Ο μηνίσκος είναι ιστός χόνδρου που προστατεύει και βοηθά στην προώθηση της ευλυγισίας στα ανθρώπινα γόνατα. Ο μηνίσκος έχει σχήμα μισού φεγγαριού και υπάρχουν δύο σε κάθε γόνατο. Στον πληθυντικό, ο μηνίσκος αναφέρεται ως μηνίσκος. Και τα δύο βρίσκονται μεταξύ της κνήμης, που ονομάζεται επίσης κνήμη και του μηριαίου οστού.
Τα Menisci ταξινομούνται περαιτέρω ανάλογα με την τοποθεσία τους. Ο έσω μηνίσκος βρίσκεται στο εσωτερικό του γόνατος, υποστηρίζοντας τη στρογγυλεμένη άκρη του μηριαίου οστού στο εσωτερικό του μηρού. Ο πλευρικός μηνίσκος βρίσκεται στο εξωτερικό του γόνατος υποστηρίζοντας το εξωτερικό στρογγυλεμένο τμήμα του μηριαίου οστού. Και οι δύο λειτουργούν από κοινού ως αμορτισέρ, οπότε το βάρος του μηριαίου οστού δεν σπάει στη μικρότερη κνήμη. Και τα δύο είναι επίσης υπεύθυνα για να βοηθήσουν το γόνατο να λυγίσει και να λυγίσει χωρίς να προκαλέσει το κόκκαλο των οστών το ένα στο άλλο.
Η πίεση του μηριαίου οστού κάνει κάθε μηνίσκο να φαίνεται κάπως στριμωγμένος. Το καμπυλωτό τμήμα του μηνίσκου είναι προς τη μέση του γόνατος. Το ευρύτερο μέρος του μηνίσκου κάθεται στο εξωτερικό της κάθε πλευράς του γόνατος, καθώς αυτή είναι η περιοχή που χρειάζεται το περισσότερο μαξιλάρι. Το εσωτερικό μέρος κάθε μηνίσκου είναι κατασκευασμένο από υγρό που βοηθά στη λίπανση των αρθρώσεων καθώς αυτά μεντεσέ και ισιώνουν.
Συχνά όταν κάποιος αναφέρεται σε τραυματισμό χόνδρου γόνατος, αναφέρεται σε ρήξη μηνίσκου. Σε νεαρούς ενήλικες, τα δάκρυα είναι πιθανότατα το αποτέλεσμα τραυματικού τραυματισμού κατά τη διάρκεια αθλητικών αγώνων ή προπόνησης. Ξαφνικό στρίψιμο του γόνατος μπορεί να οδηγήσει σε ένα μικρό δάκρυ. Ο πόνος και το πρήξιμο ξεκινούν σχεδόν αμέσως και η διάγνωση σκισμένου μηνίσκου συχνά επιβεβαιώνεται με μαγνητική τομογραφία (MRI). Τα περισσότερα δάκρυα αποκαθίστανται εύκολα με εξαιρετικά αποτελέσματα μετά τη χειρουργική επέμβαση.
Τα δάκρυα μηνίσκου σε ηλικιωμένους ενήλικες μπορεί να είναι η αιτία εκφύλισης του χόνδρου. Καθώς μεγαλώνουμε, το υδαρές τμήμα του χόνδρινου ιστού τείνει να μειώνεται. Αυτός ο τύπος τραυματισμού που προκαλείται από εκφυλιστική ασθένεια δυστυχώς δεν μπορεί να αποκατασταθεί, αν και μπορεί να υπάρξει κάποια θεραπεία, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του πόνου. Οι περισσότεροι γιατροί της Οστεοπαθητικής συνιστούν τη λήψη γλυκοζαμίνης μία φορά την ημέρα για να αυξήσουν και να διατηρήσουν την υγεία των αρθρώσεων.