποιήσει το ταλέντο του για να πείσει τους άλλους ότι είναι εκπρόσωπος πολιτικού οργανισμού, χρηματοπιστωτικού ιδρύματος, μεγάλης εταιρείας ή οτιδήποτε άλλο μπορεί να σκεφτεί για να κερδίσει την εύνοιά του. θύμα. Μόλις εδραιωθεί ένα ορισμένο επίπεδο εμπιστοσύνης, ο απατεώνας θα κάνει τυχαία γνωστές τις αληθινές του προθέσεις, συχνά με τη μορφή ενός προβλήματος ή οπισθοχώρησης για το οποίο χρειάζεται βοήθεια. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το θύμα θα προσφέρει συχνά εθελοντική βοήθεια για να διορθώσει την κατάσταση, κάτι που επιδίωκε αρχικά ο μιμούμενος.
Οι μιμητές δεν βασίζονται πάντα στην επαφή πρόσωπο με πρόσωπο για να εξαπατήσουν τα θύματά τους. Σε πολλές περιπτώσεις, η επαφή πραγματοποιείται μέσω τηλεφώνου, ταχυδρομείου ή μέσω Διαδικτύου μέσω μιας φαινομενικά αθώας διαφήμισης ή αλληλογραφίας. Οι προθέσεις του εγκληματία σε αυτά τα είδη σεναρίων είναι να αποκτήσει πρόσβαση σε κάποιο είδος προσωπικών πληροφοριών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μια μορφή κλοπής ταυτότητας. Ενώ αδικήματα όπως κλεμμένοι αριθμοί πιστωτικών καρτών και τραπεζικές πληροφορίες είναι κοινά, ορισμένοι κλέφτες θα προσπαθήσουν να αποκτήσουν έναν αριθμό κοινωνικής ασφάλισης για να υποθέσουν πλήρως την ταυτότητα του θύματος. Μόλις συμβεί αυτό, ο εγκληματίας μπορεί να αγοράσει σπίτια, οχήματα, μετοχές ή οτιδήποτε άλλο μπορεί να σκεφτεί χρησιμοποιώντας τα πιστωτικά όρια του θύματος.
Οι άνθρωποι συχνά πιστεύουν ότι ένας μιμούμενος αναζητά μόνο θύματα που δεν είναι έξυπνα, αλλά οι μελέτες δείχνουν ότι οι καταναλωτές με υψηλότερες ικανότητες είναι συχνά οι πιο περιζήτητοι στόχοι. Ο μακράν ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε έναν μιμητή είναι να ελέγξετε διεξοδικά τα διαπιστευτήριά του μέσω μιας τρίτης πηγής – πολλά θύματα ισχυρίζονται ότι είδαν προειδοποιητικά σημάδια, αλλά τα αγνόησαν επειδή νόμιζαν ότι έπαιρναν μια έξυπνη απόφαση. Ανεξάρτητα από το αν ο μιμούμενος υποδύεται αστυνομικός, επενδυτής ή οποιοσδήποτε άλλος τύπος επαγγελματία, μια καλή συνήθεια για τους καταναλωτές είναι να αποφεύγουν κάθε είδους αλληλεπίδραση, εκτός εάν η ταυτότητα του ατόμου μπορεί αναμφισβήτητα να αποδειχθεί.