Ο μυελικός σπόγγος νεφρός είναι μια νεφρική νόσος που εμφανίζεται συνήθως κατά τη γέννηση. Αυτή η ασθένεια είναι ένα ελάττωμα των σωλήνων στο εσωτερικό των νεφρών, γνωστών ως σωληνάρια. Καθώς σχηματίζεται, τα ούρα ρέουν ελεύθερα μέσω των σωληναρίων σε άτομα με φυσιολογικούς νεφρούς. Σε ένα άτομο με μυελώδη σπογγώδη νεφρό, σχηματίζονται κύστεις στο εσωτερικό τμήμα του νεφρού, γνωστό ως μυελός. Αυτές οι κύστεις, οι οποίες έχουν συνήθως εμφάνιση παρόμοια με ένα σφουγγάρι, μπορούν να εμποδίσουν την ελεύθερη ροή των ούρων μέσω των σωληναρίων.
Τα φυσιολογικά σωληνάρια είναι μικρά, πράγμα που σημαίνει ότι τα ούρα μπορούν να ρέουν γρήγορα. Καθώς οι κύστεις συνεχίζουν να συγκεντρώνονται στα σωληνάρια ενός ατόμου με μυελική σπογγώδη νεφρική νόσο, αυτό μπορεί να προκαλέσει διεύρυνση των σωληναρίων. Εάν διευρυνθούν πολύ, τα ούρα μπορεί να μην μπορούν να περάσουν το ίδιο αποτελεσματικά, συχνά διέρχονται πολύ αργά ή καθόλου.
Εάν το σώμα δεν είναι σε θέση να απελευθερώσει επαρκή ποσότητα ούρων μέσα σε ένα συγκεκριμένο χρονικό πλαίσιο, οι τοξίνες μπορεί να αρχίσουν να συσσωρεύονται στο σύστημα. Οι πέτρες στα νεφρά και οι λοιμώξεις μπορεί να εμφανιστούν ως αποτέλεσμα της επιβράδυνσης της ροής των ούρων. Τα ούρα που αποθηκεύονται στο σώμα είναι ζεστά και αυτή η ζεστασιά μπορεί να επιτρέψει την ανάπτυξη βακτηρίων. Τα βακτήρια στα ούρα μπορεί να τα κάνουν λιγότερο όξινα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε πέτρες στα νεφρά. Επιπλέον, τα βακτήρια μπορεί να οδηγήσουν σε λοίμωξη, όπως λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος.
Μπορεί να μην υπάρχουν προειδοποιητικά συμπτώματα από μυελικούς σπογγώδεις νεφρούς. Τα άτομα με την πάθηση μπορεί να εμφανίσουν λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, αίμα στα ούρα και πέτρες στα νεφρά. Συνήθως, είναι η εμφάνιση μιας από αυτές τις καταστάσεις που οδηγεί στην ανακάλυψη της μυελικής σπογγώδους νεφρικής νόσου. Τα συμπτώματα των λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος και των πέτρες στα νεφρά μπορεί να είναι παρόμοια και μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, πόνο στο κάτω μέρος της πλάτης, σκούρα ούρα, πόνο ή αίσθημα καύσου κατά την ούρηση και δύσοσμη οσμή ούρων.
Η θεραπεία μπορεί να μην είναι απαραίτητη για πολλά άτομα που ζουν με μυελώδη σπογγώδη νεφρό. Εάν υπάρχει σταθερή εμφάνιση καταστάσεων, όπως πέτρες στα νεφρά ή λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, η κύρια μέθοδος θεραπείας μπορεί να είναι η μεμονωμένη καταπολέμηση αυτών των προβλημάτων. Οι πέτρες στα νεφρά που είναι πολύ μεγάλες για να περάσουν από μόνες τους μπορούν να αφαιρεθούν μέσω της ουρήθρας με ένα μικρό σωλήνα γνωστό ως ουρτεροσκόπιο. Όσον αφορά τις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, τα αντιβιοτικά είναι συνήθως η κύρια θεραπεία. Ο γιατρός που θα κάνει τη διάγνωση των μυελικών σπογγωδών νεφρών θα είναι σε θέση να συμβουλεύσει εάν θα χρειαστεί κάποια επιπλέον πορεία θεραπείας.