Ο έσω μηνίσκος είναι ένα ημικύκλιο κομμάτι χόνδρου στο γόνατο που βρίσκεται στην εσωτερική πλευρά. Ο σκοπός του έσω μηνίσκου είναι να μειώσει τη δύναμη μεταξύ των οστών της κνήμης και του μηριαίου οστού κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων όπως το περπάτημα, το τρέξιμο ή το άλμα. Ο μηνίσκος στην έσω πλευρά του γόνατος μπορεί να καταστραφεί κατά τη συστροφή. Οι ρήξεις του χόνδρου μπορούν συνήθως να λυθούν με συντηρητική θεραπεία, αν και μερικές φορές είναι απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση.
Υπάρχουν δύο διαφορετικοί μηνίσκοι στο γόνατο, και ο καθένας ταξινομείται ανά αντίστοιχη θέση. Εκτός από τον έσω μηνίσκο υπάρχει και ο πλάγιος μηνίσκος που βοηθά στη μείωση της δύναμης που διέρχεται από το εξωτερικό μέρος του γόνατος. Χωρίς αυτούς τους δύο μηνίσκους θα ήταν πολύ λίγο το σταμάτημα των δύο οστών του ποδιού να χτυπούν απευθείας μεταξύ τους. Για αυτόν τον λόγο, ένας τραυματισμός σε κάθε μηνίσκο μπορεί να είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί και μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνιο πόνο στο γόνατο εάν δεν αντιμετωπιστεί.
Μια άλλη λειτουργία του έσω μηνίσκου είναι η μείωση της τριβής μεταξύ των οστών που ενώνονται στην άρθρωση του γόνατος. Όταν ο μηνίσκος είναι εξασθενημένος ή σχισμένος, μπορεί να οδηγήσει σε επιπλέον τριβή καθώς και πόνο. Σε πολλές περιπτώσεις μια ρήξη χόνδρου δεν θα επιτρέψει στο γόνατο να λειτουργήσει σωστά.
Ο έσω μηνίσκος υπόκειται σε μεγάλη πίεση και καταπόνηση κατά τη διάρκεια του αθλητισμού και της καθημερινής ζωής. Είναι επομένως πιο πιθανό να τραυματιστεί από τον πλάγιο μηνίσκο. Υπάρχουν πολλά συμπτώματα ρήξης μηνίσκου, όπως πόνος στην εσωτερική πλευρά του γόνατος, πρήξιμο γύρω από την άρθρωση του γόνατος και πόνος κατά την περιστροφή του γόνατος.
Ο μηνίσκος μπορεί να σχιστεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Για παράδειγμα, εμφανίζονται ακτινικές ρήξεις, όταν ο μηνίσκος σκίζεται από την άκρη προς το κέντρο. Οι εκφυλιστικές ρήξεις είναι όταν οι άκρες του μηνίσκου γίνονται τραχιές.
Η θεραπεία για ρήξη χόνδρου στο γόνατο είναι συνήθως συντηρητική για να ξεκινήσει, αν και αυτό εξαρτάται από τη σοβαρότητα του τραυματισμού. Για παράδειγμα, ένας αθλητής μπορεί να συμβουλεύεται να ξεκουράζει και να παγώνει το γόνατο ενώ χρησιμοποιεί συμπιεστικό επίδεσμο. Άλλες συντηρητικές θεραπείες περιλαμβάνουν υπερηχογράφημα και μασάζ στην πληγείσα περιοχή.
Ο έσω μηνίσκος μπορεί επίσης να υποστεί βλάβη κατά τη διάρκεια μιας ρήξης του πρόσθιου χιαστού συνδέσμου, γνωστή ως ACL. Μερικές φορές είναι δύσκολο να διαγνωστεί η ρήξη μηνίσκου όταν συμβαίνει μαζί με έναν πιο σοβαρό τραυματισμό, όπως μια ρήξη ACL. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση μηνίσκου για να διορθωθεί το πρόβλημα. Αυτό γίνεται συνήθως με τη χρήση αρθροσκοπικής χειρουργικής.