Ο μύλος τσιμέντου είναι μια εγκατάσταση που χρησιμοποιείται για την άλεση του συστατικού κλίνκερ του σκυροδέματος. Το κλίνκερ είναι ένα σκληρό, οζώδες υλικό που παράγεται με πυροσυσσωμάτωση αργιλοπυριτικού και ασβεστόλιθου σε κλίβανο τσιμέντου. Υπάρχουν διάφοροι τύποι μύλου τσιμέντου που μπορούν να αλέσουν κλίνκερ από τους οποίους ο μύλος με σφαιρίδια είναι ο πιο κοινός. Οι σφαιρόμυλοι αποτελούνται από κυλίνδρους μερικώς γεμάτους με μεγάλους αριθμούς χαλύβδινων σφαιρών που χρησιμοποιούν την κυλιόμενη δράση τους για να συνθλίψουν την πρώτη ύλη όταν κάθε κύλινδρος περιστρέφεται. Οι κυλινδρόμυλοι υψηλής πίεσης χρησιμοποιούνται περιστασιακά για την άλεση κλίνκερ, αν και η χρήση τους δεν έχει γίνει ακόμη ευρεία αποδοχή.
Το κύριο συστατικό του τσιμέντου Portland είναι ένα προϊόν πυροσυσσωμάτωσης ασβεστόλιθου και αργιλοπυριτικού άλατος γνωστό ως κλίνκερ. Αυτό το σκληρό υλικό που μοιάζει με βότσαλο είναι το συστατικό του τσιμέντου που το κάνει να «σκληρύνει» και να σκληρύνει για να σχηματίσει το κονίαμα ή το σκυρόδεμα που χρησιμοποιείται τόσο εκτενώς στις κατασκευές. Η διαδικασία πυροσυσσωμάτωσης κλίνκερ ή συνδυασμού θερμότητας παράγει ένα χονδρό, οζώδες υλικό ιδιαίτερης σκληρότητας που απαιτεί λεπτή άλεση πριν από την παραγωγή τσιμέντου. Απαιτούνται μεγέθη σωματιδίων κάτω των 45 μm, τα οποία, λόγω της σκληρότητας του κλίνκερ, απαιτούν μια ιδιαίτερα αποτελεσματική διαδικασία άλεσης. Αν και υπάρχουν αρκετοί τύποι μύλου που μπορούν να αλέσουν κλίνκερ, η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη διαδικασία μύλου τσιμέντου είναι ο μύλος με σφαιρίδια.
Οι σφαιρόμυλοι είναι πολύ αποτελεσματικά συστήματα άλεσης που υποβάλλουν την πρώτη ύλη σε σχετικά χαμηλά επίπεδα θερμότητας και πίεσης. Αποτελούνται από μεγάλης διαμέτρου, περιστρεφόμενους κυλίνδρους ή τύμπανα που κινούνται από ηλεκτρικούς κινητήρες. Το τύμπανο είναι εν μέρει γεμάτο με μπάλες από χάλυβα υψηλής περιεκτικότητας σε χρώμιο ή, περιστασιακά, κύβους. Αυτά κυλιούνται ελεύθερα μέσα στον κύλινδρο όταν αυτός περιστρέφεται. Αυτή η δράση κύλισης συνθλίβει το κλίνκερ με κρούση και στη συνέχεια το αλέθει λεπτώς λόγω της τριβής μεταξύ των σφαιρών.
Οι σφαιρόμυλοι συχνά διαθέτουν ένα ενδιάμεσο διαχωριστικό που χωρίζει τον κύλινδρο σε δύο τμήματα με διαφορετικά μεγέθη σφαιρών που επιτρέπουν την προοδευτική λείανση σε έναν μύλο. Η αποτελεσματική άλεση του κλίνκερ σε έναν μύλο με σφαιρίδια υπόκειται σε στενά ελεγχόμενες ταχύτητες τυμπάνου. Σε ταχύτητες περιστροφής πάνω από την κρίσιμη ταχύτητα ενός μύλου, το περιεχόμενο απλώς πιέζεται στις πλευρές του τυμπάνου με φυγόκεντρη δύναμη με μικρή ή καθόλου δράση λείανσης. Το μέγεθος των σφαιρών είναι επίσης σημαντικό στοιχείο σε ένα μύλο τσιμέντου. Εάν οι μπάλες είναι πολύ μεγάλες, η πρώτη ύλη δεν θα αλεσθεί αρκετά λεπτά.
Αρκετές άλλες διεργασίες άλεσης είναι ικανές να αλέσουν κλίνκερ τσιμέντου αν και καμία δεν είναι τόσο κατάλληλη όσο οι μύλοι με σφαιρίδια. Η πιο κοινή εναλλακτική διαδικασία τσιμεντόμυλου είναι ο κυλινδρόμυλος υψηλής πίεσης. Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιεί σετ κυλίνδρων από σκληρυμένο χάλυβα που αλέθουν το κλίνκερ. Αν και αυτοί οι μύλοι είναι αποτελεσματικοί και λιγότερο δαπανηροί στη λειτουργία τους, το στενό μέγεθος σωματιδίων που παράγουν είναι μερικές φορές προβληματικό. Ωστόσο, οι κυλινδρόμυλοι χρησιμοποιούνται συχνά ως διεργασίες πρώτου σταδίου σε εγκαταστάσεις μύλου με σφαιρίδια ως αρχικό στάδιο σύνθλιψης, μειώνοντας έτσι τους συνολικούς χρόνους διεργασίας και αυξάνοντας την παραγωγικότητα.